Harmonix Music Systems

Harmonix основали в 1995 году два выпускника Массачусетского технологического института Алекс Ригопулос (англ. Alex Rigopulos) и Эран Эгози (англ. Eran Egozy). Роли разделились следующим образом: Ригопулос отвечал за деловую сторону, а Эгози — за техническую. Эран Эгози, закончивший MIT по специальности «Разработка ПО и музыка», с детства занимался музыкой и программированием. В 15 лет он написал для своего компьютера программу, которая позволяла исполнять музыку с шестиполосной полифонией. Основатели поставили перед собой задачу — дать возможность любому человеку почувствовать, что значит самому создавать музыку.

Период с 1995 по 2005 год был непростым для компании. Несмотря на собранные 10 млн долларов начального капитала, Harmonix практически не приносила прибыли^[2]. Первым продуктом стала игра для персонального компьютера The Axe, которая давала возможность пользователям исполнять инструментальные соло, используя джойстик. Было продано лишь 300 копий этой игры^[3]. Следующей стала игра CamJam, позволявшая исполнять музыку, используя простые движения тела^[4]. Игра также не имела успеха. Компания решила сфокусироваться на производстве консольных игр, при этом пришлось уволить 40 % персонала^[3].

Первой крупной игрой Harmonix стала FreQuency, которая была разработана на средства Sony Computer Entertainment. Sony инвестировала около 2 млн долларов, но Harmonix сохранила права на интеллектуальную собственность^[3].

FreQuency для PlayStation 2 вышла на рынок в 2001 году, была хорошо встречена критикой и получила несколько наград^[5], однако она не получила всеобщего признания.

Сиквел FreQuency — игра Amplitude — была выпущена в 2003 году. Усовершенствованная версия была также хорошо встречена критиками и получила несколько наград^[6]. Однако, несмотря на образовавшуюся фан-базу, финансовым хитом не стала^[4].

После успеха Amplitude к Harmonix обратилась компания Konami с предложением создания франшизы Karaoke Revolution. Konami планировала продавать свои игры в США, а Harmonix была в то время единственным разработчиком музыкальных видеоигр^[3]. В 2003—2004 году Harmonix разработала и выпустила три «тома» Karaoke Revolution. Серия была успешной, благодаря тому, что в ней использовались популярные песни, что упрощало маркетинг игры^[3].

Также в 2004 году совместно с Sony Computer Entertainment был выпущен проект EyeToy: AntiGrav. Игра была плохо принята критикой, хотя было продано в четыре раза больше копий, чем FreQuency или Amplitude^[3]. Это заставило основателей компании задуматься о том, насколько вообще перспективны музыкальные игры^[3].

В это же время к Harmonix обратилась компания RedOctane с предложением разработать программу для игры, основанной на использовании контроллера в виде гитары. В результате Harmonix разработала, а RedOctane выпустила на рынок в 2005 году игру Guitar Hero^[3]. Игра стала очень успешной. В 2006 году вышел её сиквел Guitar Hero II, также разработанный Harmonix^[7].

В сентябре 2006 года MTV Networks, подразделение медиаконгломерата Viacom, приобрела Harmonix за 175 млн долларов^[8]. В июле 2007 года была выпущена последняя версия Guitar Hero для RedOctane. В этом же году была разработана концепция расширенной версии игры для нескольких инструментов, что привело к созданию игры Rock Band^[9].

Rock Band вышла на рынок в ноябре 2007 года. В неё были добавлены бас-гитара, микрофон и ударные. Harmonix поддерживала игру после её выхода, обновляя список песен. К марту 2013 года пользователям игры были доступны более 4000 песен, которые скачали более 100 млн раз^[10].

В октябре 2008 года Harmonix и MTV Games объявили об эксклюзивном соглашении с Apple Records о производстве новой игры на основе Rock Band, но использующей только музыку The Beatles. The Beatles: Rock Band вышла в 2009 году^[11]. В ноябре 2008 года Viacom выплатила Harmonix бонус в 150 млн долларов в рамках соглашения, заключенного во время приобретения компании в 2006 году^[12].

В 2009 году компания заняла третье место в списке лучших работодателей Бостона, составленного Boston Globe^[13].

В ноябре 2010 года Viacom объявила, что ведет переговоры с потенциальными покупателями Harmonix и уже считает компанию прекратившей операции, чтобы списать затраты на зарплату в 299 млн долларов^[14]. Подобные разговоры шли с сентября 2010 года, до выхода на рынок игр Rock Band 3 и Dance Central^[15]. Филипп Доман, президент и главный исполнительный директор Viacom, заявил, что они продают компанию, так как хотят переориентировать Viacom, а бизнес консольных игр требует экспертизы, которой у Viacom нет^[16].

В конце декабря Viacom объявила о продаже Harmonix компании Harmonix-SBE Holdings LLC — холдингу, принадлежащему инвестору Джейсону Эпштейну, лично выкупившему Harmonix за 200 млн долларов^[17]. Таким образом компания снова стала независимым разработчиком. Сделка не повлияла на существующую и будущую поддержку игр Harmonix. Компания сохранила права на серии Rock Band и Dance Central^[18][19]. После выкупа Harmonix провела реструктуризацию, уволив 12—15 % из своих 240 сотрудников^[20].

В 2010 году акционеры Harmonix, включая основателей, подали иск против Viacom, обвинив последнюю в невыплате денежных бонусов. Истцы утверждали, что несмотря на выплату 150 млн долларов за успех серии Rock Band в 2007 году, акционеры должны были получить гораздо большую сумму за достижения 2008 года^[21]. Viacom выдвинула встречный иск в сентябре 2011 года на 131 млн долларов, утверждая, что сумма в 150 млн долларов была выплачена в результате ошибки в расчетах^[22]. После ряда судебных разбирательств Канцелярский суд Делавэра отклонил требования Viacom и обязал её выплатить Harmonix 300 млн долларов^[23]. Viacom обжаловала решение суда, но в июле 2013 года Верховный суд штата Делавэр не изменил решения предыдущей инстанции^[24].

Примерно через 6—9 месяцев после выкупа у Viacom, компания начала расти снова благодаря успешным продажам Dance Central. В конце 2011 года была выпущена следующая версия этой игры — Dance Central 2^[25].

В 2011 году компания начала разработку новых приложений для мобильных телефонов и рынка социальных игр^[25]. Также она продолжила поддержку франшизы Rock Band, которая продолжала приносить существенный доход^[25].

На конференции E3 2013 года Harmonix объявила, что их следующей игрой будет Fantasia: Music Evolved, произведенная совместно с Disney Interactive. В основе этой игры — мультипликационный фильм «Фантазия»; она позволяет игроку контролировать музыку таким же образом, как и в предыдущих играх компании, влияя на виртуальную среду и объекты. В игре используются современная рок-музыка, в частности групп Queen и Bruno Mars^[26].

Harmonix была приобретена Epic Games в ноябре 2021 года. Harmonix заявила, что это не влияет на их дальнейшую поддержку Rock Band и Fuser^[27].

• Frequency (2001)
• Amplitude (2003)
• Karaoke Revolution (2003)
• Karaoke Revolution Vol. 2 (2004)
• Karaoke Revolution Vol. 3 (2004)
• EyeToy: AntiGrav (2004)
• Karaoke Revolution Party (2005)
• Guitar Hero (2005)
• CMT Presents: Karaoke Revolution Country (2006)
• Guitar Hero II (2006)
• Guitar Hero Encore: Rocks the 80s (2007)
• Phase (2007)
• Rock Band (2007)
• Rock Band 2 (2008)
• Rock Band Unplugged (2009)
• The Beatles: Rock Band (2009)
• Lego Rock Band (2009)
• Rock Band Mobile (2009)
• Green Day: Rock Band (2010)
• Rock Band 3 (2010)
• Dance Central (2010)
• Dance Central 2 (2011)
• VidRhythm (2011)
• Rock Band Blitz (2012)
• Dance Central 3 (2012)
• Fantasia: Music Evolved (2014)

• Дэвид Коэн, Брэд Фелд. Стартап в Сети: Мастер-классы успешных предпринимателей = TechStars Lessons To Accelerate Your Startup. — М.: Альпина Паблишер, 2013. — 338 с. — (2-е изд.). — ISBN 978-5-9614-4490-2.

• Games people play, Harmonix profile by Camille Dodero, May 2005