Protonórdico

As poucas inscrições em nórdico primitivo que sobreviveram até hoje estão escritas com runas do alfabeto rúnico antigo - Futhark antigo - e estão representadas em algumas pedras rúnicas e objetos arqueológicos.^[4][5]

• Pedra rúnica de Järsberg (ca. século VI)
• Pedra rúnica de Björketorp (ca. século VI-VII)
• Cornos de ouro de Gallehus (ca. século V)

A reconstrução da língua nórdica primitiva é feita através de palavras registadas por autores da antiguidade, como por exemplo o historiador romano Tácito no século I-II, e de palavras dadas ao finlandês, lapão e estónio, assim como pelo estudo dos nomes geográficos nórdicos mais antigos.^[4]

• Kuningas – em estónio e finlandês, derivado de *kuningaz (rei)
• Juust – em estónio, e juusto em finlandês, derivados de *justaz (queijo)

O acento tônico do protonórdico, como ainda acontece no islandês, caía na primeira sílaba. Muitos estudiosos ^[quais?] propuseram que o protonórdico também possuía um acento tonal separado que teria sido herdado do proto-indo-europeu e evoluiu para os tons do sueco e norueguês. Outra teoria proposta recentemente diz que cada sílaba tônica e todas as outras sílabas breves recebiam acento, marcado pela entonação, o que levou ao desenvolvimento da distinção tonal do sueco e do norueguês. Por fim, muitos linguistas dizem que mesmo os primeiros rudimentos da distinção não apareceram senão no período do norueguês antigo.

Uma característica marcante do protonórdico é a assimetria entre vogais longas e breves, como se pode ver abaixo:

Notas

1. O proto nórdico tinha as mesmas seis oclusivas do norueguês antigo. Quando uma uma oclusiva sonora está ente vogais, se pronuncia como uma fricativa.
2. Em estágios mais recentes, provavelmente foi pronunciado como um r retroflexo ([ɹ]).