Ivo Sanader

Sanader é até hoje o segundo primeiro-ministro mais longevo desde a independência da Croácia, ocupando o cargo por mais de cinco anos e meio antes de renunciar em julho de 2009. Ele é um dos dois únicos primeiros-ministros croatas (junto com Andrej Plenković) que cumpriram mais de um mandato, vencendo as eleições gerais em 2003 e 2007. Ele também é, juntamente com Ivica Račan e Plenković, um dos três primeiros-ministros que estiveram à frente de mais de um gabinete do governo, presidindo seu primeiro gabinete de 23 de dezembro de 2003 até 12 de janeiro de 2008, e seu segundo gabinete de 12 de janeiro de 2008 até sua renúncia em 6 de julho de 2009.^[3][4]

Sanader obteve sua educação em literatura comparada na Áustria, onde também trabalhou como jornalista, em marketing, publicação e como empresário. Na década de 1990, ele foi brevemente o intendente do Teatro Nacional Croata em Split antes de se tornar Ministro da Ciência e Tecnologia como membro da governante União Democrática Croata (HDZ) no gabinete de Hrvoje Šarinić em 1992. Em 1993, ingressou na diplomacia e exerceu dois mandatos como vice-ministro das Relações Exteriores.^[3][4]

Após a morte de Franjo Tuđman, Sanader foi eleito presidente do HDZ em 2000, e novamente em 2002, e levou o partido à vitória nas eleições de 2003 e 2007, tornando-se primeiro-ministro da Croácia. Em junho de 2009, ele renunciou abruptamente ao cargo, deixando poucas explicações para suas ações e desaparecendo da vida pública por um tempo. Em janeiro de 2010, ele tentou encenar um retorno político dentro do HDZ, mas foi expulso da filiação partidária.^[3][4]

Em dezembro de 2010, as autoridades croatas indiciaram Sanader em dois casos de corrupção de alto nível. Ele fugiu do país, mas foi detido na Áustria e extraditado para a Croácia em julho de 2011. Em novembro de 2012, ele foi condenado a 10 anos de prisão em um veredicto de primeira instância, depois reduzido a 8¹⁄₂+ anos, por canalizar 10,4 milhões de euros em dinheiros públicos para a empresa Fimi Media. No entanto, sua sentença foi anulada pelo Tribunal Constitucional da Croácia em 2015. Com exceção de numerosos funcionários croatas que foram condenados à prisão durante a existência da Iugoslávia socialista, ele é o primeiro chefe de governo croata e funcionário de Estado de mais alto escalão a ser julgado e condenado a uma pena de prisão. Em outubro de 2018, Sanader foi condenado a dois anos e meio de prisão por lucratividade de guerra e condenado a devolver US$ 570 mil em propina do Hypo Bank. Em novembro de 2020, ele foi condenado a oito anos de prisão por seu papel em um novo julgamento do caso Fimi Media.  Alguns jornalistas croatas avaliam a liderança de Sanader na Croácia como uma "era cleptocrático-clientelista".^[3][4]