Confessions (álbum de Usher)

Quando começou a gravar Confessions em 2003, Usher afirmou que não queria trabalhar com nenhum novo produtor.^[2] A produção começou entre Usher e Jermaine Dupri, que produziu seus dois álbuns anteriores, My Way (1997) e 8701 (2001).^[2] Apesar de sua visão, Usher afirmou: "Com este álbum eu escolhi alguns novos produtores que imaginei que definitivamente me permitiriam me articular de uma maneira diferente... Cada álbum você tem que crescer. Você tem que procurar algo diferente". Dupri também convidou seu colaborador frequente Bryan-Michael Cox. O álbum conta com produções de Jimmy Jam e Terry Lewis, Just Blaze, James Lackey, Dre & Vidal, entre outros.^[3]

Quando Usher sentiu que o álbum estava completo, com quarenta canções gravadas, ele o submeteu à sua gravadora, Arista.^[3] No entanto, ele e o então presidente da empresa, L. A. Reid, que ouviu o disco, pensaram que faltava algo nele. “Quer saber, há mais uma ou duas canções que precisamos conseguir”. Usher não gostou da decisão;^[3] ele sentiu que voltar ao estúdio era a parte mais difícil e precisava se motivar novamente. Ele continuou gravando mais algumas faixas com a ajuda dos colegas Lil Jon e Ludacris. Eventualmente, a equipe conseguiu produzir músicas como "Red Light" e "Yeah!". Ele também gravou músicas com P. Diddy e The Neptunes durante uma dessas sessões, mas não foram lançadas.^[3]

Críticas profissionais
Avaliações da crítica
Fonte	Avaliação
AllMusic	[4]
Blender	[5]
Entertainment.ie	[6]
Rolling Stone	[7]
Slant Magazine	[8]
Sputnikmusic	[9]
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Confessions recebeu críticas geralmente positivas. No Metacritic, que atribui uma classificação normalizada de 100 para resenhas de publicações profissionais, o álbum recebeu uma pontuação média de 71, com base em 13 resenhas.^[10]

Matt Cibula do PopMatters escreveu que "poderia ​​ser o melhor álbum pop em inglês do ano".^[11] Jem Aswad, da Entertainment Weekly, disse que Usher "revela sua maturidade recém-descoberta ao abrir com a música mais corajosa que ele já fez".^[12] Laura Checkoway da Vibe disse que, "Embora Confessions não leve Usher até a maturidade artística que se poderia esperar, acompanhar a progressão desta estrela definitivamente tem suas satisfações".^[11] A revista Q observou "ganchos de R&B viciantes e assuntos totalmente dançantes e amorosos, impulsionados com ajustes de produção quentes".^[13] Amy Linden, do The Village Voice, comentou que "as (supostas) falhas de caráter de Usher são facilmente perdoadas, porque ele pode cantar pra caramba" e concluiu: "Como o grande sucesso de vendas, mas subestimado, de 2002, 8701, Confessions é uma demonstração de pop-soul top de linha que ... consegue ser comercialmente experiente sem parecer muito desesperado. Mais ou menos como o próprio Usher".^[14] Kelefa Sanneh, do The New York Times, disse que perto do final, a composição "falha" com Usher em um álbum de R&B "fortemente carregado", mas sentiu que seu desempenho é sólido do começo ao fim.^[15]

Em uma crítica mista, Caroline Sullivan do The Guardian criticou seu "brilho de produção" e disse que, embora a "entrega fluida" de Usher redime as faixas fracas, há apenas duas "ótimas canções"—"Yeah" e a faixa-título.^[16] A escritora da Rolling Stone, Laura Sinagra, disse que ele "está amadurecendo de novo", mas "ainda não chega a ser um valentão excitado".^[17] Jon Caramanica da Blender considerou que as composições de Usher "não são um ponto forte, e suas baladas muitas vezes se afogam em sua própria inanidade".^[18] Elizabeth Mendez Berry, do The Washington Post, chamou Confessions de "a gravação mais forte de Usher até agora", mas achou as canções mais sexuais mundanas.^[15]

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