Paula Ivan

Ivan participou dos Jogos Olímpicos de Seul em 1988 nas provas de 1 500 m e 3 000 metros. Em 23 de setembro, ela participou da primeira delas, os 3 000 m, conquistando a medalha de prata com um recorde pessoal de 8:27.15, atrás da soviética Tatyana Samolenko, a favorita, que dominava as provas femininas de meio fundo no final dos anos 80.^[1] Seis dias depois, Ivan entrou nos 1 500 m, em que as favoritas eram Samolenko e a norte-americana Mary Decker. Ela tomou a frente do pelotão logo na largada e não mais foi alcançada. Na metade da prova tinha oito metros de vantagem sobre as demais, fez Decker desistir da corrida na segunda volta e aumentou ainda mais sua liderança na volta final, vencendo com mais de 40 metros de diferença para a segunda colocada, a soviética Laimutė Baikauskaitė. Samolenko ficou com a medalha de bronze.^[2]

Seu tempo em Seul, 3m53s96, foi então o recorde olímpico - que se mantém até hoje^[3] - o segundo melhor de todos os tempos e a diferença de seis segundos que colocou em cima da segunda colocada até hoje não foi superado em nenhuma prova olímpica feminina de qualquer distância.^[2]

Em julho de 1989, em Nice, na França, ela quebrou o recorde mundial feminino da milha de Mary Decker em mais de 1s, estabelecendo nova marca de 4m15s61.^[4] No mesmo ano, em agosto, venceu as duas provas (1 500 m/3 000 m) na Universíade, disputada em Duisburg, na então Alemanha Ocidental. Depois de vencer os 1 500 m na Copa do Mundo de Atletismo em setembro,^[5] Paula abandonou definitivamente as pistas em busca de novos desafios.

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