[534] Sphäre (v. gr.), 1) Kugel; 2) die Himmelskugel (s.u. Globus), bes. aber in Bezug auf ihre Stellung gegen verschiedene Orte der Erdkugel u. des scheinbaren Himmelsgewölbes. Man unterscheidet: die gerade S. (Spaera recta), bei welcher die Pole in den Horizont des Ortes fallen, der Äquator aber durch das Zenith u. Nadir geht; parallele S. (S. parallela), in welcher die Pole in das Zenith u. Nadir fallen, der Horizont aber mit dem Äquator coïncidirt; schiefe S. (S. obliqua), jede andere Stellung, in welcher der eine Pol über dem Horizont erhaben ist, der andere unter demselben liegt, der Äquator aber mit dem Horizonte einen schiefen Winkel macht. Diese hat für alle Orte der Erde statt, welche nicht im Äquator od. in den Polen selbst liegen. 3) (Math), so v.w. Kugelfläche, s. Kugel; 4) so v.w. Kreis, Umkreis; 5) Sphären des Himmels, nach der Vorstellung der Alten, Kreise, welche am Himmel durch die Sterne in ihrem Laufe beschrieben werden, u. zwar die 7 innersten durch die von ihnen als Planeten anerkannten Himmelskörper, u. einen 8., welchen sie als einen gemeinschaftlichen der Fixsterne od. auch des ganzen Firmaments ansahen. Nach anderen Fictionen, aber mit Unbestimmtheit in den Angaben, wurde auch noch eine 9. u. 10., wovon die erste eine zitternde Bewegung von Morgen gegen Abend, die zweite eine gleiche von Mitternacht haben sollte, aufgestellt. Als eine 11. u. alle umfassende galt das Primum mobile. 6) Geschäftskreis, Wirkungskreis, Denkkreis.