Het Nationaal instituut voor subatomaire fysica Nikhef doet onderzoek naar de interacties en structuur van de elementaire deeltjes en de krachten die er zijn op de kleinste schalen en met de hoogst haalbare energieën.
Nikhef gebruikt hiervoor twee elkaar aanvullende methoden:
- deeltjesfysica; voor onderzoek naar de interacties bij botsingen van deeltjes in deeltjesversnellers, met name op CERN;
- astrodeeltjesfysica; voor onderzoek naar de interacties van deeltjes en straling afkomstig uit het heelal.
Nikhef coördineert en leidt de Nederlandse experimentele activiteiten op dit gebied. Voor het onderzoek op Nikhef is de ontwikkeling van innovatieve technologieën essentieel. De kennis- en technologietransfer naar derden, zoals industrie, burgermaatschappij en het algemeen publiek, is een integraal onderdeel van de missie van Nikhef.