Ylivieska är Kalajokidalens kommersiella och administrativa centrum. Centraltätorten som är belägen vid en älvkrök har över 2/3 av den vidsträckta stadens befolkning. Stadsbilden domineras av höghus, trähus och villabebyggelse.
Ylivieska är en viktig järnvägsknutpunkt vid Österbottniska stambanan och Idensalmi–Ylivieska-banan, som blev invigd 1925 och är 154 km lång. Ett flygfält med regelbunden linjetrafik på Helsingfors invigdes 1985. Ylivieska blev stad 1971. Kyrkan, en träkyrka från 1786 (ombyggd 1892), förstördes i en brand på påskaftonen 2016.[4]
Ylivieska är enspråkigt finskt. Sedan 1927 utkommer dagstidningen (6-dagars) Kalajokilaakso.
Befolkningen efter språk (modersmål) den 31 december 2021. Finska, svenska och samiska räknas som inhemska språk då de har officiell status i landet. Resten av språken räknas som främmande. För språk med färre än 10 talare är siffran dold av Statistikcentralen på grund av sekretesskäl.[8][3]