Predação

Alguns critérios de classificação incluem a escolha das presas (sempre com relação custo-benefício mais favorável) e a coevolução ou pressão seletiva para o desenvolvimento de ambas as espécies (especialização x generalização). Vieira^[3] nos apresenta a seguinte classificação de predadores em relação à dieta:

• Monófagos: consomem apenas um tipo de presa;
• Oligófagos: consomem poucos tipos de presas;
• Polífagos: consomem diversos tipos de presas.

Monófagos têm sua abundância estreitamente vinculada à de sua presa, enquanto polífagos dificilmente são afetados por oscilações na disponibilidade das mesmas. Geralmente, polífagos são encontrados em área com muita vegetação, como p. ex. na Amazônia.

Classificação científica:

• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Subfilo: Vertebrata
• Classe: Mammalia
• Subclasse: Theria
• Infraclasse: Placentalia
• Superordem: Laurasiatheria
• Ordem: Carnivora^[4]

Em nível de população, os efeitos da predação nem sempre podem ser vistos como prejudiciais a uma população. As presas podem ser uma amostra aleatória, e os sobreviventes podem compensar (com a redução da competição por recursos, e a redução da taxa de predação por outros predadores) com aumento de crescimento, sobrevivência e reprodução.^[5]

Enquanto a predação é ruim para as presas apanhadas, pode ser boa para aquelas que não são (o impacto da predação com frequência é limitado por reações compensatórias entre os sobreviventes, como resultado da redução da competição intraespecífica).

A predação pode manter a densidade populacional das presas envolvidas, pois sendo elas espécies "inferiores" ao ponto de vista competitivo, sua quantidade de indivíduos pode diminuir, levando-as a extinção.^[6]

O aumento na quantidade de alimento (presas) consumido pelos predadores individuais (consumidores), eleva as taxas de crescimento, natalidade e sobrevivência deste, diminuindo sua taxa de mortalidade. 

Há casos em que as relações entre taxas de consumo e benefícios ao consumidor se distinguem: os animais necessitam certa quantidade de alimento para sua manutenção, de contrário, não são capazes de crescer e se reproduzir, afetando as futuras gerações. As taxas de natalidade, crescimento e sobrevivência não aumentam, à medida que aumenta a quantidade de alimento, os consumidores se tornam saciados. 

Quanto ao tempo de geração, os consumidores de geração curto tendem a seguir o ritmo da quantidade e abundância de seu alimento (presas), já os consumidores de geração longo demoram mais para responderem de suas presas e para recuperar-se quando reduzidos a densidades baixas.^[7]

O termo preferência, por um tipo de alimento, é dito quando há abundância de tal alimento na dieta de um animal em relação ao ambiente em que ele vive, ou seja, é necessário não apenas analisar a dieta do animal (análise do conteúdo fecal por exemplo), mas também estimar a disponibilidade dos diferentes tipos de alimentos.

Há dois tipos de preferências: se diz qualitativa quando há uma preferência por itens mais valiosos entre os disponíveis (evidente em carnívoros); e a equilibrada quando há itens que proporcionam uma parte integral de uma dieta mista e equilibrada.

Na dieta mista, os consumidores aceitam alimentos de baixa qualidade, pois uma vez encontrados, preferem comer a continuar a busca. Outro benefício seria em questão de que alguns alimentos possuem produto químico tóxico indesejável e diferente que outros alimentos não possuem, mantendo as concentrações de todas essas substâncias dentro dos limites aceitáveis na sua ingestão.

Fundamentalmente entre predadores, pastejadores e parasitos, a semelhança é que cada um, na obtenção dos recursos de que necessita, reduz a fecundidade ou as chances de sobrevivência da presa e, portanto, pode diminuir a abundância dela. Quando o salgueiro-de-dunas-arenosas (Salix cordata) foi pastejado por um besouro alticíneo em dois anos distintos - 1990 e 1991 - houve redução na sua taxa de crescimento em ambos os anos, mas as consequências foram um pouco diferente. Somente em 1991 as plantas estiveram sujeitas também a uma estiagem rigorosa. Desse modo, foi apenas em 1991 que uma redução na taxa de crescimento traduziu-se em mortalidade de plantas.

O Efeito de predadores verdadeiros na sobrevivência dos indivíduos-presa é difícil der ser demostrado, pois eles morrem. Os exemplos a seguir ilustram que os efeitos de pastejadores e parasitos podem ser igualmente profundos, embora um tanto mais sutis.^[6]

• Armadeira do gênero Phoneutria (gr."assassina")
• Escorpião ordem Scorpiones
• Candiru (Vandellia cirrhosa)
• Cascavel gêneros Crotalus e Sistrurus
• Crocodilo (família Crocodylidae)
• Cão-doméstico(Canis lupus familiares)
• Coiote(Canis latrans)
• Diabo-da-tasmânia (Sarcophilus harrisii)
• Dragão-de-komodo (Varanus komodoensis)
• Gavião rapinantes das famílias Accipitridae e Falconidae
• Giganotossauro (Giganotossaurus carolinii)
• Harpia (Harpia harpyja)
• Hiena (Hyaenidae)
• Homem (Homo sapiens)
• Leão (Panthera leo)
• Lince-vermelho(Lynx rufus)
• Lobo ou lobo-cinzento (Canis lupus)
• Louva-a-deus ordem Mantodea
• Mamba-preta (Dendroaspis polylepis)
• Naja família Elapidae
• Orca (Orcinus orca)
• Onça-pintada (Panthera onca)
• Piranha subfamília Serrasalminae
• Puma(Puma concolor)
• Tarântula (Theraphosidae)
• Tigre (Panthera tigris)
• Tiranossauro (Tyrannosaurus rex);
• Tubarão-branco (Carcharodon carcharias)
• Urso-das-cavernas ( Ursus spelaeus)
• Spinosaurus
• Megalodon

• Cadeia alimentar
• Carnívoros
• Ecologia
• Etologia
• Predação intraguilda
• Sobrevivência do mais apto