Un obusier est une pièce d'artillerie dont le rapport entre la longueur de la partie rayée du tube et celle de son calibre est en dessous de 20 (25 aux États-Unis). La désignation howitzer, utilisée entre autres aux États-Unis et en Allemagne, est un mot d'origine tchèque voulant dire catapulte et datant de l'empire d'Autriche-Hongrie. À cette époque, des Tchèques engagés dans l'artillerie ont comparé la trajectoire courbe de l'obus à celle du projectile de cette arme.