Кошачьи

Размеры и масса могут быть очень разными: от 35 см и 1 кг (пятнисто-рыжая кошка) до 4 метров и 400 кг (амурский тигр). Конечности пальцеходящие, передние — пятипалые, задние — четырёхпалые. У всех видов, кроме гепарда и суматранской кошки, когти втяжные. Зубов меньше, чем у остальных хищных (28-30), поэтому морда короткая, а голова выглядит округлой. Зубная система резко выраженного плотоядного типа. Язык покрыт мелкими заострёнными роговыми сосочками, которые помогают кошачьим соскабливать мясо с костей и чистить шерсть. Хвост у большинства видов длинный. Окраска от сероватой до рыжевато-бурой; как правило, с полосами, пятнами, крапинами или розетками. Волосяной покров низкий, более пушистый у северных и высокогорных видов. Из органов чувств лучше развиты слух и зрение, обоняние слабее. Кошки способны слышать очень высокие звуки — частотой до 80 кГц (человек — только до 20 кГц).

Образ жизни преимущественно сумеречный и ночной. Живут в одиночку или семьями, львы образуют прайды. Мелкие виды размножаются ежегодно или чаще (домашняя кошка), крупные — раз в 2—3 года. Детёнышей у мелких видов до 5—6, у крупных 2—4. Детёныши рождаются слепыми и беспомощными. Воспитывает детёнышей мать, отец заботится о них только в редких случаях. Продолжительность жизни до 30 лет.

В устаревших систематиках кошачьих делили на три подсемейства: малые кошки (Felinae), большие кошки (Pantherinae) и гепардовые (Acinonychinae). Однако молекулярно-генетические исследования показали, что гепард находится в близком родстве с пумами и должен быть определён в подсемейство малых кошек. Одним из отличительных признаков малых и больших кошек является то, что большие кошки в отличие от малых умеют рычать. Урчать (мурлыкать) могут все кошачьи, однако большие только на выдохе, а малые — и при вдохе, и при выдохе.

В палеоцене сформировалось семейство примитивных хищников, похожих на куницу — миацид (Miacidae). К середине третичного периода (в олигоцене) они заняли господствующее положение среди других наземных плотоядных животных, и среди них наметились семь основных семейств наземных и три семейства водных хищников, входящих в современный отряд хищные (Carnivora)^{[источник не указан 1305 дней]}. К олигоцену относится появление проаилуруса (Proailurus), переходной формы между виверровыми и кошками. В миоцене он уступил место псевдоаилурусам (Pseudaelurus), от которых произошли три подсемейства кошачьих:

• большие кошки
• малые кошки
• † саблезубые кошки, или махайроды (Machairodontinae), — до конца плейстоцена.

Из современных животных кошачьим наиболее близки азиатские линзанги, которых традиционно относили к виверровым^[5], но недавно выделили в отдельное семейство^[6].

Дикие кошки распространены на всех материках и крупных островах, кроме Австралии, Антарктики, островов Новой Гвинеи, Сулавеси, Гренландии и Мадагаскара. В большинстве своём обитают в тропическом и субтропическом, реже в умеренном климате. В таёжной зоне в настоящее время встречаются только тигр, пума, рысь и отчасти дальневосточный кот (в Приморье), хотя до их истребления первобытным человеком многие виды крупных кошачьих повсеместно встречались в Евразии и Северной Америке в зоне степей, лесов и даже тундры. Все кошачьи ведут наземный образ жизни, населяя преимущественно леса, отчасти пустыни, саванны и горы вплоть до верхнего их пояса.

У кошек отличное бинокулярное зрение, которое позволяет им оценивать расстояние. Кошки не могут видеть в полной темноте, им нужен хотя бы приглушённый свет, чтобы различать предметы ночью. Глаза кошек имеют специальный отражающий слой за сетчаткой. Этот слой позволяет свету, который не был поглощён при первом прохождении через сетчатку, стимулировать сетчатку во второй раз, обеспечивая хорошее зрение при плохом освещении^[7].

Обоняние и вкус у кошек тесно связаны, как и у всех млекопитающих. Отличительной чертой кошек является отсутствие реакции на сладкое, и кошки избегают сладкой пищи. Вкусовые рецепторы кошек расположены по переднему и боковым краям их языка. Их сошниково-носовой орган, представляет собой мешковидную структуру, расположенную в нёбе. Считается, что этот орган участвует в восприятии химических сигналов, связанных с сексуальной активностью. Когда кот-самец чувствует запах мочи самки, он может сморщить нос и откинуть верхнюю губу в жесте, известном как флемен^[7].

Кошки обладают способностью слышать высокочастотные звуки, которые люди не могут слышать. Эта способность особенно полезна, когда кошки преследуют добычу, например мышей, поскольку кошки могут улавливать высокочастотные звуки, издаваемые этими грызунами. Внешние уши кошек гибкие и могут поворачиваться на 180 градусов, чтобы точно локализовать звуки^[7].

У кошачьих усов есть сенсорная функция, помогающая им избегать препятствия на своём пути при тусклом свете. Если кошка проходит мимо предмета, который касается её усов, она моргает, тем самым защищая свои глаза от возможных травм. Помимо длинных усов в районе щёк, у кошек есть более толстые усы над глазами. Кошки используют свой нос для определения температуры, а также запаха пищи. Безволосые подушечки лап кошек являются важным источником тактильной (осязательной) информации, получаемой при исследовании объектов лапами^[7].

На основании генетических данных выделено 8 генотипических линий^[8][9].

1. Линия пантеры

• род Пантеры (Panthera)
• род Дымчатые леопарды (Neofelis)

2. Линия калимантанской кошки

• род Мраморные кошки (Pardofelis)
• род Катопумы (Catopuma) — с 2006 года некоторые генетики относят катопум к роду Pardofelis^[8][10]

3. Линия каракала

• род Каракалы (Caracal)
• род Сервалы (Leptailurus)
• род Золотые кошки (Profelis)

4. Линия оцелота

• род Тигровые кошки (Leopardus)

5. Линия рыси

• род Рыси (Lynx)

6. Линия пумы

• род Пумы (Puma)
• род Гепарды (Acinonyx)

7. Линия бенгальской кошки

• род Азиатские кошки (Prionailurus)
• род Манулы (Otocolobus)

8. Линия домашней кошки

• род кошки (Felis)

Ниже приводится полный список родов семейства кошачьих, сгруппированных в соответствии с традиционной фенотипической классификацией с учётом генотипических линий^[11].

Иллюстрация	Русское название	Латинское название и автор таксона	Ареал	Охранный статус МСОП
Подсемейство Большие кошки (Pantherinae)
Род Дымчатые леопарды (Neofelis)
	Дымчатый леопард	Neofelis nebulosa  (Griffith, 1821)
	Борнейский дымчатый леопард	Neofelis diardi  Cuvier, 1823
Род Пантеры (Panthera)
	Леопард	Panthera pardus  (Linnaeus, 1758)
	Тигр	Panthera tigris  (Linnaeus, 1758)
	Ирбис	Panthera uncia  (Schreber, 1775) (или Uncia uncia) — часто выделяется в отдельный род Uncia.
	Лев	Panthera leo  (Linnaeus, 1758)
	Ягуар	Panthera onca  (Linnaeus, 1758)
Подсемейство Малые кошки (Felinae)
Род Гепарды (Acinonyx)
	Гепард	Acinonyx jubatus  Schreber, 1775
Род Каракалы (Caracal)
	Каракал	Caracal caracal  (Schreber, 1776)
	Золотая кошка	Caracal aurata  Temminck, 1827
Род Мраморные кошки (Pardofelis)
	Мраморная кошка	Pardofelis marmorata  (Martin, 1836)
Род Катопумы (Catopuma)
	Кошка Темминка	Catopuma temminckii  (Vigors & Horsfield, 1827)
	Калимантанская кошка	Catopuma badia   Gray, 1874
Род кошки (Felis)
	Китайская кошка (гобийская серая кошка)	Felis bieti
	Камышовая кошка (Хаус)	Felis chaus Schreber, 1777
	Барханная кошка	Felis margarita Loche, 1858
	Черноногая кошка	Felis nigripes Burchell, 1824
	Лесная кошка Подвид: Домашняя кошка (Felis catus)	Felis silvestris Schreber, 1777
	Степная кошка	Felis lybica Forster, 1780
Род Тигровые кошки (Leopardus)
	Leopardus pajeros	Leopardus pajeros Molina, 1782
	Пампасская кошка	Leopardus colocolo Desmarest, 1816
	Кошка Жоффруа	Leopardus geoffroyi d'Orbigny & Gervais, 1844
	Чилийская кошка	Leopardus guigna Molina, 1782
	Андская кошка	Leopardus jacobitus Cornalia, 1865
	Оцелот	Leopardus pardalis Linnaeus, 1758
	Онцилла	Leopardus tigrinus Schreber, 1775
	Длиннохвостая кошка (марги, маргай) Schinz, 1821	Leopardus wiedii
Род Сервалы (Leptailurus)
	Сервал	Leptailurus serval Schreber, 1776
Род Рыси (Lynx)
	Канадская рысь	Lynx canadensis Kerr, 1762
	Обыкновенная рысь	Lynx lynx Linnaeus, 1758
	Пиренейская рысь	Lynx pardinus Temminck, 1827
	Рыжая рысь	Lynx rufus Schreber, 1777
Род Азиатские кошки (Prionailurus)
	Бенгальская кошка Подвиды Ириомотейская кошка (Prionailurus bengalensis iriomotensis) Амурский лесной кот (Prionailurus bengalensis euptilurus)	Prionailurus bengalensis Kerr, 1762
	Суматранская кошка	Prionailurus planiceps Vigors et Horsfield, 1827
	Ржавая кошка (Пятнисто-рыжая кошка)	Prionailurus rubiginosus Geoffroy, 1831
	Кошка-рыболов (Крапчатая кошка, рыбья кошка)	Prionailurus viverrinus Bennett, 1833
Род Манулы (Otocolobus)
	Манул	Otocolobus manul Pallas, 1776
Род Пума (Puma)
	Пума	Puma concolor Linnaeus, 1771
	Ягуарунди	Puma yaguaroundi É. Geoffroy, 1803

В России представлено 9 видов кошачьих.

Кошачьи территориальные, метят свою территорию, обрызгивая её мочой. Кошки также царапают и трутся о неподвижные объекты, чтобы пометить свою территорию. В пределах мужской территориальной границы может быть несколько женских территорий. Во время спаривания самец ищет или заманивает ближайших самок, готовых к размножению. Самки могут громко издавать звуки, привлекая таким образом самцов. Частое обнюхивание и трение о деревья также помогают самцу понять, что самка готова к спариванию. У кошек частые половые контакты важны для обеспечения успешной овуляции, которая происходит во время полового акта.

Период беременности у кошек зависит от размера их тела. У домашних кошек период беременности составляет около 60 дней, а средний размер помёта составляет около четырёх котят. В дикой природе период беременности колеблется от чуть менее 60 дней для мелких видов кошек до примерно 115 дней для крупных кошек, таких как львы. Количество котят в помёте варьирует от одного до семи; размер тела кошки, по-видимому, не является фактором, определяющим размер помёта. Возможно связано с наличием пищи и выживаемостью в районе, где обитает конкретная особь. За исключением львов, заботой о детёнышах и их обучением занята самка, родившая их. Кормление грудью продолжается до тех пор, пока детёныши постепенно не отлучатся от груди и не научатся есть мясо^[7].