Щецин стоїть на лівому (західному) березі річки Одер за 40 км від її впадіння в Балтійське море. Нижче за течією річка розливається, утворюючи чи то дельту, то чи губу, тому порт розташований саме в Щецині, досить далеко від моря. Першими жителями міста були слов'янські племена. Дослідники сходяться на тому, що назва Stettin або Szczecin має слов'янське коріння, проте його точне походження не встановлено.

У 1121–1122 рр. Щецин був завойований польським королем Болеславом III, який навернув місцевих жителів до християнства. Трохи пізніше сюди дісталися хрестоносці, але жителі міста, не довго думаючи, показали їм хрест, тобто позначили, що всіх тут уже охрестили. Це, втім, хрестоносців не зупинило. З їх появою до Щецина стало проникати все більше німців, які спочатку створили свій власний район, а до середини XIII століття повністю підпорядкували собі місто. Події розгорталися на тлі численних воєн: свої права на регіон заявляли то Данія, то Священна Римська імперія, проте реальним урядом «на місцях» виступало на балтійському узбережжі герцогство Померанія, що склалося до цього часу. Воно в повному складі ставало васалом то однієї імперії, то іншої.

В 1243 році Щецин отримав Магдебурзьке право, в 1283 році увійшов до Ганзейської лігу. До цього часу слов'яни стали в місті абсолютною меншістю, а до кінця XIV століття їх зовсім не залишилося. Протягом кількох століть Щецин був практично вільним торговим містом і процвітав на торгівлі зерном, оселедцем і деревиною, проте з кінця XV століття його автономія ослабла, оскільки правителі Померанії вирішили перенести сюди свою столицю. Найдавніші споруди — червоноцегляний готичний собор і палац померанських герцогів — відносяться саме до цього періоду середньовічного розквіту. До кінця XVI століття розклад сил на Балтійському узбережжі змінився. Після серії воєн Померанія майже на сто років потрапила під владу Швеції, а на початку XVIII століття відійшла до Пруссії. Щецин стає найбільшим прусським і пізніше німецьким портом на Балтійському морі, в місті з'являється велика промисловість, уже в 1840-ті рр. побудовані залізниці на Познань і Берлін.

Фортечні укріплення Щецина були знесені на початку XIX століття. Їм на зміну прийшли, з одного боку, величезні портові споруди, багато з яких існують донині, а, з іншого боку, регулярне міське планування. У 1880-і рр. її ідеологом виступив французький архітектор Жорж Ежен Осман, який незадовго до цього переробив Париж під керівництвом Наполеона III. Хоча житлові квартали Щецина на Париж ну зовсім не схожі, в круглих площах і тінистих бульварах є щось для Балтійського узбережжя абсолютно нехарактерне, немислиме ні в Німеччині, ні, тим більше, в Польщі. До і після Першої світової війни Щецин залишався найважливішим німецьким промисловим містом і портом, в 1944 році він був сильно зруйнований авіацією союзників. Довершили справу кровопролитні бої між німецькою та радянською арміями в квітні 1945 року.

Після війни Щецин став одним з каменів спотикання на новому кордоні Німеччини і Польщі. Спочатку передбачалося, що межа проляже по Одеру, тобто Щецин опииться на німецькій стороні. Радянський уряд навіть призначив мером міста одного з німецьких комуністів, почали повертатися німці, що втекли з міста, але вже в липні 1945 року Щецин передали Польщі, і почався зворотний процес: німці їхали, а місто, що ніколи не було польським, почало заселятися поляками, в основному зі сходу країни і з територій, переданих СРСР.

Місто змінило назву з німецького Штеттин на польське Щецин. Зараз національний склад Щецина абсолютно однорідне, хоча тут як ніде більше відчувається контраст між чисто німецької архітектурою і сучасним польським середовищем. Знайти в місті хоч якусь польське спадщину, крім як в музеях, неможливо. Сильно знищена війною німецьку спадщину частково відновлено, причому зроблено це досить ретельно.

У Щецині є маленький, незручно розташований аеропорт, який приймає три рейси на день з Варшави (LOT) і епізодичні лоу-кости. Можна летіти і через Берлін, куди практично кожну годину ходять прямі автобуси (PKS Szczecin^{[недійсне посилання]}, Interglobus), що доставляють пасажирів в обидва аеропорту. Час в дорозі: 2-3 год.

53.593314.8941 Аеропорт Солідарності (Port Lotniczy Szczecin–Goleniów, IATA: SZZ). Колишній військовий аеропорт, розташований в чистому полі за 40 км на північний схід від міста. Він чимось нагадує регіональні українські: наприклад, сюди протягнута залізнична гілка, якою кілька разів на день навіть ходять потяги - зрозуміло, не прив'язані ні до яких рейсів. Розклад автобусів (PKS Szczecin, Interglobus) влаштовано кілька раціональніше, і вони, можливо, навіть чекають прибуваючих пасажирів. Таксі в місто коштує близько 150 zł, а за 40 zł можна доїхати до сусіднього Голенюва, звідки виїхати до Щецина дуже легко. (оновлено бер 2018)

У Щецині сходяться залізниці з Німеччини та Польщі. Прямі потяги до Берліна ходять тричі на день до вокзалу Lichtenberg, в дорозі 2 год. В інший час вам доведеться їхати з пересадкою по станції Ангермюнде, де зупиняються часті поїзди Берлін — Штральзунд, а ось далі до Щецина поїзди ходять значно рідше. На ділянці Берлін — Щецин діє спеціальний тариф^{[недійсне посилання]} з квитком в один кінець за € 11 і добовим квитком за € 22 (2017). У Берліні такий квиток продає будь-який автомат, а намагатися брати квиток заздалегідь в даному випадку не потрібно, тому що сайт Deutsche Bahn продасть вам його за набагато більшу ціну.

Ще одна лінія веде з Щецина на північний захід. По ній кожні 2 години ходять потяги з самого Любека (5 год). Йдуть вони малоцікавою місцевістю, але, якщо ви подорожуєте уздовж узбережжя, з Ростока чи Вісмара можна проїхати трохи в сторону Берліна і потім пересісти на любекський поїзд. За німецькими мірками це займе непристойно багато часу (від 3,5 год), однак ви їдете до Польщі, де такі швидкості — звичайна справа.

Усередині Польщі основна дорога до Щецина веде з Познані (2-3 год). По ній кожну годину ходять поїзди IC та TLK, що виходять із Варшави, Вроцлава та багатьох інших польських міст. Лінія уздовж узбережжя на Гданськ (4,5 год) значно повільніша, там всього кілька прямих TLK на день. Можна проїхати з пересадкою регіональними поїздами, але це має сенс тільки в тому випадку, якщо ви хочете дивитися міста дорогою.

53.4179314.549552 Залізничний вокзал (Szczecin Główny). Реконструйований в 2016 році вокзал виглядає сучасно і безлико. Різноманітну їжу від кебабів до польських столових можна знайти в будинках на набережній по сусідству. Дві гарні кав'ярні знаходяться на другому поверсі вокзалу. Через незвичайний рельєф головний вхід дивиться на набережну, звідки шлях до центру не зовсім очевидний: потрібно йти наліво, під залізницею і далі в гору повз автовокзал. Можна на сам вокзал не ходити, а пройти по мосту над коліями в іншу сторону, опинившись в кінці вулиці 3 maja, яка прямує до центру. (оновлено трав 2017)

Автомобілем до Щецина найпростіше приїхати з Німеччини — автобан 11 з Берліна і примикаючий до нього 20 з Любека і Ростока перетинають польський кордон, і через кілька кілометрів перший же вихід йде на Щецин — звідти до міста близько 10 км. Сам автобан далі майже не використовується — він йде на південь і перетворюється на звичайну дорогу не доходячи Зелена-Гури. На північний схід дорога S6 йде на Гданськ, до якого 250 км, а на схід дорога 10 йде на Бидгощ, Торунь і Варшаву, куди ще далі. У центрі, наприклад, на головній дорозі, що йде уздовж Одри, багато безкоштовних парковок.

53.4206114.553023 Автовокзал. Автовокзал. Немаленька будівля за 3 хв ходьби від залізничного вокзалу є, по суті, касовим залом з парою рядів крісел і десятком осередків автоматичної камери схову (6-9 zł). Розклад висить зовні. Майте на увазі, що деякі маршрутки (зокрема, на Старгард) відправляються не звідси, а з зупинки на іншій стороні площі. (оновлено трав 2017)

• 53.42387914.5594951 Sami Swoi, Rynek Sienny 4 (центр, навпроти Старої Ратуші). Ресторан польської кухні, хоча і явно розрахований на іноземців, зокрема, меню трьома мовами. Гарна якість, ціни посередні. Цілком реально пообідати за 20-30 злотих на людину. (оновлено трав 2017)
• 53.42642714.5543942 Dzika Gęś, plac Orła Białego 1 (сусідній будинок з Палацом під Глобусом). Кафе на одній з центральних площ Щецина. Можна легко перекусити, можна випити кави або з'їсти морозиво. Досить популярно, місць у вихідні може не бути. (оновлено чер 2017)