Return (álbum de iKon)

Depois de lançar seu álbum de estreia Welcome Back em 2015, o grupo esteve em várias turnês por dois anos, embarcando em sua primeira turnê pela ásia e duas turnês japonesas, incluindo sua turnê no Japan Dome, o grupo reuniu mais de 800.000 fãs dessas turnês, quebrando vários recordes para artistas novatos, inclusive sendo o grupo mais rápido a fazer um show no Japão desde a estreia.^[1][2][3][4] Durante a turnê, o grupo lançou dois singles, "WYD?" e "New Kids: Begin".

Desde setembro de 2017, o iKON já tinha filmado novos videoclipes, Yang Hyun-suk compartilhou um vídeo do videoclipe do grupo em sua conta pessoal de mídia social em 20 de setembro.^[5] no mês seguinte, os membros declararam que estavam trabalhando nas músicas e que as lançarão.^[6][7] Em dezembro, a YG Entertainment anunciou que o grupo faria seu retorno em Janeiro de 2018, e Yang compartilhou outro teaser da filmagem do videoclipe através de suas mídias sociais.^[8][9] Em 6 de janeiro, o iKON lançou um teaser, com o título do álbum Return, marcando o primeiro álbum de estúdio do grupo em 2 anos e um mês desde seu primeiro álbum oficial Welcome Back. O filme foi dirigido pela VM Project Architecture, e incluiu um monólogo do membro do iKON Bobby.O filme foi dirigido pela VM Project Architecture, e incluiu um monólogo do membro do iKON, Bobby. O iKON disse que escolheu esse nome para o álbum porque transmite a sensação de olhar para seu ponto inicial e para suas intenções iniciais.^[10][11][12] Em 12 de Janeiro, a YG Entertainment revelou o primeiro pôster com a data oficial de lançamento através do seu blog oficial, com a data sendo dia 25 de Janeiro.^[13] No dia seguinte, eles anunciaram o primeiro single "Love Scenario".^[14] Mais tarde, a lista de músicas foi revelada, contendo oito novas faixas com quatro versões coreanas de músicas lançadas anteriormente no Japão. B.I foi creditado como compositor e letrista em todas as 12 músicas, com outros artistas e produtores da YG que trabalharam no álbum, incluindo Psy, Tablo, Choice37, Teddy Park, Bekuh BOOM, Millennium, Yoo Gun-hyung e outros.^[15]

O álbum foi disponibilizado para pré-encomendas em 18 de janeiro. O álbum foi disponibilizado em grandes plataformas de streaming em 25 de janeiro, enquanto o lançamento físico ocorreu em 26 de janeiro. O álbum tem duas versões diferentes, Vermelho e Preto, com um álbum fotográfico de 120 páginas, 8 cartões postais, cartões fotográficos, cartões com selfie e filmes fotográficos, enquanto quantidades limitadas produzidas na produção inicial incluíam um pôster.^[12]

O iKON realizou uma transmissão ao vivo pela Naver V Live, 19 horas antes do lançamento de seu novo álbum, com o número de espectadores ultrapassando 200,000. O grupo também foi convidado para participar do Knowing Bros da JTBC e no Weekly Idol da MBC Every 1 para promover o álbum.^[16][17] O iKON se apresentou com "Love Scenario" pela primeira vez no Show! Music Core da MBC TV em 27 de Janeiro.^[18] O grupo realizou uma série de eventos de autógrafos com os fãs na Coreia do Sul para promover o álbum.^[19] Eles também anunciaram seu primeiro encontro de fãs na Coréia do Sul, sob o Private Stage da YG, uma nova marca que visa performances de alta qualidade baseadas na comunicação entre artistas e fãs. A reunião com os fãs foi realizada no dia 11 de março no Olympic Hall.^[20]

O grupo gravou o seu próprio reality show pela primeira vez desde sua estréia, intitulado "iKON TV", que mostra histórias de bastidores dos membros.^[21]

Críticas profissionais
Avaliações da crítica
Fonte	Avaliação
IZM[22]
The Star[23]

A Billboard elogiou a música-título "Love Scenario", dizendo que: "Love Scenario é guiada por uma suave batida ao estilo cowbell e com vocais bamboleantes. A música transmite uma reação suave, mas relativamente otimista, à separação, com uma melodia tortuosa que guia a rítmica da música. É mais emocional do que os seus singles mais recentes, e serve como uma sútil mudança direcional e um amadurecimento para o iKON."^[24] "Love Scenario" também foi escolhida como Best of the Week da Apple Music.^[18]

Chester Chin, da The Star elogiou a diversidade do álbum, dizendo que a "nova direção musical acrescenta outra dimensão ao talento artístico do iKON", e percebe como a direção da música mudou de um som "alto e agressivo" para "mais atenuado e pop com alguns estilos de hip-hop e soft rock."^[23]

Na Coreia do Sul, Return estreou em 2º lugar no Gaon Album Chart.^[25] No Japão, com dois dias de vendas, a versão coreana do álbum estreou em 4º lugar na parada digital semanal da Oricon, vendendo 1,500. Na semana seguinte, caiu para o 20º lugar e vendeu 510 cópias. O álbum estreou em 12º lugar na parada semanal física, vendendo 5,442.^[26][27] Na Billboard Japan, o álbum ficou em 5º no "Top download albums" e em 23º em "Hot albums".^[28][29] Nos Estados Unidos, o álbum ficou em 4º na "Billboard World Albums" e em 12º na "Top Heatseekers".^[30][31]

Após seu lançamento, "Love Scenario" ficou em primeiro lugar na parada de tempo real da China QQ Music. A música também entrou no top 10 da parada semanal da QQ Music. Na Coreia do Sul, a música estreou 12º lugar no Gaon Weekly Chart.^[32][33][34] Ela liderou a parada por seis semanas, o primeiro artista a atingir esse marco.