[615] Earl ist ein alter, unsern Grafen entsprechender Titel des engl. hohen Adels und aus dem dän. Jarl entstanden, welcher sich von der dän. Herrschaft her in England erhielt und zuerst den Vorgesetzten eines Kreises oder größern Landestheils zukam. Nach Eroberung des Landes durch die Normänner im 11. Jahrh. ward er Standesauszeichnung auch ohne Amt und blieb der höchste Adelstitel, bis im 14. Jahrh. die Herzöge und Marquis hinzukamen und Earl die dritte Stufe wurde.