[535] Esra (hebr., »Hilfe«), jüd. Priester, führte 458 v. Chr. eine zweite Schar von Exulanten nach Judäa zurück, organisierte die jüd. Kolonie zu Jerusalem auf Grund eines aus dem Exil mitgebrachten, 444 durch Gemeindebeschluß angenommenen Gesetzbuchs, wodurch E. der Begründer des eigentlichen Judentums wurde. Das Buch E., verfaßt um 330 v. Chr., beruht zum Teil auf einem Tagebuch E.s; als 2. Buch E. wird oft das Buch Nehemia gezählt, wozu später in der griech. Bibel noch ein 3. (apokryph.) Buch E. kam. Das »4. Buch E.«, nicht zur Bibel gehörig, ist eine zur Zeit der Zerstörung Jerusalems (70 n. Chr.) griechisch verfaßte, nur noch in einer lat. und mehrern orient. Übersetzungen erhaltene Apokalypse. – Vgl. Holzhey (1902).