Covent Garden

Toto územie Londýna bolo obývané už za vlády Rimanov. Meno Convent Garden (pôvodný názov, neskôr upravený na dnešné Covent Garden) bolo prvýkrát použité pre túto oblasť za vlády Jána Bezzemka. Išlo o územie o rozlohe 160 000 m² v grófstve Middlesex, ohraničené na západe a východe St. Martin's Lane a Drury Lane a na severe Floral Street a na juhu líniu tborili Maiden Lane a Exeter Street.

Opátstvo sv. Petra z Westminsteru počas stredoveku v tejto oblasti obhospodarovalo záhrady, ktoré zásobovali mníchov zeleninou pre každodennú potrebu. Počas ďalších troch storočí sa kláštorné záhrady (angl.: convent gardens), ktoré mnísi prenajali záujemcom, stali hlavným dodávateľom ovocia a zeleniny pre Londýn. Tento typ obchodovania viedol k sporom v kráľovstve, ktoré v roku 1540 vyriešil Henrich VIII. Ten dál kláštory zrušiť a zabavil ich pôdu aj ostatný majetok.

Kráľ Henrich VIII. daroval časť pôdy Johnovi Russellovi, neskôr grófovi z Bedfordu. Kráľ Edard VI., aby naplnil vôľu svojho otca, posyktol v roku 1547 zvyšok záhrad Edouardovi Seymourovi, vojvodovi zo Somersetu, ktorý začal nasledujúci rok stavať na južnej strane ulice Strand Somerset House. V roku 1552 popravili Seymoura za vlastizradu a pozemky opäť pripadli kráľovi. Kráľovským patentom sa tieto územia stali majetkom grófa z Bedfordu.

Základy súčasnej podoby Covent Garden boli položené na počiatku 17. storočia, keď túto oblasť nechal zreštaurovať Francis Russell, štvrtý gróf z Bedfordu. Vypracovaním návrhu bol poverený Inigo Jones, prvý a najväčší anglický renesančný architekt. Ten sa nechal inšpirovať veľkými rímskymi piazzami a vytvoril veľký otvorený priestor v centre Covent Garden.

Oblasť sa stala strediskom trhovníkov a po Veľkom požiari Londýna v roku 1666, ktorý zničil konkurenčné trhy na východe mesta sa Covent Garden stala najvýznamnejším trhoviskom v krajine. Predávali sa tu i exotické plody, ktoré boli do mesta dovážané po Temži. Covent Garden je taktiež jedinou oblasťou Londýna, kde sú povolené pouličné predstavenia. V roku 1830 tu postavili kúpele v štýle rímskych kúpeľov, podobných tým v Bathe.

Na konci 60. rokov 20. storočia dosiahla premávka nákladných áut zásobujúcich trhovisko takej úrovne, že ďalšie využite tohto územia pre trhy bolo neúnosné. V roku 1973 sa trhovisko presťahovalo na juhozápad do Battersea, do časti nazývanej Nine Elms a otvorilo svoje brány pod novým názvom New Covent Garden Market.

Pôvodné trhovisko upadlo do tej doby, než bola jeho hlavná budova v roku 1980 opäť otvorená ako nákupné centrum a turistická atrakcia zároveň. V oblasti Long Acre sú v súčasnosti sústredené obchody s oblečením a butiky a pozdĺž Neal Street obchody s obuvou. Na Piazza sa nachádza Londýnske dopravné múzeum a vstup do Kráľovskej opery.

• V krčmách a na trhu v Covent Garden sa odohráva dej thrilleru Besnenie (Frenzy) režiséra Alfreda Hitchcocka z roku 1972.
• V roku 1977 sa na Neal Street nachádzal známy punkový klub The Roxy.

Najbližšie stanice London Underground:

• Covent Garden (Piccadilly Line)
• Holborn (Piccadilly a Central Line)
• Leicester Square (Piccadilly a Northern Line)
• Embankment (Circle, District, Northern a Bakerloo Line)

•   Commons ponúka multimediálne súbory na tému Covent Garden

• Covent Garden Community Association
• Covent Garden Landscape Architecture Archivované 2007-01-21 na Wayback Machine
• Covent Garden Market

Britský portál