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Plebs

[35] Plebs und Plebējer (lat. Plebeji), Bezeichnung eines Teiles der Bevölkerung Roms, dessen Ursprung auf die Könige Tullus Hostilius und Ancus Marcius und die von diesen nach Rom übergeführten besiegten Latiner zurückgeführt wird. Die Plebs erhielt durch Servius Tullius das römische Bürgerrecht, aber ohne Stimm- und Ehrenrechte, und stand daher lange Zeit in scharfem Gegensatz zu den Vollbürgern, dem Geburtsadel der Patrizier. Erst durch einen mehr als 200jährigen Kampf (bis 286 v. Chr.) arbeitete sie sich zu völliger politischer Gleichstellung mit ihm empor (s. Römisches Reich, Geschichte). Später wurde Plebs und Plebejer allmählich als Bezeichnung der niedrigen und meist besitzlosen städtischen Bevölkerung (im Gegensatz zu den Reichen und Vornehmen, den nobiles und optimates) üblich.