La grande vague, Cette, 1857, photographie de Gustave Le Gray
Elle a ainsi pour vocation de rassembler l’ensemble des collections iconographiques de la bibliothèque qui comptent parmi les plus importantes au monde : estampes, photographies, manuscrits enluminés ou autographes, dessins et gravures, Unes de presse, cartes et globes, objets d’art et monnaies entre autres.
Au sein de cette considérable variété d’œuvres et de supports, issus du patrimoine mondial de toutes les époques, la Banque d’images rend également visible de nombreuses œuvres sous droits des plus grands artistes et écrivains du XXe siècle qui n’étaient accessibles auparavant que dans les salles de lecture de la bibliothèque.
Aux centaines de milliers d’images déjà disponibles, viennent s’ajouter chaque jour de nouvelles numérisations issues des différents départements de collections. La grande majorité des documents conservés à la BnF n’étant pas encore numérisés, un service de numérisation à la demande permet d’élargir le choix à des images rares ou inédites.
Afin d’explorer ces collections, la banque d’images offre des fonctionnalités de recherche et de commande adaptées aux pratiques des professionnels de l’image.
Des portfolios et une newsletter leur permettent également de préparer leurs projets éditoriaux autour des grandes expositions, de dates anniversaires, d’événements historiques mais aussi de découvrir les collections de la BnF, d’être informés des nouvelles images ou des artistes récemment intégrés.
La qualité de la description et de l’indexation des images est garantie par les référentiels de la BnF et l’expertise scientifique des conservateurs de la bibliothèque et des iconographes de la Banque d’images. La qualité et la résolution des images proposées couvrent la grande majorité des utilisations éditoriales ; les normes adoptées dans les ateliers de numérisation garantissent des reproductions les plus fidèles à l’original.
Autour de ce service, la BnF propose enfin un accompagnement personnalisé aux professionnels qui le souhaitent, éditeur, iconographe, professionnel de l’audiovisuel, de la communication et du multimédia etc. : suggestion d’images complémentaires, modalités et suivi de commande, devis de numérisation, négociation tarifaire.