Mars hava aracı, Mars'ın atmosferindemotorlu uçuşu sürdürebilen bir araçtır. Şimdiye kadar Mars'ta uçan tek hava aracı olan Mars helikopteri Ingenuity,[2][3] 2 saat 8 dakika 55 saniyelik uçuş süresinde 17,242 km (10,714 mi) yol kat ederek 72 başarılı uçuş gerçekleştirmiştir.[4]IngenuityMars'ta 1042 sol (toplam 1071 gün; 1 yıl, 341 gün) görev yaptıktan sonra rotor kanatlarından birinin ya da daha fazlasının hasar görmesi üzerine NASA tarafından hizmet dışı bırakıldı.[5]
Ingenuity ilk motorlu uçuşunu 19 Nisan 2021'de yüzeyden havalanarak gerçekleştirdi.[6] Daha önce, deneysel uçak NASA Mini-Sniffer, Mars'ın atmosferinde uçmak ve incelemeler yapmak amacıyla olası görevler için düşünülmüştü, fakat bu fikirden vazgeçildi. Uçaklar, Mars atmosferinin yerinde ölçümlerinin yanı sıra geniş alanlar üzerinde ek gözlemler de sağlayabilir. Uzun vadeli bir hedef de pilotlu Mars uçakları geliştirmektir.[7]
Dünya ile karşılaştırıldığında, Mars'taki hava yüzeyde çok daha incedir ve deniz seviyesinde Dünya'dakinin %1'inden daha az bir basınca sahiptir, bu da kaldırma kuvveti elde etmek için daha etkili bir yöntem gerektirir. Bu dezavantajı ortadan kaldıran Mars havası çoğunlukla karbondioksitten (CO2) oluşur, birim hacim başına Dünya havasından daha yoğundur ve Mars'taki yerçekimi Dünya'dakinin %40'ından daha azdır.[7][8]
