Gordon Smiley

Disputou sua primeira prova de automobilismo aos 19 anos de idade, e nas categorias que disputou (SCCA Fórmula Ford, Fórmula Atlantic, Fórmula 1000, Can-Am, Fórmula 5000 e Fórmula Super Vee), estabeleceu 25 recordes de pista em uma temporada da SCCA National Chaapionship, onde foi campeão 4 vezes antes de se profissionalizar em 1974, quando já tinha 28 anos.

Em 1979, Smiley participou de 11 etapas do Campeonato Britânico de Fórmula 1, vencendo uma vez, em Silverstone, pilotando por duas equipes (Melchester Racing, usando um Tyrrell 008 e um McLaren M23, e Surtees). Esta foi a última vez que um piloto norte-americano venceu uma prova sancionada pela FIA.

Na CART, Smiley estreou em 1980 pela Patrick Racing, onde participou de 2 provas. Voltou somente nas últimas etapas, desta vez pilotando um Penske-Cosworth da Bob Fletcher Racing. Foram 176 pontos na classificação geral, terminando em 33º lugar.^[3] Em 1981, representou a Rhoades Competition em 3 corridas, obtendo apenas 8 pontos.^[4] Em 1982, disputou apenas o GP de Atlanta, onde chegou em 9º lugar.

Em 15 de maio de 1982, Smiley deixou os boxes do Indianapolis Motor Speedway com o objetivo de conquistar a pole-position para a 66ª edição das 500 Milhas (disputou as edições de 1980 e 1981, onde chegou a liderar por uma volta) e ser o primeiro piloto a superar as 200 milhas, chegando a alcançar 196 na primeira volta de classificação. Durante a segunda tentativa de volta rápida, seu carro escapa de traseira na curva 3 e Smiley corrige, porém o March de número #35 perde o controle e bate violentamente no muro, matando o piloto na hora.^[5]

Steve Olvey, em sua biografia "Rapid Response: My Inside Story as a Motor Racing Life-Saver", descreveu o acidente da seguinte forma:

A morte de Smiley foi a primeira de um piloto nas 500 Milhas de Indianápolis desde Art Pollard e Swede Savage, que faleceram em 1973, e até hoje o último a morrer durante um treino de classificação.