四呼

四呼，這是比較後起的術語（大約起於明末清初），和「四等」不能混為一談。所謂四呼，是指開口呼（開）、合口呼（合）、齊齒呼（齊）和撮口呼（撮）。在宋代的韻圖中，只有開口合口兩呼。「四呼」是把開口呼分為兩類（開口和齊齒），合口呼分為兩類（合口和撮口）。照傳統的說法，開口一二等是開口呼，開口三四等是齊齒呼，合口一二等是合口呼，合口三四等是撮口呼。這個說法基本上是可以承認的，只是在二等字上，宋代的等呼和明代的四呼稍有出入。

產生「四呼」的說法的原因是語音演變：四等韻已經為三等所同化，二者合而為一；二等韻或者為一等所同化，或者為三等所同化，也往往不再能獨立成為一類，於是成了一個簡單化的局面。原來兩呼四等共有八類，現在四呼只有四類了。

近現代漢語的四呼是由中古漢語的等呼演變而成的。大致來說，中古的開口一二等演變成開口呼；合口一二等演變成合口呼；開口三四等演變成齊齒呼；合口三四等演變成撮口呼。