Verashni Pillay

Verashni Pillay nasceu em 11 de fevereiro de 1984 e cresceu em Laudium, na cidade de Pretória, capital administrativa da África do Sul. Em 2007, ela se formou com honras em jornalismo pela Rhodes University.^[2]

Verashni Pillay começou a trabalhar como jornalista em janeiro de 2007, na News24, depois de ganhar uma bolsa por concluir sua graduação com honras.^[3] Mais tarde, em 2009, ela ingressou no Mail & Guardian, onde subiu rapidamente na hierarquia da publicação.^[4] Ela foi uma das primeiras a adotar o digital no jornalismo, ganhando duas categorias digitais pela primeira vez em prêmios tradicionais de jornalismo. Em 2012, ela ganhou o prestigioso prêmio de Jornalista Africano do Ano da CNN, na categoria inaugural de jornalismo digital.^[5] Em 2013, ela ganhou o primeiro prêmio Standard Bank Sikuvile de jornalismo multiplataforma.^[6]

Verashni Pillay escreveu extensivamente sobre raça e gênero. Ela contribuiu com um ensaio para a coleção, Categories of Persons (2013) sobre cultura popular e linguagem.^[7] Em 2015 foi nomeada editora-chefe do Mail & Guardian.^[8] Verashni Pillay ficou conhecida por criar uma forte equipe editorial e ajudou o Mail & Guardian a crescer em circulação.^[9] Ela aumentou a circulação total a cada trimestre durante o período como editora-chefe do M&G, o único jornal da SA em qualquer categoria a fazê-lo naquele período.^[10][11][12]

Em 2015, ela foi selecionada como uma das 100 mulheres da BBC.^[13] Em 2016, ela ganhou o prêmio Standard Bank Sikuvile na categoria colunas/editorial pelo corpo de seu trabalho como colunista.^[14]

Em 1º de novembro de 2016, ela foi contratada para o cargo de editora-chefe do The Huffington Post (África do Sul).^[2] Depois de renunciar por princípio, ela ingressou na estação de rádio POWER 98.7 como chefe do setor digital.

Em janeiro de 2016, Verashni Pillay co-escreveu um artigo no Mail & Guardian citando fontes que afirmavam que Mmusi Maimane, líder do partido de oposição Aliança Democrática, estava recebendo "lições de liderança" do último líder do apartheid do país, FW de Klerk.^[15] Verashni Pillay mais tarde se desculpou por não tomar mais medidas para verificar as alegações e prometeu melhorar os processos e admitir e corrigir erros rapidamente no futuro.^[16][17] Maimane e o promotor aceitaram o pedido de desculpas.^[18]

Em abril de 2017, a edição sul-africana do Huffington Post publicou um post em seu blog (agora excluído) com o título "Seria a hora de negar o voto aos homens brancos?", que sugeria que os homens brancos deveriam ter o direito de voto negado. Verashni Pillay inicialmente defendeu o suposto autor por trás da peça, que estava recebendo ataques sexistas, e defendeu o tema subjacente de que os homens brancos detinham mais poder, enquanto dizia que não concordava com tudo no post, em um artigo agora excluído.^[19] Posteriormente, veio à tona que a postagem havia sido escrita por um homem branco que queria fazer uma observação sobre a falta de verificação de fatos na mídia sul-africana e que intencionalmente baseou o argumento em erros materiais.^[20] Verashni Pillay pediu desculpas.^[21]

Ela renunciou ao cargo por princípio, em 22 de abril de 2017,^[22] após uma decisão do Ombudsman da Imprensa da África do Sul de que o artigo falso equivalia a discurso de ódio.^[23] HuffPost SA e Media 24 imediatamente publicaram e cumpriram a decisão,^[24][25] apesar das preocupações do público sobre sua solidez e sua definição de discurso de ódio.^{[26] [27] [28] [29]} Verashni Pillay apelou da decisão em sua capacidade pessoal. Um painel completo do conselho de apelações do Ombud de Imprensa anulou essa conclusão, em uma audiência acompanhada de perto.^{[30] [31]}

Após o incidente, Verashni Pillay observou em uma entrevista que, embora reconhecesse seus erros e se demitisse por causa deles, sua equipe operava em uma redação ampliada, onde o editor insistia em 30 peças únicas de conteúdo por dia, com três repórteres juniores. Ela disse que os pedidos de subeditores foram recusados e que o editor do blog foi convidado a atuar como repórter.^[32]

O editor de blogs do HuffPost SA, Sipho Hlongwane, foi posteriormente submetido a uma audiência disciplinar, mas renunciou antes que ela ocorresse.^[33]

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