O Capitão Blood

Em 1689, o ex-soldado, marinheiro e agora médico irlandês Peter Blood (Errol Flynn), agora na Inglaterra, só pensa em continuar a exercer sua profissão pacificamente. Sua vida complica quando ele é chamado para cuidar de um ferido da Rebelião de Monmouth, o que faz os guardas do Rei James II (Vernon Steele) o prender por traição. Condenado à morte, sua pena é alterada para escravidão quando o rei descobre que faltam trabalhadores em suas colônias. Blood é enviado para Port Royal, na Jamaica, para iniciar uma nova função. O rapaz é enviado para uma plantação após, por um mero capricho, ser comprado por Arabella Bishop (Olivia de Havilland), sobrinha do Coronel Bishop (Lionel Atwill), o cruel chefe militar local. O governador Steed (George Hassell), que sofre de gota, recebe Blood para tratá-lo, mas o Coronel Bishop – que desgosta tanto da companhia do rapaz – acaba por prendê-lo por ajudar um prisioneiro. Nesse momento, piratas espanhóis chegam e bombardeiam a cidade, dando oportunidade a Blood e seus homens de escaparem. Eles capturam um dos navios e salvam a cidade, fugindo depois para o mar, transformando-se também em piratas, que atacam qualquer navio que cruze a sua rota.

A Warner Bros. estava inspirada em adaptar a história de Sabatini, produzida pela primeira vez pela Vitagraph Studios em um filme mudo de 1924, depois que a popularidade de "Treasure Island" (1934) e "The Count of Monte Cristo" (1934) reviveu o gênero swashbuckler em Hollywood.^[9]

Os cenários, navios e cidade de Port Royal eram miniaturas, conjugadas com cenários em tamanho natural e acrescidas de algumas cenas de batalha naval do filme "The Sea Hawk" (1924). Cenas da primeira adaptação da peça de Sabatini também foram utilizadas.^[10]

O papel principal foi originalmente oferecido a Robert Donat, que estrelou o filme de sucesso "The Count of Monte Cristo" (1934).^[8] O asmático Donat recusou o papel, preocupado que as sequências de ação seriam muito cansativas para ele.^[11] Uma série de testes com inúmeros outros atores levou o estúdio até Flynn, um ator australiano pouco conhecido. Em janeiro de 1935, a Warner Bros. contratou Flynn e o trouxe para Hollywood depois de vê-lo no filme B britânico "Murder at Monte Carlo".^[11] Para o papel principal feminino, Jean Muir foi originalmente escalada para contracenar com Donat, mas depois que Muir recusou o papel, o estúdio se concentrou em de Havilland, de 19 anos, que estrelou três filmes anteriores no mesmo ano, incluindo "Sonho de uma Noite de Verão", de Max Reinhardt e William Dieterle.^[10][11]

A maior parte do filme foi filmada nos estúdios da Warner Bros. no verão de 1935. Algumas cenas externas, como a luta de espadas entre Rathbone e Flynn em uma costa do Caribe, foram filmadas em Laguna Beach, na Califórnia. A sequência final da batalha entre a tripulação pirata de Blood e os navios franceses empregou uma das maiores equipes técnicas reunidas em um só filme, exigindo 2.500 figurantes.^[6]

Durante as filmagens, Flynn desmaiou devido a um surto de malária que contraiu na Nova Guiné.^[9]

A produção estreou em 26 de dezembro de 1935 no Mark Strand Theatre, em Nova Iorque, e foi lançada nos cinemas dos Estados Unidos dois dias depois, em 28 de dezembro de 1935.^[12] O filme recebeu críticas positivas e ampla aprovação do público.^[13] No entanto, a crítica da Variety citou os pontos fracos do enredo:

"Blood é uma entrada cinematográfica espetacular, que, embora não seja perfeita, é bastante atraente. Suas diversas pequenas discrepâncias, no entanto, contam contra uma contagem final mais satisfatória. As inconsistências, embora não sejam frequentes, são bastante proeminentes e às vezes irritantes.

Como, por exemplo, a batalha marítima culminante do navio pirata solitário (Blood's), agora voluntário na causa da Inglaterra, contra os dois navios franceses. Uma fragata francesa fica parada até que o corsário de Blood conquiste uma, e então direcione seu ataque para a outra. O final com o governador frustrado, em cujo lugar Blood é nomeado, é um pouco excessivamente melodramático.

E subjacente a tudo isso, como uma deficiência produtiva, está a falsa premissa do titular Capitão Blood. Aqui está um jovem galante e envolvente que ... repele os mesmos aspectos que primeiro cimentam seu bravo apelo".^[14]

Apesar de também encontrar falhas no roteiro de Captain Blood e na apresentação de algumas sequências de batalha, a Variety chamou o desempenho de Flynn de "impressionante", e previu que seu trabalho no filme lhe daria "grandes valores futuros de um astro".^[14]

Escrevendo para o The Spectator em 1936, Graham Greene fez uma crítica morna, descrevendo o filme como seu favorito daqueles que ele havia criticado naquela semana, mas descrevendo-o como "uma confusão bem-humorada" e observando a "caracterização magnificamente errada" de Rei James. Greene também escreveu que grande parte do filme incluía detalhes anacrônicos relacionados a roupas e cenários.^[15]

A revista Filmink escreveu mais tarde: "Flynn teve sorte – não apenas por estar no lugar certo na hora certa com a falta de competição certa, mas com seus colaboradores em Captain Blood".^[16]

O filme foi um sucesso de bilheteria.^[13] De acordo com os registros da Warner Bros., o filme arrecadou US$ 1.357.000 nacionalmente e US$ 1.733.000 no exterior, totalizando US$ 3.090.000 mundialmente. O retorno lucrativo da produção foi de US$ 1.462.000.^[3][17]

A produção apresenta uma trilha sonora emocionante e romântica, a primeira desse tipo para um filme sonoro, do compositor austríaco Erich Wolfgang Korngold. Em 1935, a Warner Bros. pediu a Korngold para ser o compositor do filme, mas ele recusou, sentindo que uma história sobre piratas estava fora de sua zona de conforto e interesse. No entanto, Korngold mudou de ideia depois de assistir às filmagens.

Korngold foi obrigado a compor mais de uma hora de música sinfônica em apenas três semanas. O curto espaço de tempo o forçou a pegar emprestado trechos de alguns poemas sinfônicos de Franz Liszt, que constituíram aproximadamente dez por cento da trilha sonora. Korngold não queria receber o crédito por todas as músicas presentes no filme, insistindo que os créditos fossem dados a ele apenas pelo "arranjo musical".^[18]:8[19]

O filme se tornou um sucesso imediato. Essa foi a primeira trilha sonora totalmente sinfônica de Korngold, e foi um absoluto marco em sua carreira, já que ele havia se tornado o primeiro compositor conhecido internacionalmente a assinar um contrato com um estúdio de cinema.^[18]:10[20] A produção também alavancou Flynn ao sucesso e deu um grande impulso à carreira de de Havilland. Korngold fez a trilha sonora de mais seis filmes estrelados por Flynn.^[18]:21 A história também abriu caminho para outras produções de fantasia e aventuras românticas, que não eram vistas desde a era do cinema mudo.^[18]:9

Apesar de não ter sido indicado, Michael Curtiz recebeu o segundo maior número de votos para melhor diretor como uma indicação por escrito. Erich Wolfgang Korngold e Casey Robinson, também não indicados, receberam substancialmente mais votos por escrito do que a maioria dos indicados oficiais.

O filme foi reconhecido pelo Instituto Americano de Cinema nas seguintes listas:

• 2001: 100 Anos...100 Emoções – Indicado^[23]
• 2003: 100 Anos...100 Heróis e Vilões
  • Peter Blood – Herói Indicado^[24]
• 2005: 100 Anos de Trilhas Sonoras – Indicado^[25]

Em 22 de fevereiro de 1937, o filme foi apresentado em uma transmissão de uma hora do Lux Radio Theatre. Errol Flynn, Olivia de Havilland e Basil Rathbone reprisaram seus papéis.^[26] A versão para a rádio está incluída entre os recursos especiais da versão em DVD de 2005.

Um clipe do filme foi usado no filme "Os Goonies" (1985).

• Mlepiane, João (1985). «Filmes inesquecíveis: Capitão Blood». EBAL. Cinemin (59): 26-27 
• Thomas, Tony (1969). The Complete Films of Errol Flynn. Nova Iorque: Citadel Press. ISBN 978-0806502373 
• Thomas, Tony (1983). The Films of Olivia de Havilland. Nova Iorque: Citadel Press. ISBN 978-0806509884