Clima tropical de savana

Na classificação climática de Köppen-Geiger, em função da época do ano em que ocorre a estação seca, os climas de savana são classificados nas seguintes categorias

• Aw: clima tropical com estação seca no período em que o Sol está mais baixo (está no hemisfério oposto) e os dias são mais curtos (daí Aw, em que w é de winter, Inverno em inglês);
• As: clima tropical com estação seca no período em que o Sol está mais alto (está no mesmo hemisfério) e os dias são mais longos (daí As, em que s é de summer, Verão em inglês).

Existem geralmente quatro tipos de climas de savana tropical:

• Clima de savana com estações húmida e seca distintas de duração relativamente igual. Nesta versão do clima de savana, a maior parte da precipitação anual da região é experimentada durante a estação chuvosa e muito pouca precipitação ocorre durante a estação seca (tipo As).

• Clima de savana com uma longa estação seca e uma estação chuvosa relativamente curta (tipo As). Esta versão apresenta sete ou mais meses de estação seca e cinco ou menos meses de estação chuvosa. Existem variações dentro deste tipo climático:
  • Em um extremo, a região recebe precipitação suficiente durante a curta estação chuvosa, e impede que o clima entre na classificação do clima semiárido (BSh). Esta variação mais seca do clima de savana tropical é tipicamente encontrada próximo a regiões com semiáridas.
  • No outro extremo, o clima apresenta uma longa estação seca seguida por uma estação chuvosa curta, mas extremamente chuvosa. No entanto, as regiões com esta variação do clima não experimentam chuvas suficientes durante a estação chuvosa para serem classificadas como regiões de clima monçônico.
• Clima de savana com uma longa estação chuvosa e uma estação seca relativamente curta (tipo Aw). Esta versão apresenta sete ou mais meses de estação chuvosa e cinco ou menos meses de estação seca. O padrão de precipitação desta versão é semelhante aos padrões de precipitação observados em alguns climas tropicais de monção, mas não apresenta precipitação suficiente durante a estação chuvosa para ser classificada como tal.
• Clima de savana com estação seca chuvosa seguida por uma estação chuvosa (tipo Aw). Em essência, esta versão imita os padrões de precipitação mais comumente encontrados em um clima monçônico, mas não recebem precipitação suficiente durante a estação seca ou durante todo o ano para serem classificados como clima monçônico.

Os climas tropicais de savana são mais comumente encontrados na África, Ásia e norte da América do Sul. O clima também é predominante em partes da América Central, norte da Austrália, ilhas do Pacífico e sul da América do Norte, especificamente em seções do México e do estado da Flórida, nos Estados Unidos, e algumas ilhas do Caribe. No Brasil, o clima tropical de savana é encontrado no interior da região Nordeste do país e no noroeste do estado de São Paulo. A maioria dos lugares que têm esse tipo de clima são encontrados nas margens externas da zona tropical, mas ocasionalmente uma localização tropical interna também se qualifica. Da mesma forma, a costa do Caribe, a leste do Golfo de Urabá, na fronteira Colômbia-Panamá até o delta do rio Orinoco, no Oceano Atlântico (cerca de 4.000 quilômetros), tem longos períodos de seca (o extremo é o clima do tipo BSh), caracterizado por uma precipitação muito baixa, não confiável, presente, por exemplo, em extensas áreas da península de La Guajira, no oeste da Venezuela, e nas penínsulas setentrionais na América do Sul, que recebem precipitação anual total inferior a 300 mm, que cai praticamente toda em dois ou três meses. Esta condição estende-se às Pequenas Antilhas e Grandes Antilhas, formando o cinturão seco da circunvalação. O comprimento e a severidade da estação seca diminuem no interior (sul); na latitude do rio Amazonas - que flui para o leste, ao sul da linha equatorial - o clima lá é equatorial (tipo Af). A leste dos Andes, entre o árido Caribe e a sempre úmida Amazônia estão os Llanos ou savanas do rio Orinoco, de onde esse clima leva seu nome.

Às vezes o tipo As é usado no lugar de Aw se a estação seca ocorre durante o tempo de sol mais forte e dias mais longos, muitas vezes devido a um efeito de sombra de chuva que corta a precipitação de verão em uma área tropical. Esse é o caso em partes do Havaí, África Oriental (no Quênia e Somália), Sri Lanka e regiões costeiras da região nordeste do Brasil (de Fortaleza, passando por Natal, Recife e Maceió), por exemplo. A diferença entre 'verão' e 'inverno' em tais locais é geralmente tão pequena que uma distinção entre um clima de As e Aw é um trocadilho. Na maioria dos lugares que têm climas tropicais húmidos e secos, no entanto, a estação seca ocorre durante o período de menos sol e dias mais curtos, devido à redução ou à falta de convecção, que é devido aos deslocamentos meridionais da Zona de Convergência Intertropical durante o curso do ano.