Mito da meritocracia

Tem sido argumentado que a meritocracia sob o capitalismo sempre permanecerá um mito porque, como Michael Kinsley afirma, "desigualdades de renda, riqueza, status são inevitáveis e, em um sistema capitalista, são até mesmo necessárias".^[1] Embora muitos economistas admitam que muita disparidade entre ricos e pobres pode desestabilizar a sociedade política e economicamente, espera-se que o aumento da disparidade de riqueza sob o capitalismo cresça ao longo do tempo, e o economista francês Thomas Piketty argumenta em seu livro best-seller que o capitalismo tende a recompensar os donos do capital com uma parcela cada vez maior da produção da economia, enquanto os assalariados obtêm uma parcela cada vez menor.^[8] A crescente disparidade de riqueza mina cada vez mais a fé na existência da meritocracia, à medida que as crenças na igualdade de oportunidades e igualdade social perdem credibilidade entre as classes mais baixas que reconhecem a realidade preexistente de mobilidade social limitada como uma característica da versão neoliberal do capitalismo.^[9][10] Ao mesmo tempo, a elite usa sua riqueza, poder e influência comparativamente maiores para se beneficiar desigualmente e garantir seu status de classe alta em detrimento das classes mais baixas, o que mina ainda mais as crenças na existência da meritocracia.^[11][12]

O economista da Universidade de Cornell, Robert H. Frank, rejeita a meritocracia em seu livro Success and Luck: Good Fortune and the Myth of Meritocracia.^[13] Ele descreve como o acaso tem um papel significativo na decisão de quem recebe o que não é objetivamente baseado no mérito. Ele não desconsidera a importância do trabalho duro, mas, usando estudos psicológicos, fórmulas matemáticas e exemplos, demonstra que entre grupos de pessoas com desempenho de alto nível, o acaso (sorte) desempenha um papel enorme no sucesso de um indivíduo.

O mito da meritocracia tem sido identificado por estudiosos como uma ferramenta da elite de uma sociedade para sustentar e justificar a reprodução das hierarquias econômicas, sociais e políticas existentes.^{[2][4][14][15]}

O mito da meritocracia é usado para manter a crença de que a mobilidade social é amplamente alcançável. Como Daniel Markovits descreve, "a meritocracia exclui as pessoas de fora da elite, exclui as pessoas de classe média e de classe trabalhadora da escolaridade, dos bons empregos, do status e da renda, e depois os insulta dizendo que a razão pela qual eles são excluídos é que eles não estão à altura, ao invés de que há um bloqueio estrutural para sua inclusão."^[12] Além disso, Markovits denuncia explicitamente o mito da suposta "meritocracia estadunidense", que para ele "tornou-se precisamente o que foi inventado para combater: um mecanismo de transmissão dinástica de riqueza e privilégio entre gerações".^[16] Frases como "levantar a si mesmo pelas alças da própria bota" (do inglês pulling oneself up by the bootstraps ou bootstrapping) foram identificadas como ocultando o mito da meritocracia, colocando o ônus da mobilidade social ascendente apenas no indivíduo, ignorando intencionalmente as condições estruturais.^[15] A minoria de indivíduos que consegue superar as condições estruturais e alcançar a mobilidade social ascendente são usados como exemplos para sustentar a ideia de que existe a meritocracia.^[17]

Nos Estados Unidos, as pessoas de classes mais baixas estão condicionadas a acreditar na meritocracia, apesar da mobilidade social no país estar entre as mais baixas das economias industrializadas.^[18][19] Nos EUA, 50% da renda do pai é herdada pelo filho. Em contraste, a quantidade na Noruega ou Canadá é inferior a 20%. Além disso, nos Estados Unidos, 8% das crianças criadas nos 20% inferiores da distribuição de renda podem subir para os 20% superiores quando adultas, enquanto na Dinamarca o número é quase o dobro, com 15%.^[20] De acordo com um estudo acadêmico sobre por que os estadunidenses superestimam a mobilidade social, "pesquisas indicam que os erros na percepção social são motivados por fatores informativos — como a falta de conhecimento de informações estatísticas relevantes para as tendências reais de mobilidade — e fatores motivacionais — o desejo de acreditar que a sociedade é meritocrática".^[17] Os estadunidenses estão mais inclinados a acreditar na meritocracia com a perspectiva de que um dia se juntarão à elite ou à classe alta. Estudiosos compararam essa crença com a notável citação de John Steinbeck de que “os pobres se veem não como um proletariado explorado, mas como milionários temporariamente envergonhados”.^[21] Como afirma o acadêmico Tad Delay, "a fantasia da mobilidade social, de se tornar burguês, é suficiente para defender a aristocracia".^[19]

Na Índia, o mito da meritocracia foi identificado como um mecanismo para a elite justificar a estrutura do sistema de castas.^[14]

O mito da meritocracia foi identificado por estudiosos como promotor da filosofia daltônica de que qualquer pessoa, independentemente de sua raça ou etnia, pode ter sucesso se trabalhar duro o suficiente. “Essa crença sugere que se uma pessoa de cor não está tendo sucesso no trabalho (por exemplo, não sendo promovida), deve ser devido à preguiça ou falta de esforço por parte dessa pessoa”, em vez de uma barreira estrutural, como descrito pelos estudiosos Kevin Nadal, Katie Griffen e Yinglee Wong.^[22] O mito da meritocracia tem sido identificado como uma ferramenta tanto para invisibilizar o racismo institucional quanto para justificar atitudes racistas, além de servir de argumento contra as políticas de ação afirmativa.^[23][24][25] A crença de que os Estados Unidos são uma meritocracia é mais aceita como um reflexo preciso da realidade entre os jovens, a classe alta, brancos e menos aceita como um reflexo preciso da realidade entre os mais velhos, da classe trabalhadora e pessoas de cor.^[26]

O filósofo da Harvard Michael Sandel em seu livro The Tyranny of Merit: What's Become of the Common Good? (2020) faz um caso contra a meritocracia, chamando-a de "tirania". A contínua mobilidade social estagnada e a crescente desigualdade estão expondo a crassa ilusão do Sonho Americano e a promessa "você pode fazer isso se quiser e tentar". Este último, segundo Sandel, é o principal culpado da raiva e frustração que levaram alguns países ocidentais ao populismo.^[27][28]

• Este artigo foi inicialmente traduzido, total ou parcialmente, do artigo da Wikipédia em inglês cujo título é «Myth of meritocracy», especificamente desta versão.