Beck

"Something's wrong 'cause my mind is fading and everywhere I look there's a dead end waiting." Von wegen! Anstatt in eine Sackgasse biegt Beck nach diesen Zeilen des "Odelay"-Openers "Devil's Haircut" von 1996 zielgerade in die Hall Of Fame sämtlicher Alternative Rock-Fans ein.

Best of 1994 30 Jahre, 30 Alben

Zum Glück war nicht alles Eurodance: Grunge feierte die letzte große Party, Punk ein Revival, und über allem dämmerte die G-Funk-Ära herauf.

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Das Album, das so eben Folk, Blues, Funk, Metal und Hip Hop zu einem grobschlächtigen Stil-Koloss formt, erscheint genau zum richtigen Zeitpunkt und bringt dem schlaksigen Blondchen und Beatnik-Bewunderer immense Applausstürme ein, obendrein zwei Grammy Awards.

Ein Produzentenduo ist am Erfolg jedoch nicht unbeteiligt: Die Dust Brothers ernten mit "Odelay" späte Anerkennung, nachdem sie bereits 1989 an der "Paul's Boutique" der Beastie Boys ihre Groove orientierte Cut-and-paste-Sampletechnik austesteten. Doch für Beck Hansen, am 8. Juli 1970 als Sohn des gefragten Studiomusikers David Campbell in Los Angeles geboren, gibt es ein Leben vor "Odelay".

Mitte der 80er Jahre verlässt er die High School, um stattdessen durch Amerika zu reisen. Die Akustische immer im Gepäck, spielt er in Bars, Kneipen und auf der Straße, was natürlich nicht zum Lebensunterhalt reicht. Stattdessen finanziert er sich durch Gelegenheitsjobs.

Ende der 80er hält sich Beck eine Zeit lang in Deutschland auf, wo sein Großvater lebt, der Fluxus-Künstler Al Hansen, der ihn später sehr inspirieren soll. Doch erst als Beck Anfang der 90er nach L.A. zurück kehrt, kümmert er sich um seine Karriere.

Die ersten, streng limitierten Veröffentlichungen "Golden Feelings" (1993) und "A Western Harvest Field By Moonlight" (1994) erscheinen auf Kleinstlabels. Einfacher und billiger zu erstehen sind später die Werke "One Foot In The Grave" und "Stereopathetic Soul Manure", die beide frühe LoFi-Demos aus den Jahren 1988 bis 1994 beinhalten.

Beck-Songs aus dieser Frühphase tragen Titel wie "Mutherfuker", "Will I Be Ignored By The Lord?", "Mayonaisse Salad" oder "Feel Like A Piece Of Shit". Sie weisen bereits auf seine Experimentierfreude hin, die sich nicht nur auf seine Lyrik beschränkt. Jedes neue Beck-Album klingt komplett anders als das vorige.

Im selben Jahr startet der Genregrenzen negierende Folkrocker richtig durch, allerdings nicht mit seinem ersten Major-Album "Mellow Gold", sondern der darauf befindlichen Single "Loser". Der eingängige Song, der als Musterbeispiel für den Sound einer Slide-Gitarre gelten darf, fußt auf einem simplen Delta Blues-Riff, das seine Faszination durch die Vermengung mit schlurfenden Hip Hop-Beats und Becks tonlosem Sprechgesang erfährt.

Bald tobt jede Indie-Disco zu den Beats, der Song avanciert zur Erkennungsmelodie der Slacker-Bewegung ("Faulenzer-Bewegung"), der verlorenen Generation der 90er Jahre. Kein Wunder, bei Becks Refrainzeilen: "I'm a loser baby, so why don't you kill me?" Dass Kurt Cobain kurz darauf Ernst und seinem Leben ein Ende macht, katapultiert den Song einmal mehr in diesen Status. Der Künstler selbst freut sich über den internationalen Erfolg, ist über die Art und Weise aber sichtlich bestürzt.

Beck Hyperspace

Mit Pharrell auf der Milchstraßen-Vaporwave.

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O-Ton Beck: "Als ich 'Loser' das erste Mal auf MTV sah, stand da dieser Typ, der allen Ernstes erzählte, der Song sei die Hymne der Slacker-Bewegung. Ich rief: Wie bitte? Schaltet den Fernseher aus! Slacker-Hymne, du liebe Scheiße. Ich hatte jahrelang vier Dollar die Stunde-Jobs, um über die Runden zu kommen. Dieses Slacker-Zeug ist dagegen für Leute, die Zeit haben, depressiv zu sein."

Natürlich hat Beck trotzdem eine Meinung zum Inhalt seines Songs: "Es hat Spaß gemacht, den Song zu schreiben. Aber wenn sie ihn aus dem Kontext reißen, dann verzerrt es das irgendwie. Es ist kein schmerzlicher, transzendenter Aufschrei einer Generation. Es ist eher, als säße man in jemandes Wohnzimmer und äße Pizza und Chips."

Geld für Pizza und Chips hat er Mitte der 90er Jahre jedenfalls reichlich angesammelt. Vor allem eben nach dem Erfolg von "Odelay", das sich durch ungestüme Sample-Gewitter auszeichnet, die in Becks Folk'n'Blues-Songs einbrechen. 1997 erhält der innovationsfreudige Musiker dafür neben den erwähnten zwei Grammys bei der Verleihung der MTV-Video-Awards fünf Preise.

Auf dem '98er Werk "Mutations" ist dagegen wieder stilistisches Zurückrudern angesagt. Die neuen Songs klingen wie ein Rückgriff auf Becks Wurzeln und lassen die akustische Gitarre, die Mundharmonika und Background-Chöre anstelle von Samples triumphieren. Über weite Strecken darf es gar als Bekenntnis zur Tradition, als eine Hommage an Bob Dylan und vielleicht auch Jim Morrison gelten.

Ganz andere Künstler kommen einem dagegen auf dem opulenten Nachfolger "Midnite Vultures" in den Sinn: Becks neu erwachtes Interesse an Soul'n'Funk atmet nicht unwesentlich den Geist eines Prince oder Earth, Wind & Fire. Mit Bläsern und Falsett-Stimme lädt Beck auf die Tanzfläche. Im Video zu "Sexx Laws" wirkt Schauspieler und Tenacious D-Sänger Jack Black mit.

Für das 2002er-Werk "Sea Change" steht Radiohead-Produzent Nigel Godrich an den Reglern, der Becks Klagelieder, die das Ende einer Beziehung thematisieren, mit Streichern emotionsgeladen in Szene setzt. Auch Becks Vater komponiert ein paar Streicher-Arrangements.

Verstörtes und betont langsames Country-Songwriting lassen den Kalifornier auf dieser Platte in beinahe altersweisem Licht erstrahlen und keinerlei Verbindungen zum vorigen "Midnite Vultures"-Album herstellen. Effizienz kann man dem Musiker dabei nicht absprechen: Zur vierzehntägigen Session bringt er täglich einen Song mit, alle vierzehn kommen aufs Album. Auf der anschließenden Tournee nimmt er seine Freunde der Flaming Lips als Support mit.

Nach einer herzerweichenden Coverversion des Korgis-Schwofers "Everybody's Got To Learn Sometime", das 2004 auf dem Soundtrack zum Michel Gondry-Film "Eternal Sunshine Of The Spotless Mind" ("Vergiss Mein Nicht") erscheint, kommt im Jahr 2005 wieder ein neues Beck-Album in die Plattenläden. Für "Guero", die sechste reguläre Veröffentlichung des ehemaligen Sample-Fetischisten, produzieren wieder die guten, alten Dust Brothers, was denn auch ähnliche Ergebnisse zu Tage fördert, wie anno 1996.

Die Vorab-Single "E-Pro" führt Beck in Harald Schmidts eigentlich gästeloser Late Night Show auf, bevor er Mitte des Jahres 2005 für eine Tournee nach Deutschland zurück kehrt. Die Special Edition von "Guero" enthält zusätzlich Remixes von "Missing" (Röyksopp), "Girl" (Octet), "Outerspace" (Boards Of Canada) und "Hell Yes" (Dizzee Rascal) sowie eine DVD mit Interviews, Videos und alten Beck-Klassikern im 5.1 Stereo-Sound.

Kurz bevor im Dezember 2005 das "Guero"-Remix-Album mit dem niedlichen Titel "Guerolito" erscheint, veröffentlicht Beck auf seiner Homepage neue Songs. "Untitled Song 2", "Day For Night", "Sorrow" und "Premonition" streamt der Fan über die offizielle Beck-Site.

Keiner davon schafft es 2006 auf das nächste Album "The Information", das Becks Faible für obskure Samples und Geräusche in lange nicht gehörter Form darbietet. Ins Gespräch kommt der Musiker aber vor allem aufgrund seiner Aktion, zu jedem der 15 neuen Tracks ein eigenes Video zu drehen. Als Produzent wirkte erneut Nigel Godrich ("Sea Change").

Auch für sein Folgealbum "Modern Guilt" (2008) verpflichtet der Bub aus L.A. mit Danger Mouse wieder eine echte Produzentengröße. Bereits im Herbst 2007 macht der kräftige Tanzbodenschüttler "Timebomb", im Mai 2008 das psychedelische "Chemical Trails" Lust auf mehr. Unter den zehn Stücken findet sich ein Duett mit Cat Power.

Die französische Sängerin Charlotte Gainsbourg veröffentlicht 2009 das Album IRM, an dem Beck als Songwriter, Produzent und Komponist mitwirkt. Gemeinsam singen sie darauf den Song "Heaven Can Wait". Becks zwölftes Album "Song Reader" erscheint zunächst nur als Buch mit Notenblättern für 20 Songs - um die Scheibe dann auch aufzunehmen, lädt Beck Kollegen wie Jack White und Norah Jones ins Studio. Weitere Alben sind "Morning Phase" (2014) und "Colors" (2017).

Neben der Musik gehört Becks Leidenschaft auch der Kunst. Schon 1998 stellt er gemeinsam mit seinem Großvater Al Hansen geschaffene Kunstwerke aus. Zu ihren Werken gehören Collagen, Gedichte und Gemälde. Mit der Ausstellung "Playing With Matches" touren die beiden durch verschiedene Städte, von New York bis nach Kanada.