Geometridae

A maioria é de dimensões médias ou pequenas, com envergadura à volta de 3 centímetros, se bem que há variações de tamanho. Muitos geométridas têm o abdómen fino e asas largas. Em general, quando estão em repouso, mantém-nas planas e abertas sobre o substracto do abdómen. Ao contrário dos noctuideos, que costumam manter as asas fechadas sobre o abdómen.^[7]

Têm os visos exteriores próprios das borboletas diurnas, apesar de serem rematadamente borboletas nocturnas.^[8]

As asas posteriores têm um frénulo que as mantém unidas às asas anteriores. As antenas dos machos costumam ser peludas. As asas e o corpo apresentam, normalmente, um padrão intrincado de linhas ondulantes, que lhes serve para se camuflarem com o ambiente circundante. Nalgumas espécies a fêmea não dispõe de asas ou tem-las atrofiadas e não-funcionais; têm órgãos timpânicos característicos na base do abdómen, ausentes nas fêmeas não-voadoras.^[5][6]

 

As larvas denominam-se de lagartas-geómetras ou lagarta-mede-palmos e tendem a ser verdes, cinzentas ou ruças. Ocultam-se dos predadores adoptando uma postura que mimetiza a aparência dum rebento, que brota de uma ramada. Normalmente alimentam-se de folhas, se bem que há algumas que se nutrem de líquenes, flores ou pólenes. Inclusive chega a haver algumas espécies do Havaí, do género Eupithecia, que são carnívoras.^[5]

Tem só dois pares de patas falsas no abdómen ( nos segmentos 6.º e 10.º ) ao contrário das lagartas doutros lepidópteros que têm mais patas falsas^[9]. Daqui advem a forma típica de deslocação que lhes dá o nome de «mede-palmos» ou «medideiras».^[3]

Esmam-se cerca de 26 000 espécies agrupadas em nove subfamílias. Contudo, a sistemática desta família ainda é objecto de estudo, pelo que não se encontra ainda perfectivada.^[10] É possível que, ulteriormente, algumas das subfamílias, tal como as conhecemos hoje, venham a ser consideradas famílias independentes.

• Alsophilinae
• Archiearinae
• Desmobathrinae
• Ennominae
• Geometrinae
  • Cusuma Moore, 1879^[12]
• Larentiinae
• Oenochrominae
• Orthostixinae
• Sterrhinae