Fordismo

 

A Ford Motor Company foi uma das centenas de pequenos fabricantes de automóveis que surgiram entre 1890 e 1910. Depois de cinco anos produzindo automóveis, a Ford lançou o Modelo T, que era simples e leve, mas robusto o suficiente para dirigir nas estradas norte-americanas.^[10] A produção em massa desse automóvel baixou seu preço unitário, tornando-o acessível para o consumidor médio. Além disso, a Ford aumentou substancialmente os salários dos seus trabalhadores^[11] para combater o absentismo galopante e a rotatividade de funcionários, que se aproximava dos 400% ao ano, que teve o subproduto de dar-lhes os meios para se tornarem clientes. Isso levou a um consumo massivo. Na verdade, o Modelo T superou todas as expectativas porque atingiu um pico de 60% da produção de automóveis nos Estados Unidos.^[12]

O sistema de produção exemplificado pela Ford envolvia sincronização, precisão e especialização dentro de uma empresa.^[13]

A Ford e seus gerentes seniores não usaram a palavra "fordismo" para descrever suas motivações ou visão de mundo, no entanto, muitos contemporâneos aplicaram-na ela.^[14]

O termo ganhou destaque quando foi usado por Antonio Gramsci em 1934 em seu ensaio 22 "Americanismo e fordismo" em seus Cadernos do Cárcere.^[15] Americanismo e fordismo teve diversas edições brasileiras como um livro em separado.^[16] Desde então, tem sido usado por vários escritores sobre economia e sociedade, principalmente, mas não exclusivamente, na tradição marxista.

Segundo o historiador Charles S. Maier, o fordismo propriamente dito foi precedido na Europa pelo taylorismo, uma técnica de disciplina e organização do trabalho, baseada em estudos supostamente científicos da eficiência humana e dos sistemas de incentivos. Atraiu intelectuais europeus, especialmente na Alemanha e na Itália, do fin de siècle à Primeira Guerra Mundial.^[17]

Depois de 1918, no entanto, a eficiência do trabalho pregada pelo pensamento taylorista na Europa mudou para o "fordismo". Dessa forma, houve a reorganização de todo o processo produtivo com a mudança na linha de montagem, a padronização e o mercado de massas. O grande apelo do fordismo na Europa era que prometia varrer todos os resíduos arcaicos da sociedade pré-capitalista, subordinando a economia, a sociedade e mesmo a personalidade humana aos critérios estritos da racionalidade técnica.^[18]

O fordismo teve seu ápice no pós Segunda Guerra Mundial, entre 1945 e 1968, que ficaram conhecidos como Era de Ouro do capitalismo. Entretanto, a rigidez deste modelo de gestão industrial foi a causa do seu declínio. Ficou famosa a frase de Ford, que dizia que poderiam ser produzidos automóveis de qualquer cor, desde que fossem pretos. Isto porque a tinta preta secava mais rapidamente, e os carros poderiam ser montados em menos tempo.^[4]

Os avanços tecnológicos e o fim da Guerra Fria inauguraram uma nova fase "neoliberal" da globalização na década de 1990. Antonio e Bonanno sugerem que os elementos negativos do fordismo, como a desigualdade econômica, permaneceram, permitindo que aflorassem problemas culturais e ambientais relacionados, que inibiram a busca da democracia nos Estados Unidos.^[19]

O historiador Thomas Hughes detalhou como a União Soviética, nas décadas de 1920 e 1930, abraçou com entusiasmo o fordismo e o taylorismo, importando especialistas americanos em ambos os campos, bem como firmas de engenharia norte-americanas, para construir partes de sua nova infraestrutura industrial. Os conceitos do plano quinquenal e da economia planificada centralizada podem ser atribuídos diretamente à influência do taylorismo no pensamento soviético.^[20] Nesse sentido, Hughes cita Joseph Stalin, que afirmava que a "eficiência americana é aquela força indomável que não conhece nem reconhece obstáculos; que continua em uma tarefa uma vez iniciada até que ela seja concluída, mesmo que seja uma tarefa menor; e sem a qual um trabalho construtivo sério é inconcebível". Finalizando que "a combinação do ímpeto revolucionário russo com eficiência americana é a essência do leninismo".^[20]

 

Hughes descreve como, à medida que a União Soviética se desenvolveu e cresceu em poder, ficou mais poderosa, tanto os soviéticos quanto os americanos optaram por ignorar ou negar a contribuição das ideias e conhecimentos americanos. Os soviéticos o fizeram porque desejavam se apresentar como criadores de seu próprio destino e não endividados com seus rivais, enquanto os americanos o fizeram porque não desejaram reconhecer, durante a Guerra Fria, seu papel na criação de um rival poderoso.^[21]

Na década de 1970, após os choques do petróleo e a entrada de competidores japoneses no mercado automobilístico, o fordismo e a produção em massa entram em crise e começam gradativamente, sendo substituídos pela produção enxuta, modelo de produção baseado no sistema Toyota de Produção ou toyotismo.^[3]

O fordismo é "o sistema manufatureiro homônimo projetado para distribuir bens padronizados e de baixo custo e proporcionar aos trabalhadores salários decentes o suficiente para comprá-los".^[22] Também foi descrito como "um modelo de expansão econômica e progresso tecnológico baseado na produção em massa: a fabricação de produtos padronizados em grandes volumes usando máquinas para fins especiais e mão de obra não qualificada".^[23] Embora o fordismo tenha sido um método usado para melhorar a produtividade na indústria automotiva, o princípio poderia ser aplicado a qualquer tipo de processo de fabricação. O sucesso desse modelo de produção resultou de três fatores principais. O primeiro deles é a padronização do produto, consequência da substituição do trabalho manual pelo feito por máquinas e usando moldes realizados trabalhadores não qualificados. Segundo, o emprego de linhas de produção, que usam ferramentas e/ou equipamentos para fins especiais para permitir que trabalhadores não qualificados contribuam para o produto acabado. E por fim, os trabalhadores recebem salários "dignos" mais elevados para que possam comprar os produtos que fabricam.^[24]

Esses princípios, combinados com uma revolução tecnológica durante a época de Henry Ford, permitiram que essa forma de trabalho florescesse. Embora a linha de montagem não fosse algo original, visto que era usada anteriormente em abatedouros, ela mudou a produção de bens. De qualquer forma, a contribuição mais original do fordismo para o mundo moderno foi simplificar tarefas complexas com a ajuda de ferramentas especializadas.^[25] Tarefas mais simples criavam peças intercambiáveis que podiam ser usadas da mesma maneira todas as vezes.^[26] Isso permitiu uma flexibilidade bastante adaptável, criando uma linha de montagem que poderia ser alterada para atender às necessidades do produto no processo de montagem.^[25] A verdadeira realização de Ford foi reconhecer o potencial dividindo tudo em seus componentes, apenas para reconstruí-lo em uma combinação mais eficiente e produtiva.^[25]

As principais mudanças trazidas pelo fordismo foi o enxugamento da mão de obra necessária para o funcionamento da fábrica e desqualificou a própria mão de obra, reduzindo os custos de produção.^[27] Bob Jessop descreve quatro níveis de fordismo.^[28]

Uma das principais características do fordismo foi o aperfeiçoamento da linha de montagem. Os veículos eram montados em esteiras rolantes, que se movimentavam enquanto o operário ficava praticamente parado. Buscava-se assim a eliminação do movimento inútil: o objeto de trabalho era entregue ao operário, em vez de ele ir buscá-lo. Cada operário realizava apenas uma operação simples ou uma pequena etapa da produção. Desta forma não era necessária quase nenhuma qualificação dos trabalhadores.

O método de produção fordista exigia vultosos investimentos em máquinas e instalações, mas permitiu que a Ford produzisse mais de 2 milhões de carros por ano, durante a década de 1920. O veículo pioneiro produzido segundo o sistema fordista foi o mítico Ford Modelo T, mais conhecido no Brasil como "Ford Bigode".

Juntamente com o sucesso das vendas do modelo "T" e do fordismo, criou-se o chamado ciclo da prosperidade que mudaria a economia dos Estados Unidos e a vida de muitos americanos da época.^[29] Muitos outros setores, como o têxtil, siderúrgico, energético (combustível), entre tantos outros, foram afetados direta ou indiretamente pelo desenvolvimento da indústria automobilística e tiveram um crescimento substancial. Mais rodovias foram construídas, propiciando maior facilidade de locomoção da população e dando lugar ao surgimento de novos polos comerciais ao longo de sua extensão.

 

O período posterior ao fordismo pode ser denominado de Pós-Fordista ou Neo-Fordista. O primeiro termo implica que o capitalismo global rompeu totalmente com o fordismo, incluindo a superação de suas inconsistências, enquanto o último implica que os elementos do ROA fordista continuaram a existir. A escola da regulação prefere o termo Depois do Fordismo (ou Après-Fordismo francês) para denotar que o que vem depois do fordismo não é muito claro.^[30]

De forma geral, nas economias pós-fordistas^[31] as novas tecnologias de informação são centrais, os produtos são comercializados em nichos de mercado, e não em padrões de consumo de massa com base na classe social, as indústrias de serviços predominam sobre a manufatura, as mulheres são incorporadas como força de trabalho e os mercados financeiros são globalizados. Além disso, os trabalhadores precisam ser criativos, não permanecem no mesmo emprego por toda a vida,^[32] e a empresa centra no sistema just-in-time, no qual os produtos são fabricados após os pedidos serem feitos.^[32]

Os robôs produzidos em massa na peça R.U.R. de Karel Čapek foram descritos como representando "a transformação traumática da sociedade moderna pela Primeira Guerra Mundial e pela linha de montagem fordista".^[33]

Uma religião baseada na adoração de Henry Ford é uma característica central da tecnocracia em Admirável Mundo Novo de Aldous Huxley, onde os princípios da produção em massa são aplicados à geração de pessoas e também à indústria.^[34]

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