Francisco José de Braganza

 

Francisco s-a născut la Meran, Austria (astăzi Italia) ca al doilea fiu al pretendentului miguelist la tronul Portugaliei, Miguel, Duce de Braganza și a primei lui soții, Prințesa Elisabeta de Thurn și Taxis. A fost numit după nașul său, împăratul Francis Joseph I al Austriei.^[2] Tatăl Prințului Miguel a fost șeful casei regale portugheze care era exilate. Exilul a fost rezultatul legii portugheze de exil din 1834 și constituția din 1838, prin care s-a spus că în 1828 bunicul său Miguel I al Portugaliei a uzurpat tronul Portugaliei de la nepoata sa, regina Maria a II-a. Bunicul lui a domnit ca rege până în 1834 când Maria a II-a a fost restaurată. Copiii au fost numiți Prinț și Prințesă până în 1920 când căsătoria Prințului Miguel a fost declarată non dinastică.^[3]

Ca și tatăl său, Francisco a urmat o carieră în armată și a servit într-un regiment în armata austro-ungară. În octombrie 1900, în timp ce era locotenent de husari, a fost pedepsit de către nașul său austriac împăratului Francisc Iosif, după ce l-a provocat pe un bătrân colonel care l-a chemat la ordine pentru o încălcare a normelor armatei. Ca rezultat, el a fost eliminat de la husari și transferat la un regiment de dragoni și trimis să își îndeplinească îndatoririle de poliție în satele sărace și pustii, de-a lungul frontierei austro-ruse.^[4]

În august 1902 Francisco José era la Londra pentru a participa la încoronarea regelui Eduard al VII-lea al Regatului Unit. La 11 septembrie a fost pus sub acuzare de Tribunalul Penal Central pentru că a comis un act de indecență între bărbați cu un băiat de cincisprezece ani.^[5] Un martor a afirmat că a făcut o gaură în ușa dormitorului și că prin gaură i-a văzut pe Francisco José și pe adolescentul de 15 ani angajați în activitate sexuală într-o casă din Lambeth. Mărturia martorului a fost contrazisă de poliție care a spus că prin gaura ușii nu era posibil să se vadă decât 23 de cm din pat. Juriul s-a pronunțat pentru nevinovăția lui Francisco José.

Ca urmare a acestui scandal Francisco José a fost obligat să demisioneze. Curtea austriacă i-a redus statutul său juridic, lipsindu-l de drepturile sale civice și a plasat administrarea afacerilor sale în mâinile unui administrator, cumnatul său, Prințul Charles Louis de Thurn și Taxis.^[6]

Mai târziu, Francisco José a fost implicat în alt scandal homosexual în Austria.^[7]

 

În noiembrie 1909 Francisco José a fost înșelat cu 325.000 £ de către un impostor care se dădea drept Frederick Vanderbilt din celebra familie Vanderbilt, după ce a cumpărat ceea ce el credea a fi smaralde valoroase și acțiuni într-o companie minieră engleză. Impostorul, al cărui nume real era William Lackerstein Joachim,^[8] l-a întâlnit pe Francisco José la Paris, în aprilie 1909 și o lună mai târziu Joachim a călătorit la Viena, unde l-a inivitat la cină pe Francisco José.^[9] Joachim a reușit să-l convingă pe Francisco José de scrisorile de acreditare în calitate de finanțator abil.^[10] Francisco José a văzut prietenia cu un presupus membru milionar al familiei Vanderbilt ca o modalitate bună de a stimula finanțele sale. În octombrie, după ce Francisco José s-a întors dintr-o călătorie în străinătate,^[9] el a primit o serie de propuneri de afaceri în care Joachim i-a spus că a achiziționat recent un număr mare de smaralde și pentru că Francisco José a fost o gazdă bună pentru el la Viena, îi va permite să cumpere smaralde pentru un pret bun, pe care ar putea apoi să le vândă pentru un profit substanțial.^[10]

Joachim și Francisco José s-au întâlnit la Berlin pentru a încheia acordul cu smaralde.^[10] Între timp Joachim a găsit o modalitate de a-l înșela de și mai mulți bani pe Francisco José. În timp ce era în Berlin, el i-a făcut cunoștință lui Francisco cu doi ingineri de exploatare minieră.^[9] Cei doi ingineri i-au făcut o impresie bună lui Francisco,^[9] așa că Joachim a reușit să-l convingă să achiziționeze acțiuni la compania minieră la care el a spus că este acționar majoritar.

Pentru smaralde și acțiuni Prințul Francisco José a plătit un total de 325.000 £,^[10]125.000 £ pentru smaralde și 200.000 £ pentru acțiuni.^[8]

Cum smaraldele și acțiunile s-au dovedit a fi lipsite de valoare, Francisco José a decis să-l urmărească penal prin ambasada Austriei la Londra.^[9] O mare parte din bani a fost recuperată.^[11]

În timpul Primului Război Mondial Francisco José a luptat în armata austro-ungară și a fost capturat. A fost închis pe insula Ischia în apropiere de Napoli unde a murit de insuficiență cardiacă.^[12]