Im Hip-Hop-Drama Empire des Senders FOX ist die Rolle der Cookie Lyon vergeben worden. Dabei handelt es sich um die Exfrau und die ehemalige Geschäftspartnerin von Lucious Lyon (Terrence Howard). Die bisweilen unverschämte Cookie hat 17 Jahre wegen Drogenhandel im Gefängnis gesessen. Das verdiente Geld hat sie in das damals florierende Musikimperium ihres Partners gesteckt und somit gewaschen. Nun wird sie wegen guter Führung entlassen und möchte das haben, was „rechtmäßig“ ihr gehört.

Taraji P. Henson wird die Rolle übernehmen, wie TV Guide meldet. Empire ist ein Familiendrama, das sich um ein Hip-Hop-Imperium dreht. In der Serie wird es echte und für die Produktion geschaffene Musik zu hören geben.

Darüber hinaus wurde Jussie Smollett, Bruder von Jurnee Smollett (Friday Night Lights), ebenfalls für Empire engagiert. Er wird den Sohn von Lucious spielen, der selbst zum Musikstar werden könnte, wenn er denn die Ambitionen hätte. Das Problem ist, dass er homosexuell ist und deswegen von Kindheit an von seinem Vater verurteilt wird. Genau deswegen hält er sich aus dem Scheinwerferlicht fern und versucht seine Musik „rein“ zu halten.

Henson wurde dem deutschen Publikum durch eine Hauptrolle in der Serie Person of Interest bekannt, die sie jedoch seit Ende vergangenen Jahres nicht mehr ausfüllt. Sie bereits in dem Film „Hustle & Flow“ mit Howard zusammengearbeitet und wurde für ihre Performance für „Der seltsame Fall des Benjamin Button“ mit einem Oscar nominiert.

Smollett hat als Kind in „Mighty Ducks“ oder Serien wie „Cro“ und „On Our Own“ mitgewirkt. Ab 1995 hat er sich eine längere Pause gegönnt und tauchte dann erst wieder 2009 auf. Im Fernsehen konnte man ihn in einen bisher einmaligen Gastauftritt in The Mindy Project sehen.

Das Serienprojekt stammt aus der Feder von Lee Daniels („The Butler“) und Danny Strong (Darsteller in Buffy the Vampire Slayer und Gilmore Girls, Autor „Game Change“), die zusammen mit Brian Grazer (24) und Francie Calfo (How to Live With Your Parents for the Rest of Your Life).