X-Men: The Last Stand

Alguns anos antes, o pequeno Warren Worthington III descobre asas saindo de suas costas, e para que seu pai, Warren Worthington II, não descubra, ele as corta, mas sem sucesso. No presente, cerca de três anos se passaram desde os acontecimentos no Lago Alkali, e a empresa farmacêutica Worthington Labs anuncia que desenvolveu uma vacina para suprimir o gene X, que dá os poderes mutantes e os torna diferentes dos outros seres humanos, oferecendo a cura para qualquer mutante. Enquanto alguns mutantes demonstram interesse na cura, como Vampira, outros estão assustados com o anúncio. Em resposta à notícia, Magneto levanta um novo exército, advertindo seus seguidores que a cura será fortemente usada para exterminar a raça mutante.

Ciclope, ainda deprimido com a perda de Jean, volta ao Lago Alkali. Jean misteriosamente reaparece para ele, porém diferente. Ambos se beijam, e ela acaba matando Scott. Pressentindo que algo estava errado, o professor Xavier envia Wolverine e Tempestade para investigar o ocorrido. Eles encontram apenas os óculos de Ciclope e Jean inconsciente, que é levada para a Mansão. Depois de analisá-la, Xavier conclui que quando Jean se sacrificou, ela desatou uma personalidade poderosa intitulada "a Fênix", a mesma que Xavier estava controlando para que Jean não libertasse e se transformassem num ser incontrolável. Wolverine visita Jean ainda inconsciente na enfermaria, e eles se beijam assim que ela acorda. Percebendo que Jean não é mais a mesma, Logan lhe oferece ajuda, mas ela recusa e o arremessa contra a parede. Ela então foge da Mansão para sua casa de infância.

Os X-Men partem para a casa de Jean e descobrem que Magneto e alguns membros de sua Irmandade também estão lá, interessados em recrutar Jean para sua equipe. Enquanto Xavier e Magneto disputam a lealdade de Jean, Wolverine e Tempestade lutam contra a Irmandade do lado de fora. A entidade Fênix acorda, desencadeando seu poder devastador, atacando Magneto e matando acidentalmente Xavier. Não sabendo controlar seus poderes, Magneto lhe oferece ajuda e Jean se junta à Irmandade.

Com a morte de Xavier, Fera pensa em fechar a escola especial para mutantes, mas Tempestade intervém, e diz que se fecharem a escola, muitos mutantes não terão para onde ir. Wolverine, Tempestade, Fera, Homem de Gelo, Lince Negra, Colossus e Anjo, este último filho de Warren Worthington II, criador da cura mutante, se preparam para enfrentar Magneto, que irá atacar a central da Worthington Labs para impedir que a cura continue sendo produzida. Os X-Men vão até a ilha, enquanto Magneto redireciona a ponte Golden Gate para o local, para que juntamente com Pyro, Fanático, Callisto, Arco Voltaico, Ouriço e o resto de seu exército cheguem até lá. O ataque começa, e a maioria do exército de Magneto é curada pelos policiais do local. Magneto ordena que Arco Voltaico, Ouriço e Psylocke matem Worthington, mas ele é salvo pelo seu filho, Anjo.

Fanático entra no laboratório para encontrar e matar Sanguessa, o jovem mutante que neutraliza o gene X e é a fonte da cura utilizada, porém Lince Negra consegue impedi-lo a tempo, salvando Sanguessuga e neutralizando Fanático. Na batalha, Tempestade eletrocuta e mata Callisto, enquanto Pyro é nocauteado por Bobby. No final da luta, Colossus arremessa Wolverine até Magneto como uma forma de distração, e Fera acaba por injetar a cura no mesmo, anulando seus poderes mutantes. De repente, vários policiais surgem mirando em Jean, mas a Fênix acorda e começa a destruir tudo ao seu redor, matando os oficiais e os mutantes Ouriço, Arco Voltaico e Psylocke. Wolverine pede que Tempestade leve os sobreviventes para outro lugar, enquanto ele enfrenta, declara o seu amor e, mesmo de forma relutante, acaba matando Jean juntamente com a Fênix.

A escola continua sem Xavier, com Tempestade agora como diretora e Logan como professor. O presidente dos Estados Unidos nomeia Fera como Embaixador das Nações Unidas. Vampira reaparece curada e retoma seu relacionamento com Bobby. Por fim, Magneto está sentado no banco de uma praça à frente de um tabuleiro de xadrez e estende sua mão na direção de uma peça metálica que se desloca ligeiramente, indicando que a cura mutante pode eventualmente ser apenas temporária.

Após os créditos finais, a Dra. Moira MacTaggert verifica um paciente em coma que a cumprimenta com a voz de Xavier, dando a entender que antes de ser vaporizado por Jean, o mesmo enviou sua consciência para a do paciente em estado terminal. Assustada, Moira indaga: "Charles?"^[7]

• Stan Lee, criador dos X-Men, e Chris Claremont, roteirista da Fênix Negra, aparecem como vizinhos de Jean Grey quando esta invoca seu poder.

Bryan Singer abandonou o projeto de um terceiro X-Men para dirigir Superman Returns, levando consigo vários colaboradores, como os escritores Dan Harris e Michael Dougherty, o diretor de fotografia Newton Thomas Siegel e o compositor\editor John Ottman. Singer explicou que tinha uma ideia formada para um filme do Superman, mas não para continuar o que já tinha feito,^[8] apenas um breve resumo inspirado na A Saga da Fênix Negra.^[9] Enquanto buscava um novo diretor e renovava os contratos dos atores, o estúdio 20th Century Fox marcou uma data de estreia para 2006.^[10] Matthew Vaughn foi contratado e chegou a escolher alguns dos atores, mas decidiu sair para passar mais tempo com a família, e mais tarde admitiu que não tinha tempo ou liberdade criativa para fazer o filme que queria.^[11][12] Brett Ratner, que achava que não teria outra chance para um filme de super-heróis após um projeto cancelado do Superman, o substituiu.^[13]

Para escrever o filme, a Fox manteve Zak Penn, que tinha co-escritor X-Men 2, e trouxe Simon Kinberg, que já havia trabalhado em duas adaptações da Marvel para o estúdio, Fantastic Four e Elektra. A dupla teve sete meses para fazer seu roteiro. Kinberg queria centrar a trama na Fênix Negra, com a "cura mutante", que provoca graves repercussões entre mutantes e humanos, tirada da história "Gifted", de Joss Whedon, servindo como foco político. Mas o estúdio queria mais foco na cura, especialmente por dar um motivo para Magneto entrar em conflito com os X-Men. As disputas acabaram por deixar Jean Grey sem muita presença na segunda metade da história, já que os executivos da Fox achavam que uma história sombria como a Fênix Negra não funcionaria.^[14][15]

As filmagens começaram em agosto de 2005. Orçado em 210 milhões de dólares, foi o filme mais caro na época de seu lançamento.^[16][17]

John Powell compôs a música do filme, convidado por Ratner por seu trabalho em The Bourne Identity e suas continuações. Powell fez o trabalho em um cronograma apertado já que tinha acabado de sair de Ice Age: The Meltdown.^[18][19]

Nos Estados Unidos The Last Stand quebrou o recorde de bilheteria em um lançamento num fim de semana de Memorial Day, com US$ 102.750.665 arrecadados no feriado prolongado de quatro dias.^[20] O lançamento do filme também originou um novo recorde de um único dia para estreias de sexta-feira.^[21] A receita bruta do fim de semana de abertura foi superada seis semanas depois por Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest, jogando X-Men: The Last Stand para a segunda posição de maior abertura de 2006.^[22] Internacionalmente, The Last Stand liderou as bilheterias em vinte e seis países com um total bruto de US$ 76,1 milhões, embora enfrentasse a forte concorrência de O Código Da Vinci, que manteve a primeira posição na maioria dos mercados e superou The Last Stand na receita bruta internacional naquele fim de semana com US$ 91 milhões.^[23][24]

Ao sair de cartaz dos cinemas, X-Men: The Last Stand acumulou US$ 234.362.462 na bilheteria interna estadunidense e US$ 224.997.093 internacionalmente, para um total mundial de US$ 459.359.555, tornando-se a quarta maior bilheteria doméstica americana^[22] e a sétima maior bilheteria mundial de 2006.^[25] Foi o filme de maior bilheteria da franquia X-Men, até ser superado por X-Men: Dias de um Futuro Esquecido, lançado oito anos depois.^[26]

No Rotten Tomatoes, X-Men: The Last Stand tem um índice de aprovação de 57% com base em 238 avaliações e uma classificação média de 5,9/10; o consenso crítico do site diz: "X-Men: The Last Stand oferece muita ação mutante para os fãs da franquia, mesmo que o faça às custas dos momentos mais profundos de seus predecessores".^[27] No Metacritic, o filme tem uma pontuação 58/100 com base em 38 críticas, indicando "críticas mistas ou médias".^[28] O público consultado pelo CinemaScore deu ao filme uma nota média "A−" em uma escala de "A+" a "F".^[29]

Durante o programa de TV At the Movies, Roger Ebert e Richard Roeper deram ao filme uma classificação de "dois polegares para cima",^[30] com Ebert declarando: "Gostei da ação, gostei do absurdo, gostei do uso incongruente e do mau uso dos poderes mutantes e gostei especialmente da maneira como apresenta todas essas questões políticas, além de como o filme utiliza técnicas de efeitos especiais para as cenas de luta".^[31] Stephanie Zacharek, do Salon.com, deu uma crítica mista, observando que era "apenas meio bagunçado" e que Ratner "poderia ter se apegado um pouco mais à narrativa de 'Fênix Negra' do que ele"; no entanto, Zacharek notou que o filme capturou um pouco da "majestade" da história original, elogiando as performances de Jackman, McKellen, Romijn e Janssen. Matt Mueller, da Total Film, ficou impressionado com o desempenho de Janssen e disse: "Interpretando a deusa do controle da mente superesquisita como Xenia Onatopp, de GoldenEye, suas cenas crepitam com energia e tragédia. Se ao menos o resto do filme tivesse seguido o exemplo..."^[32]

Lisa Schwarzbaum, da revista Entertainment Weekly, chamou-o de "sequência diminuída, um empreendimento de força bruta" e disse que era um exemplo do "que acontece quando os filmes são confundidos com lanchonetes como oportunidades de franquia".^[33] O Star Tribune caracterizou a abordagem de Ratner no filme dizendo: "Esqueça a sutileza! Vamos explodir as coisas!"^[34] David Edelstein, da revista New York, chamou-o de "apenas mais um filme B de grande orçamento. No entanto, é um filme B rápido e agradável".^[35]

X-Men: The Last Stand foi criticado pelos fãs por matar personagens importantes como Charles Xavier, Ciclope e Jean Grey. O filme de 2014 X-Men: Dias de um Futuro Esquecido foi posteriormente visto por alguns críticos como uma revisão dos controversos elementos da trama de The Last Stand.^[36] O roteirista Simon Kinberg afirmaria mais tarde que "há muitas coisas sobre 'X3' que eu amo e há muitas coisas das quais me arrependo", detalhando que ele teria preferido ter o conto da Fênix Negra como enredo principal e declarado que "teria se dedicado mais", considerando que na época "a escuridão de sua história era um pouco assustadora para um filme de US$ 200 milhões de orçamento", levando a Fox a pedir reescritas no roteiro.^[37] O diretor dos filmes anteriores dos X-Men, Bryan Singer, declarou que The Last Stand "não é o que eu teria feito" e estava insatisfeito com o enredo movimentado e as mortes excessivas dos personagens, mas Singer ainda gostou de algumas partes do filme, como a participação de Elliot Page no elenco (levando Singer a trazer Page de volta como Kitty Pryde em X-Men: Dias de um Futuro Esquecido) e as cenas com Leech, que ele descreveu como "momentos realmente doces".^[38] Tendo admitido estar insatisfeito com o resultado de alguns elementos do filme, Kinberg passou a dirigir e escrever o filme reboot Dark Phoenix, que recontou os eventos de The Last Stand.^[39]

Em fevereiro de 2006, Ratner disse que The Last Stand poderia ser o último filme dos X-Men: "Queríamos ter certeza de que o público soubesse que esta era uma trilogia. Mesmo que eles não tenham sido feitos juntos como O Senhor dos Anéis, este é realmente um encerramento para a série X-Men... Este é o último filme, com certeza".^[40]

Os próximos dois filmes dos X-Men, X-Men Origens: Wolverine (2009) e X-Men: First Class (2011), foram prequelas que aconteceram antes dos eventos do primeiro filme dos X-Men. O primeiro filme ambientado cronologicamente após The Last Stand foi The Wolverine (2013), uma sequência autônoma^[41] que mostra Logan indo para o Japão para escapar das memórias do que ocorreu durante The Last Stand. Jackman e Janssen reprisaram seus papéis, enquanto McKellen e Stewart aparecem em uma cena no meio dos créditos.^[42]

X-Men: Dias de um Futuro Esquecido, a sequência direta de The Last Stand, foi lançado em 23 de maio de 2014, com Jackman, Berry, Stewart, McKellen, Paquin, Page, Ashmore, Cudmore, Grammer, Janssen e Marsden reprisando seus respectivos papéis.^[43] O enredo, inspirado no arco da história em quadrinhos "Dias de um Futuro Esquecido", começa com um futuro distópico definido anos após The Last Stand. A consciência de Wolverine é enviada de volta no tempo, para seu corpo de 1973, a fim de guiar os jovens Xavier e Magneto na prevenção dos eventos que levam ao futuro desolado. Os acontecimentos do filme acabam alterando retroativamente a continuidade da série, alterando alguns acontecimentos em filmes ambientados posteriormente como First Class, resultando em uma linha do tempo alterada onde Jean e Ciclope ainda estão vivos.^[8][37]