Soyuz (família de foguetes)

Soyuz, em russo Союз, (União) - é uma família de veículos de lançamento descartáveis desenvolvidos pelo OKB-1 na União Soviética desde a década de 1960, e fabricado no TsSKB-Progress, em Samara, na Rússia.

O veículo de lançamento Soyuz, é o veículo de lançamento mais frequentemente usado no Mundo.^[1] Ele tem sido usado desde 1966 para lançar espaçonaves Soyuz, como parte do Programa Soyuz, assim como espaçonaves de carga Progress.

Todos os modelos Soyuz, usam RP-1 e LOX como propelentes, exceto o Soyuz-U2, que usava Syntin, uma variante do RP-1. A família de foguetes Soyuz, é um subconjunto da família de foguetes R-7.

Em 19 de Janeiro de 2005, a Agência Espacial Europeia e a Roscosmos concordaram em lançar os foguetes Soyuz/ST a partir do Centro Espacial de Kourou.^[2] O centro de lançamento equatorial vai permitir ao Soyuz colocar cargas úteis entre 2,7 e 4,9 toneladas em órbita heliossíncrona, dependendo do motor usado no terceiro estágio.^[3] A construção de uma plataforma específica para esse fim teve início em 2005 e foi completada em 2011. A plataforma usa integração vertical, como era usual naquela instalação, diferente da integração horizontal usada no Cosmódromo de Baikonur.^[4] Um lançamento simulado foi efetuado no início de Maio de 2011.^[5] O primeiro lançamento operacional desse modelo de foguete, a partir daquela base, ocorreu em 21 de Outubro de 2011.