Incidente do Golfo de Tonquim

Em 2 de agosto de 1964, o destróier USS Maddox, em missão de vigilância e espionagem electrónica secreta da costa do Vietname do Norte, entrou nas águas do golfo e foi atacado por três lanchas torpedeiras da marinha norte-vietnamita, respondendo ao fogo com a ajuda de aviões norte-americanos da força tarefa a que ele pertencia, resultando em danos em duas lanchas inimigas. Dois dias depois, tendo a seu lado o destróier USS Turner Joy, o Maddox novamente reportou a presença de torpedeiras inimigas em sua direção, fato nunca confirmado, e os norte-americanos alegaram que nova escaramuça teve efeito nas águas do golfo entre os dois destróieres, aviões americanos e as pretensas embarcações atacantes inimigas, apenas localizadas como pontos no radar das belonaves.

 

O incidente, que teve repercussão mundial, dado o fato de que os Estados Unidos, apesar do apoio político, financeiro e de treinamento militar que dava ao Vietname do Sul, então em guerra com o norte comunista, ainda não se encontrava em hostilidades abertas diretas com os comunistas do norte, acabou sendo o pretexto para que o Congresso dos Estados Unidos assinasse um ato, a Resolução do Golfo de Tonquim, dando autorização legal ao presidente Lyndon Johnson para entrar na guerra. O governo de Hanói fez diversas declarações oficiais de que houve apenas um ataque, e que este foi ocasionado pelo fato de vasos de guerra estrangeiros terem adentrado suas águas territoriais.

O incidente provocou o bombardeio de bases norte-vietnamitas por caças de dois porta-aviões ao largo da costa, destruindo depósitos de combustível e maquinaria para a construção de torpedos, marcando o primeiro ataque aéreo dos Estados Unidos à instalações militares no território norte-vietnamita.

Em 2005, documentos secretos da Agência de Segurança Nacional (NSA) norte-americana vieram a público, apontando o fato de que a presença das torpedeiras norte-vietnamitas nos ataques de 4 de agosto nunca foi realmente confirmada.