Sothöns

Dessa rallar har till största delen svart fjäderdräkt. I motsats till många andra rallar är sothönorna ganska lätta att få syn på då de gärna simmar öppet ute i vattnet. Alla arter känns igen på en färgad "sköld" ovanför näbbroten. Liksom andra rallar har de flikade tår.

 

De har små rundade vingar och är inte särskilt skickliga flygare, trots att de flesta kan flyga långa sträckor, vilket bland annat bevisas av att felflugna individer av amerikansk sothöna (Fulica americana) återfunnits i Europa. Alla släktets arter flyttar om nätterna.

De är allätare och lever främst på vattenväxter, men också smådjur och ägg. De är aggressiva i sina revir under häckningsperioden, men övrig tid på året kan de leva i flockar med varierande antal i grunda välgödda vattendrag, som de föredrar.

Sothönsens närmaste släktingar är rörhönsen i Gallinula. Det finns idag tio nu levande arter i släktet. En art har dött ut under historisk tid och man har funnit fyra förhistoriska arter inom släktet, varav två förekom under holocen.

• Gulpannad sothöna (Fulica armillata)
• Vitvingad sothöna (Fulica leucoptera)
• Rödpannad sothöna (Fulica rufifrons)
• Jättesothöna (Fulica gigantea)
• Hornsothöna (Fulica cornuta)
• Amerikansk sothöna (Fulica americana)
• Hawaiisothöna (Fulica alai)
• Andinsk sothöna (Fulica ardesiaca)
• Sothöna (Fulica atra)
• Kamsothöna (Fulica cristata)

Tidigare urskildes även en art i Västindien, Fulica caribaea, men den anses idag oftast som en färgmorf av amerikansk sothöna.

• Maskarensothöna (Fulica newtoni) – utdöd sedan 1693
• Chathamsothöna (F. chathamensis) – förhistorisk art som levde på Chathamöarna utanför Nya Zeeland.
• Maorisothöna (F. prisca) – förhistorisk art som levde på Nya Zeeland.
• Chilesothöna (F. montanei) – förhistorisk art som levde i Sydamerika.
• Fulica infelix – fossil från tidig pliocen funnen i Juntura i Nordamerika.
• Fulica shufeldti (syn. Fulica minor) – fossil från pleistocen funnen i Nordamerika. Möjligtvis en underart till amerikansk sothöna.

Baseras på en översättning av engelskspråkiga Wikipedias artikel Coot

• Taylor & van Perlo, Rails, ISBN 90-74345-20-4
• Cornell Lab of Ornithology
• Crystallographic Object-Oriented Toolkit
• Lars Larsson (2001) Birds of the World, CD-rom

• Videor av sothöns på "the Internet Bird Collection"