Conclave de 1721

O Colégio dos Cardeais foi dividido em quatro facções, duas políticas e duas curiais.^[1] A facção imperial, a facção mais forte do Colégio Sagrado, era chefiada pelo ministro imperial Althan; sua força foi estimada entre vinte e vinte e cinco votos. Eles representavam os interesses de Carlos VI do Sacro Império Romano-Germânico.

A facção Bourbon, o grupo de cardeais que defendiam os interesses das duas potências católicas governadas pelos reis Bourbon - França e Espanha - incluía onze ou doze cardeais. Eles representavam os interesses de Luís XV de França e Filipe V de Espanha.

O partido Clementine formou a terceira facção; Annibale Albani, cardeal-sobrinho de Clemente XI, era líder do grupo de cardeais criado por seu tio. Seu número foi estimado entre oito e quinze. Finalmente, os Zelanti formaram o partido dos cardeais que se opunham às influências seculares na Igreja. O líder deles era o cardeal Fabroni. Sua força foi estimada entre seis e doze.

Geralmente, esperava-se que as duas facções curiais, Clementine e Zelanti, juntassem suas forças no conclave.

Cerca de trinta cardeais eram considerados papabili, mas Francesco Pignatelli era considerado o favorito geral. Ele foi apoiado pela Áustria e também teve muitos adeptos entre os Zelanti. Annibale Albani apoiou oficialmente o candidato da Áustria, mas na verdade queria eleger Fabrizio Paolucci, secretário de estado de seu tio. Outros candidatos com sérias chances para a eleição foram Corsini, Tanara, Conti, Pamphili, Barbarigo e Gozzadini.^[2]

No momento da morte do Papa Clemente XI, dois cardeais, Giulio Alberoni e Louis Antoine de Noailles, foram excomungados. Foi decidido, no entanto, que eles deveriam ser convidados para o conclave. O cardeal Noailles se desculpou por causa da idade avançada e problemas de saúde.^[3][4]

Outro problema dizia respeito ao cardeal vice-chanceler Ottoboni: ele ainda não foi ordenado. Mas, eventualmente, ele também foi autorizado a participar do conclave.^[5]

Somente 27 cardeais entraram no conclave em 31 de março.^[6] Em 9 de abril, o número de eleitores alcançou apenas quarenta.^[3][4] Os dois últimos cardeais, Thomas Philip Wallrad de Hénin-Liétard d'Alsace e Damian Hugo Philipp von Schönborn, chegaram apenas em 7 de maio.

O cardeal Annibale Albani, aproveitando o pequeno número de eleitores (a maioria cardeais de curial criados por seu tio), tentou conseguir uma rápida eleição de seu candidato, Fabrizio Paolucci. No primeiro escrutínio realizado em 1 de abril pela manhã, Paolucci recebeu oito votos na votação e dois adicionais no acesso . No segundo escrutínio da noite do mesmo dia, Paolucci estava com apenas três votos a menos de ser eleito. Mas, naquela época, o cardeal Althan (o único cardeal-coro presente nas primeiras votações) em nome do imperador Carlos VI declarou a exclusão oficial contra Paolucci.^[7]

O veto imperial foi muito bem sucedido. Em 2 de abril da manhã, não houve uma única votação no Cardeal Secretário de Estado. Nesse mesmo dia, o cardeal francês Rohan entrou no conclave. Ele agradeceu a Althan por sua ação contra Paolucci.^[8]

Em abril, vários candidatos foram propostos - Spada, Gozzadini, Cornaro, Caracciolo -, mas nenhum deles conseguiu apoio significativo.^[9] Em 20 de abril, o cardeal Cienfuegos chegou com as novas instruções da corte imperial. No final deste mês, ficou claro que as melhores chances para a eleição eram o cardeal Conti, proposto pela facção francesa. Em 25 de abril, Conti obteve sete votos. A facção imperial, no entanto, ainda aguardava a chegada de seu principal candidato, Pignatelli, e só tinha instruções para votar em Conti em última instância. Mas quando Pignatelli finalmente se juntou aos eleitores em 1º de maio, a Espanha oficialmente excluiu sua candidatura. O colapso de Pignatelli foi decisivo: a facção imperial, admitindo a impossibilidade de eleger seu candidato, concordou em votar em Conti. Nos dias subsequentes, as facções da Cúria também prometeram seu apoio a Conti.^[10]

 

No dia 8 de maio da manhã, no trigésimo quinto escrutínio, o cardeal Michelangelo de 'Conti foi eleito papa, recebendo cinquenta e quatro votos dos cinquenta e cinco. O único voto contra foi o seu, dado a Sebastiano Antonio Tanara, decano do Colégio dos Cardeais.^[3][11] Ele aceitou sua eleição e adotou o nome de Inocêncio XIII, em homenagem ao Papa Inocêncio III, também da família Conti. Um pouco mais tarde, o protodeacon Benedetto Pamphilj anunciou sua eleição ao povo de Roma com a antiga fórmula Habemus Papam,^[12] e em 18 de maio ele solenemente o coroou nos degraus da basílica patriarcal do Vaticano.^[13]