Ле́то — одно из четырёх времён года, между весной и осенью, характеризующееся наиболее высокой температурой окружающей среды. В день летнего солнцестояния дни самые длинные, а ночи самые короткие.
Лето же нарицается муж тих, богат и красен, питая многи человеки и смотря о своем дому, и любя дело прилежно, и без лености возстая заутра до вечера и делая без покоя.[1]
— Старинные пасхалии
Одним словом, куда бы я ни обратил взоры, как бы ни старался отыскать крестьянское занятие, сколько-нибудь льготное, ― я ничего не нахожу, кроме самой горькой, никогда непрерывающейся страды. Вся жизнь крестьянина есть сплошная страда, хотя он сам почтил этим наименованием только летнее время. Нет, не только летом (лето ― это крестный путь крестьянина), но круглый год, и зиму, и осень, и весну, ― никогда он не освобождался от ига страды.[2]
Известно, что глухая зима пахнет ёлкой и мандаринами, осень — палым листом и грибами, ранняя весна — прелой землей и волчьим лыком. А лето? Кажется, все знают. Это свежее сено, липовый цвет, клевера и… вот еще самый летний, самый памятный запах цветка или какой-то травки. А какой? Этот запах сейчас особенно дорог — лето на убыли, частенько хмурится небо и дождит. Только в полуденные часы, если раздернутся тучи и солнце пригреет поле, возвращается запах лета.[4]
Дневное летнее небо ― с его синевой, лазурью, голубизной, с его немеренным и неохватным для глаза простором, с высокими облаками ― всегда и в любую пору лишь радует. Сколько ни смотри, утопая взглядом в прохладной сини или провожая за облаком облако, ― ненасытное это гляденье. А летние дожди… Грохочущие дневные грозы. И ослепительный «слепой» дождь, сияющий в солнце. В летнем дне много доброго. И длится он долго-долго, словно подарок щедрый, немеренный.[5]
Среди всех обитателей планеты полярная крачка — абсолютный чемпион по дальности миграций. Каждый год эти небольшие птицы совершают путешествие из Арктики к Антарктике, проделывая до 20 тыс. км, и обратно, и стараются не делать посадок. Вся жизнь этих крачек — вечное лето: одно она справляет в северном полушарии за гнездовыми хлопотами, другое – в южном, когда на севере наступает зима. За всю свою жизнь полярная крачка пролетает порядка 800 тыс. км – столько же отделяет нашу планету от Луны. <...> К местам зимовки полярные крачки добираются два-три месяца и прибывают туда к началу полярного дня. Четыре месяца они жируют на криле в зоне Антарктических пловучих льдов, а в апреле снова спешат на север.[6]
— Елена Краснова, «Чемпион по длине перелетов: Полярная крачка (Sterna paradisae)», 2009
В более спокойные времена лето обычно становилось периодом относительного затишья, и отрезок с середины июля до конца августа можно было характеризовать как политические каникулы. Сейчас события не делают пауз никогда, и все же цикл осень ― лето по привычке считается очередным политическим сезоном, итоги которого можно подводить ― А что вообще в мире делается? ― Стабильности нет.[7]
— Тебе хочется видеть золотые плоды? — сказало Лето. — Любуйся! — Он махнул рукою — и леса запестрели красноватыми и золотистыми листьями. Вот было великолепие! На кустах шиповника засияли огненно-красные плоды, ветви бузины покрылись крупными тёмно-красными ягодами, спелые дикие каштаны сами выпадали из тёмно-зелёных гнёзд, а в лесу вторично зацвели фиалки.
А летнее, июльское утро! Кто, кроме охотника, испытал, как отрадно бродить на заре по кустам? Зелёной чертой ложится след ваших ног по росистой, побелевшей траве. Вы раздвинете мокрый куст — вас так и обдаст накопившимся тёплым запахом ночи; воздух весь напоен свежей горечью полыни, мёдом гречихи и «кашки»; вдали стеной стоит дубовый лес и блестит и алеет на солнце; ещё свежо, но уже чувствуется близость жары.
Лето уже прошло, но на косогоре под горячим сентябрьским солнцем неожиданно расцвели одуванчики. Доверчиво и нежно смотрит в лицо пушистый желтый цветок. Раньше друзья поедали его бездумно, а теперь выкапывают осторожно, с корнем. Как крепко держится одуванчик за землю, жалко его обижать. Но нужно ― для классного гербария, для школьной науки. И, разломив неожиданно полированный горб спины, взлетает с цветка на нежных и сильных крыльях божья коровка. Одноух и Дыркорыл долго смотрят ей вслед, машут цветком, вдыхают запах травы. Нет, лето еще не улетело, оно рядом.[8]
— Евгений Велтистов, «Классные и внеклассные приключения необыкновенных первоклассников», 1985
Но ты жива, священная земля,
И так же Фебом пламенным согрета. Оливы пышны, зелены поля,
Багряны лозы, светел мёд Гимета.
Как прежде, в волнах воздуха и света
Жужжит и строит влажный сот пчела.
И небо чисто, и роскошно лето.
Пусть умер гений, вольность умерла, —
Природа вечная прекрасна и светла.
— Джордж Байрон, «Паломничество Чайльд-Гарольда», 1818
Досадно в потном городе терять
Английское коротенькое лето,
Когда сама Природа, так сказать,
К лицу и очень празднично одета.
Как можно «заседать» и «обсуждать»,
Когда лужайки зеленеют где-то?
Когда чудесно соловей поёт,
Как может жить в столице патриот?
Лето жаркое алеет На лице твоём;
Но зима морозом веет В сердце молодом.
Переменится всё это — Посмотри сама:
Скоро в сердце будет лето, На лице зима.[9]
О, вы, летние дни, золотые! Я люблю солнца жар… Полюби мой загар,
Полюби мои кудри густые,— Божий дар… Не гроза ли идет мне навстречу? За лесистым холмом Глухо катится гром,—
Но и в бурю тебя я замечу Под дождем.[10]
— Сергей Городецкий, «Ты устала? Я ласкаю...» (из цикла «Теремок»), 1904
Лето, лето, время злое,
Как провел тебя, не знаю.
Бродишь томною стопою,
Будто изгнанный из раю.
И зеленою травою
Не любуюсь в горькой муке,
Отучились мои руки
От пожатий, от объятий,
И, не шлю хотя проклятий,
Без тебя томлюся в скуке.[13].
Луна хохотала, как клоун. И в сердце хоть прежнего нет, По-странному был я полон Наплывом шестнадцати лет. Расстались мы с ней на рассвете С загадкой движений и глаз...
Есть что-то прекрасное в лете,
А с летом прекрасное в нас.
Еще мы так молоды. Дождь лил все лето,
Но лодки качались за мокрым стеклом.
Трещали в зеленом саду пистолеты.
Как быстро, как неожиданно лето прошло.[14]
Нежарким солнышком согреты, Леса еще листвой одеты.
У первоклассников букеты.
День хоть и грустный и весёлый,
Грустишь ты: — До свиданья, лето!
И радуешься: — Здравствуй, школа![15]
↑А. А. Ливеровский. «Журавлиная родина». Рассказы охотника. — Л.: Лениздат, 1966 г.
↑Борис Екимов. «Пиночет». — Москва, «Вагриус», 2001 г.
↑Е. Д. Краснова. Чемпион по длине перелетов: Полярная крачка (Sterna paradisae). — Кандалакша: официальный сайт заповедника, 2009 г.
↑П. М. Лукьянов, «Стабильность ради выживания». — М: «Огонёк», № 27, 2015 г.
↑Велтистов Е.С., Миллион и один день каникул. М.: «Рипол Классик», 1997 г.
↑Михайлов М. Л. Сочинения в трёх томах / Под общей редакцией Б. П. Козьмина. — М.: Государственное издательство художественной литературы, 1958. — Т. 1. — С. 279
↑Я. П. Полонский. Полное собрание стихотворений. — СПб.: Издание А. Ф. Маркса, 1896. — Т. 2. — С. 247.
↑К. М. Фофанов. Стихотворения и поэмы. Библиотека поэта. — М.-Л.: Советский писатель, 1962 г.
↑С. Городецкий. Стихотворения. Библиотека поэта. Большая серия. — Л.: Советский писатель, 1974 г.
↑М. Кузмин. Стихотворения. Новая библиотека поэта. — СПб.: Академический проект, 2000 г.
↑Б.Ю. Поплавский. Сочинения. — СПб.: Летний сад; Журнал «Нева», 1999 г.
Зима · 
Весна · 
Лето · 
Осень