Sétima Cruzada

Em 1248, os muçulmanos corásmios, aliados do sultão aiúbida do Egito, al-Salih Ayyub, invadiram a Síria e a Palestina e conquistaram e saquearam Jerusalém após a trégua de dez anos que se seguiu à Sexta Cruzada.^[1] A cidade era a capital do reino homônimo.^[1] No mesmo ano, al-Salih e seus aliados corásmios venceram os cristãos do Reino de Jerusalém, coligados com seu rival, o emir aiúbida de Damasco, na Batalha de Gaza.^[1] Em 27 de novembro, o bispo de Beirute partiu para a Europa para solicitar ajuda para sustentar o reino.^[2]

Este evento não causou o grande impacto das ocasiões anteriores, pois o Ocidente já havia testemunhado Jerusalém mudar de mãos várias vezes. O chamado à cruzada, portanto, não foi imediato nem generalizado. Os monarcas europeus estavam ocupados com seus assuntos internos (como Henrique III de Inglaterra, que lutava contra as rebeliões dos escoceses, e o rei Bela IV da Hungria, que tentava manter a ordem e reconstruir seu reino quase do zero após a trágica e devastadora invasão mongol de 1241), e apenas o rei da França, Luís IX (São Luís), declarou sua intenção de tomar a cruz em dezembro de 1244:^[1] Luís IX participou do primeiro Concílio Ecumênico latino de Lyon (reunido em 1245 e presidido pelo papa Inocêncio IV, expulso da Itália por Frederico II) que, além de depor e excomungar o imperador Frederico, convocou uma cruzada (que seria a sétima) sob o comando de Luís IX.^[2] Luís havia se comprometido a empreender a cruzada em dezembro do ano anterior, quando estava gravemente doente de malária, em troca da recuperação de sua saúde.^[3]

O plano dos cruzados, fundamentalmente franceses, era conquistar o Egito ou, ao menos, o delta do Nilo, seja para se estabelecerem lá ou como moeda de troca para recuperar Jerusalém e os territórios palestinos perdidos nas últimas derrotas.^[1]

Os preparativos de Luís foram longos: ele levou três anos para estar pronto para iniciar a campanha.^[2] Teve que arrecadar impostos especiais para financiá-la — dos quais não isentou o clero, para grande desgosto deste —; organizar o governo do reino durante sua ausência — que delegou à sua mãe, que já havia servido habilmente como regente durante sua menoridade —; garantir que o rei da Inglaterra mantivesse a paz durante sua ausência na Terra Santa e que Frederico, com quem as relações eram algo tensas, colaborasse para obter a permissão do rei de Jerusalém — seu filho Conrado — para penetrar em seu reino.^[2] Houve também a necessidade de tratar com Gênova e Marselha para obter os navios necessários para a travessia para o Levante; o pacto com essas cidades piorou as relações com Veneza, que via com maus olhos uma empreitada que poderia prejudicar o lucrativo comércio que mantinha com o Egito.^[2]

Finalmente, Luís partiu de Paris em 12 de agosto de 1248 e em 25 do mesmo mês zarpou de Aigues-Mortes.^[4] Na época, a França era possivelmente o Estado mais forte da Europa, e após três anos arrecadando fundos, um poderoso exército, estimado em cerca de vinte mil homens bem armados, partiu dos portos de Marselha^[5] e Aigues-Mortes em 1248. O rei foi acompanhado pela rainha, dois de seus irmãos, dois primos e outros destacados membros da nobreza francesa.^[5]

Os cruzados seguiram primeiro para Chipre, onde chegaram em 17 de setembro, atracando em Limasol.^[5] Lá, foram recebidos pelos grandes mestres do Templo e do Hospital, além de vários barões da Síria; todos foram recebidos com hospitalidade pelo rei de Chipre.^[5] Os cruzados passaram o inverno na ilha, negociando com os mongóis uma aliança contra os aiúbidas, que não se concretizou.^[6] A regente mongol interpretou os presentes dos cruzados não como incentivos para uma aliança, mas como tributo de um vassalo, exigindo pagamento anual.^[7] Assim, os esforços diplomáticos de Luís foram infrutíferos.^[7]

Os líderes cristãos decidiram que o objetivo seria o Egito, por considerarem que era a província mais rica e vulnerável dos territórios aiúbidas e que, se conquistassem Damieta, poderiam trocá-la por Jerusalém, como o sultão já havia proposto durante a Quinta Cruzada.^[5] Luís queria atacar imediatamente, mas os magnatas locais o dissuadiram, argumentando as perigosas tempestades de inverno na região e a dificuldade de navegação no delta, repleto de baixios.^[5] Os senhores locais também desejavam que Luís interviesse nas disputas regionais entre diferentes membros da família aiúbida, em que os líderes cristãos estavam envolvidos, mas não conseguiram.^[8]

Luís e suas tropas só conseguiram partir para o continente no final de maio, quando terminaram os combates entre pisanos, genoveses e venezianos e o rei obteve os navios necessários para a travessia para o Egito.^[9] A longa e imprevista estadia na ilha teve graves consequências militares: a hospitalidade cipriota relaxou a disciplina, e a demora acabou quase completamente com os suprimentos que haviam sido preparados para sustentar o exército no Egito.^[10] No início de maio, em Limasol, haviam se reunido cento e vinte grandes navios de transporte, além de outros menores, mas quando a frota zarpou no final do mês, uma tempestade a dispersou, deixando Luís acompanhado por apenas um quarto das tropas.^[10] O restante foi se juntando gradualmente a este grupo na costa egípcia.^[10]

Assim como na Quinta Cruzada, o ataque se concentraria primeiro na cidade de Damieta, que ofereceu pouca resistência aos europeus.^[11] Os cruzados chegaram às costas egípcias em 5 de junho de 1249 e conquistaram Damieta no dia seguinte,^[12] mal defendida por sua guarnição curda e árabe.^[1] O primeiro confronto, ocorrido nas praias, foi, pelo contrário, feroz e favoreceu os cruzados devido à disciplina das tropas francesas, lideradas pelo rei, e à bravura dos cavaleiros do Levante.^[11] O comandante do exército aiúbida, o idoso vizir Fajr ad-Din, havia evacuado a cidade diante do pânico da população e do desânimo da guarnição.^[11] Como a guarnição não incendiou as pontes que permitiam o acesso à cidade, conforme ordenado, os cruzados não tiveram dificuldade em ocupá-la.^[11]

Em abril, o sultão egípcio, al-Salih Ayyub, retornou às pressas da Síria e acampou com seu exército em Al Mansurá, após receber notícias da chegada iminente dos cruzados.^[12] Na época, al-Salih estava gravemente doente de tuberculose, mas continuou a organizar a defesa.^[12][10]

As inundações do Nilo novamente desfavoreceram os cristãos, forçando-os a permanecer na cidade até 20 de novembro.^[1][11] Em setembro e outubro, o Nilo atingiu seu nível mais alto, o que dificultaria o avanço dos cruzados se fosse tentado.^[13] Enquanto isso, Luís transformou a cidade conquistada, convertendo a mesquita em catedral, designando ruas e mercados para as repúblicas marítimas italianas, e lidou com o desânimo das tropas devido à falta de ação, ao clima e às doenças que as afligiam.^[14] O rei também rejeitou a proposta do sultão moribundo de trocar Damieta por Jerusalém.^[15] Os egípcios, por sua vez, aumentaram os ataques aos cruzados, organizando emboscadas contra soldados que se afastavam do acampamento.^[15]

No entanto, quando os aiúbidas finalmente partiram de Damieta em direção ao Cairo, sofreram um revés imediato: em 22 de novembro, o sultão faleceu.^[1][12] O herdeiro estava longe, em al-Jazira, e um conselho assumiu o poder até sua chegada à região.^[13][12] Enquanto isso, o conselho decidiu ocultar a morte do sultão.^[13][12]

Em 24 de outubro, quando a descida das águas do Nilo finalmente permitiria o avanço dos cruzados, chegou Afonso de Poitou — irmão do rei — com reforços vindos da França.^[15] O duque Pedro da Bretanha, apoiado pelos barões do Levante, propôs conquistar Alexandria para dominar a costa mediterrânea do Egito e forçar o sultão a negociar, mas Roberto de Artois se opôs veementemente a esse plano, e o rei finalmente optou por apoiar seu irmão.^[15]

 

Em 20 de novembro, Luís marchou em direção ao Cairo, deixando uma grande guarnição para proteger Damieta.^[15] Como as águas do Nilo demoravam a descer e o terreno estava repleto de canais e valas, o avanço foi lento.^[13] Os beduínos também atacavam as tropas do rei francês.^[13] O sultão al-Salih morreu em 23 de novembro.^[15] A cavalaria egípcia assediava as forças do rei Luís, mas não conseguiu detê-las; no dia 7 de dezembro, ocorreu uma batalha favorável aos cruzados perto de Fariskur, e no dia 14, eles chegaram a Baramun.^[16] O grosso das forças egípcias permaneceu ao sul do principal canal da região, o Bahr as-Saghir, que liga o grande rio ao lago Manzala.^[16]

Em 21 de dezembro, os cruzados tinham percorrido apenas um terço da distância entre Damieta e o Cairo e chegaram diante da cidade de Al Mansurá, embora estivessem separados dela pelo canal de Ashmun (também conhecido como Bahr al-Saghir).^[13][12][16] O exército egípcio, que acampava ao redor da cidade fortificada, vigiava os vau.^[13] Os francos repeliram uma tentativa egípcia de atacá-los pela retaguarda, mas não conseguiram construir um dique para atravessar o canal devido ao contínuo assédio do inimigo, que usava fogo grego.^[17]

Na noite de 7 de fevereiro de 1250, no entanto, um grupo cruzado liderado pelo irmão do rei francês, Roberto I de Artois, conseguiu atravessar o canal por um dos vau menos defendidos pelos egípcios, perto de Salamun.^[13][12] Um copta dessa localidade havia revelado aos cruzados a existência do vau em troca de uma recompensa.^[18] O duque de Borgonha permaneceu guardando o acampamento enquanto o rei se dirigia para atravessar o canal.^[18] A vanguarda dessa coluna, composta pelos soldados de Roberto, pelos templários e pelo contingente inglês participante da expedição, era comandada por seu irmão Roberto, que tinha ordens de não atacar o inimigo sem permissão do rei.^[18]

Temendo ser descoberto e, apesar das advertências dos templários, que o lembraram das ordens recebidas, Roberto decidiu atacar imediatamente o desprevenido acampamento inimigo.^[18] Os cruzados surpreenderam as tropas egípcias e mataram o comandante do exército, Fajr al-Din ibn al-Shaij. Sem esperar a chegada de reforços, avançaram em direção a Al Mansurá.^[13][18] Até então, a sorte favorecia o conde, que continuou ignorando os conselhos prudentes dos líderes templários e ingleses.^[18] Os cruzados entraram com facilidade na cidade, mas, uma vez dentro, os mamelucos Bahri improvisaram uma defesa nas ruas estreitas; muitos cruzados, incluindo o irmão do soberano francês, pereceram nesses combates.^[13][12][19] Dos duzentos e noventa cavaleiros templários que acompanhavam Roberto, apenas cinco sobreviveram à batalha nas ruas de Al Mansurá.^[20]

 

Enquanto isso, o grosso do exército cruzado também alcançou a margem sul do Nilo, mas encontrou-se em uma situação delicada: incapaz de tomar Al Mansurá, sofria problemas de abastecimento devido ao assédio das embarcações egípcias que atacavam suas comunicações com a retaguarda cruzada em Damieta.^[21] Luís conseguiu repelir os ataques egípcios em uma batalha encarniçada e construir uma ponte de pontões para facilitar a travessia do canal por suas últimas forças, mas não conseguiu tomar a cidade.^[20] Para então, o exército egípcio havia se recuperado completamente da surpresa e enfrentou as tropas de Luís em uma batalha de resultado incerto em 11 de fevereiro.^[22] Foi um dos combates mais ferozes da época na região, e Luís teve dificuldades para repelir os ataques egípcios, que contavam com novas forças vindas do sul.^[23]

No final de fevereiro, o novo sultão, Turan Shah, chegou ao Egito e assumiu o poder, embora para então a vitória fosse atribuída aos mamelucos Bahri.^[21][22][23] Turan Shah ordenou a construção de uma frota para interceptar os suprimentos que os cruzados recebiam de Damieta enquanto acampavam em frente a Al Mansurá.^[23] A manobra foi altamente eficaz: os egípcios capturaram oitenta navios inimigos, trinta e dois deles apenas em 16 de março.^[23] No entanto, Luís esperava — em vão — que uma crise fosse desencadeada pela morte do velho sultão e manteve o cerco por oito semanas.^[23]

Em 5 de abril,^[22] o monarca francês decidiu ordenar a retirada para Damieta.^[21][23] Suas forças haviam sido dizimadas pela fome, disenteria e tifo.^[22][23] Tarde demais, o rei decidiu aceitar a oferta do falecido al-Salih, que antes havia rejeitado, mas então os egípcios, cientes da fraqueza inimiga, recusaram.^[24] As tropas cruzadas, desorganizadas, não alcançaram seu destino e foram obrigadas a se render em Fariskur aos egípcios em 6 de abril.^[21][22][24] O rei estava doente e não pôde impedir que um de seus sargentos desse a ordem de capitulação, quase ao mesmo tempo que o inimigo capturava a frota que transportava os feridos rio abaixo.^[24] Luís e o grosso de suas tropas foram capturados.^[21] O rei contraiu disenteria. Imediatamente, ambos os lados iniciaram negociações para que os cruzados obtivessem a liberdade em troca de Damieta e de um pesado resgate.^[21] Embora os egípcios tivessem considerável clemência com os prisioneiros que podiam render resgates substanciais, não hesitaram em decapitar os mais pobres.^[25] Devido à abundância de prisioneiros e por ordem do sultão, por uma semana, trezentos prisioneiros foram decapitados diariamente para reduzir seu número.^[25] O prestígio do imperador Frederico fez com que os egípcios desistissem de sua exigência inicial de obter todos os territórios cruzados do Levante, pois estes dependiam de seu filho Conrado.^[25] No entanto, Luís teve que concordar em pagar um milhão de besantes e devolver Damieta em 30 de abril para recuperar a liberdade.^[25] Parte do acordo foi realizado graças à habilidade da esforçada esposa de Luís, que, apesar de estar convalescente de um parto, precisou convencer os representantes italianos a não abandonarem Damieta, que não poderia ser mantida sozinha, para que pudesse ser usada como moeda de troca com os egípcios.^[26]

Em 2 de maio,^[27] os mamelucos Bahri assassinaram o sultão e parte do exército egípcio exigiu que os prisioneiros cruzados fossem executados.^[22] No entanto, finalmente foi acordado que eles seriam libertados em troca de um resgate de um milhão de dinares e da entrega de Damieta.^[22] O resgate original foi posteriormente reduzido para quatrocentas mil libras tornesas e Damieta foi entregue às unidades egípcias no dia 6.^[28] Em 7 de maio, Luís e o restante de suas tropas deixaram o Egito, dirigindo-se a Acre, capital do Reino de Jerusalém (do que restava dele).^[22][28] Após seis dias de viagem com mau tempo, chegaram à cidade.^[28] Os feridos que permaneceram em Damieta, aos quais os egípcios haviam prometido poupar, foram executados.^[28]

 

Chegado a Acre, Luís consultou os senhores que o acompanhavam sobre a conveniência de permanecer na Terra Santa ou retornar à França, de onde sua mãe o chamava e de onde chegavam notícias inquietantes sobre atividade inglesa.^[29] Finalmente, decidiu permanecer no Levante, que havia perdido grande parte de suas forças militares na desastrosa campanha egípcia.^[30] A maioria dos nobres que participaram da cruzada, incluindo os irmãos do rei, retornou à Europa em meados de julho.^[30] Com o monarca francês, permaneceram apenas cerca de mil e quatrocentos soldados.^[30] Na ausência do rei Conrado, após a morte da regente Alice e a disposição do novo regente — João de Arsuf, irmão do rei de Chipre — de ceder o poder a Luís, o soberano francês assumiu o governo do território.^[30]

A fraqueza militar de Luís, aliada à amarga experiência egípcia e à rivalidade entre os mamelucos egípcios e os aiúbidas sírios, impôs-lhe uma atitude mais moderada e inclinada à diplomacia do que à intervenção militar nos assuntos da região.^[31] An-Nasir Yusuf, bisneto de Saladino e senhor de Homs e Alepo, conquistou Damasco em 9 de julho e tentou, sem sucesso, formar uma aliança com o rei francês.^[31] Como o fracasso da invasão síria do Egito no inverno de 1250-1251 levou o sultão damasceno a tentar novamente aliar-se a Luís, este utilizou esses contatos para obter melhores condições dos mamelucos egípcios, que estavam preocupados.^[32] O soberano francês conseguiu que os egípcios libertassem todos os prisioneiros — mais de três mil — e prometessem entregar-lhe os territórios até o Jordão em troca de trezentos prisioneiros muçulmanos e uma aliança contra os aiúbidas de Damasco.^[33] Os últimos prisioneiros foram libertados em março de 1252.^[32]

A aliança entre francos e mamelucos, no entanto, não teve consequências.^[32] Os damascenos enviaram forças para Gaza para impedir a união dos aliados, e os egípcios não fizeram nenhuma tentativa de marchar para o norte para se unirem a Luís.^[33] Este, que havia reparado as defesas de Cesareia, Haifa e Acre, também restaurou as de Jafa, onde posicionou um contingente à espera da chegada dos egípcios do sul.^[33] Finalmente, a paz entre os egípcios e os sírios, obtida por mediação do califa abássida de Bagdá e assinada em abril de 1253, pôs fim à inútil aliança franco-mameluca.^[33] Em sua retirada de Gaza para Damasco, o exército sírio saqueou o campo do reino jerosolimitano e a cidade de Sidon, cujas defesas estavam sendo reconstruídas.^[33] Luís contra-atacou sem sucesso em território sírio.^[33]

Ao mesmo tempo, o rei francês dedicou-se a tentar resolver as numerosas disputas que enfraqueciam os senhorios do Levante e a organizar seu governo.^[34] Entregou o governo do Principado de Antioquia a Boemundo VI de Antioquia, afastando sua mãe Lucia de Segni em troca de certos pagamentos.^[35] Facilitou também a reconciliação entre a corte de Antioquia e o Reino da Cilícia.^[35] Os armênios deste colaboraram desde então na proteção de Antioquia.^[35]

Enquanto isso, desaparecia qualquer esperança de receber reforços da Europa.^[35] O rei da Inglaterra havia prometido em 1250 empreender uma nova cruzada, mas tentava adiá-la o máximo possível.^[35] Os nobres franceses criticavam o papa, envolvido em seu conflito com o imperador alemão, mas não enviavam ajuda a Luís.^[35] A rainha regente reprimiu um movimento popular surgido após a notícia da derrota de Luís no Egito, que se tornara perigoso devido às desordens que causou.^[35] Privado de apoio europeu, Luís estreitou laços com os assassinos sírios.^[36] Ao mesmo tempo e paradoxalmente, pois eram os principais inimigos destes, tentou estabelecer uma aliança com os mongóis, para os quais enviou dois embaixadores dominicanos.^[36]

A grave situação na França, agravada pela morte da regente Blanche de Castela, forçou Luís a retornar ao seu reino.^[36] Henrique III de Inglaterra mantinha uma atitude hostil e esquecia suas promessas de cruzada, o Condado de Flandres estava mergulhado em uma guerra civil, e os vassalos do rei estavam cada vez mais rebeldes.^[36] Em 24 de abril de 1254, Luís partiu de Acre e, após várias aventuras, chegou à França em julho.^[37]

Embora tenha reforçado as defesas do reino, as perdas militares da cruzada liderada por Luís o enfraqueceram.^[37] Pouco depois de sua partida, eclodiu uma guerra civil devido principalmente à rivalidade entre as repúblicas italianas, que envolveu os senhores do Levante.^[38]

Com o retorno do rei às suas terras, a cruzada terminou em fracasso para os europeus, mas o prestígio de Luís aumentou. Mais tarde, ele protagonizaria uma nova tentativa de retomar a Terra Santa (Oitava Cruzada), que também acabaria em fracasso.

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