Christian Karembeu

Com passagem pelas categorias de base do modesto Gaïtcha, da Nova Caledônia, Karembeu profissionalizou-se no Nantes no ano de 1990 (estava nos Canários desde 1988). Fez sua primeira aparição no banco nas quartas de final da Copa da França de 1990–91, onde o Nantes venceu o Brest.^[4] Finalmente, em 4 de maio de 1991, estreou profissionalmente na primeira divisão do futebol francês contra o Auxerre. Após ser campeão da Ligue 1 na temporada 1994–95, o volante foi vendido à Sampdoria. No total pelo Nantes, atuou em 130 partidas e marcou cinco gols.

Karembeu foi negociado junto a Sampdoria por cerca de 25 milhões de francos (cerca de 4,9 milhões de euros em 2011), sendo uma das contratações mais caras do clube até então.^[5]

Na equipe de Genova, integrou por duas temporadas um elenco que tinha como destaques o goleiro Walter Zenga, o lateral-direito Moreno Mannini, o zagueiro Siniša Mihajlović, os meias Alberigo Evani e Clarence Seedorf, além do atacante Roberto Mancini. No total, o francês atuou por duas temporadas e realizou mais de 60 partidas na Serie A.

Por 450 milhões de pesetas, o Real Madrid o contratou em 1997, a pedido do então treinador Jupp Heynckes.^[6] Presente em dois títulos da Liga dos Campeões, o francês disputou 82 jogos pelos Merengues e marcou quatro gols.

Em 2000, o Middlesbrough pagou 2,1 milhões de libras para adquiri-lo junto ao Real Madrid. Na Premier League o clube terminou em 14º, a oito pontos da zona de rebaixamento. Deixaria o clube em 2001.^[7]

Christian Karembeu completou uma transferência de 2 milhões de libras do Middlesbrough para o Olympiacos em 17 de julho de 2001.^[8]

Com o elenco do Pireu conquistou a Alpha Ethniki, primeira divisão da Grécia, em 2002 e 2003, enquanto em 2004 foi vice-campeão. Ele chegaria a duas finais da Copa da Grécia, mas nunca conseguiu vencê-la.^[9]

No dia 15 de fevereiro de 2005, Karembeu foi anunciado pelo Servette, sendo o primeiro jogador campeão mundial a jogar pelo time suíço.^[10]

A passagem foi horrível, o belo panorama pintado pelos dirigentes do Servette logo se transformou em um pesadelo, o clube foi sancionado por dívidas e a isso se somou a falta de pagamento a Karembeu, que durou apenas cinco meses, jogou 14 jogos e deixou o clube.^[11]

Karembeu era visto com frequência na Córsega e por esse motivo que o então presidente do Bastia, Louis Multari, quis contratá-lo para ele se aposentar do clube. Mesmo com o time estando na 19ª posição, na zona de rebaixamento para a Ligue 2, Christian Karembeu aceitou a proposta. Sua passagem pelo Bastia foi testemunhal; ele mal jogou sete jogos e o time acabou sendo rebaixado para a segunda divisão. Não foi a despedida dos sonhos, mas o melhor daquele ano foi se tornar primeiro em vendas de camisas do time. Ainda assim, o experiente jogador atraiu olhares naquela triste temporada.^[12]

Após não encontrar outra equipe para seguir jogando, Karembeu anunciou sua aposentadoria em outubro de 2005.^[13]

Nascido em Lifou e radicado em território francês desde 1988, Karembeu tornou-se o segundo jogador neocaledônio a ser convocado para a Seleção Francesa principal (o primeiro foi o atacante Jacques Zimako, que disputou 13 partidas), estreando em novembro de 1992. Integrou o elenco dos Bleus que disputou as Eurocopas de 1996 (quatro jogos) e 2000 (um jogo), a Copa das Confederações de 2001 (três partidas) e a Copa de 1998 (quatro jogos). A última de suas 53 partidas com a camisa da Seleção Francesa foi contra a Escócia (5 a 0 para a França), em março de 2002. Nome certo para disputar a Copa do Mundo daquele ano, acabou perdendo a convocação devido a uma lesão na virilha. A única vez em que o volante balançou as redes pelos Bleus foi num jogo contra a Romênia, em 1995.

Descrito como um "meio-campista completo" por Paul Sarahs, do FourFourTwo, Karembeu foi um volante bidirecional fisicamente imponente, enérgico e tecnicamente talentoso , conhecido por sua variedade de passes, habilidades de drible, resistência e estilo de jogo duro.^[14]

Sobre seu estilo de jogo e papel na vitória da França na final da Copa do Mundo de 1998, Michael Cox da ESPN FC descreveu-o como "um híbrido peculiar de um lateral e um meio-campista box-to-box", que "vai para cima e para baixo à direita de um meio-campo de três homens muito defensivo".^[15]

Karembeu conheceu a modelo eslovaca Adriana Sklenaříková num voo de Paris para Milão em 1998. Casaram em dezembro daquele ano.^[16]

Em 9 de março de 2011, em entrevista à revista francesa Paris Match, Adriana revelou que estava separando de seu marido.^[17] Adriana afirmou que as causas para a separação foram as constantes exposições do casal na mídia e sua "vida agitada", bem como estar "perturbado ao ver fotografias de suas com outros homens que aparecem na imprensa e especulações de que ela tinha um amante".^[18] Christian Karembeu recusou perguntas da mídia sobre o divórcio, afirmando que ele não iria comentar em público sobre sua vida privada.^[19]

Christian Karembeu é o anfitrião da série de TV francesa "Des Îles et des Hommes", exibido pela Planete em 2010 e 2011, um programa de viagens, visitando seis das mais belas ilhas do mundo.

Nantes

• Ligue 1: 1994–95

Real Madrid

• Liga dos Campeões da UEFA: 1997–98 e 1999–00
• Copa Intercontinental: 1998

Olympiacos

• Campeonato Grego: 2001–02 e 2002–03

França

• Copa do Mundo FIFA: 1998
• Eurocopa: 2000
• Copa das Confederações FIFA: 2001^[20]

• Futebolista do Ano da Oceania: 1995 e 1998
• Cavaleiro - Ordem Nacional da Legião de Honra: 1998^[21][22]

• Lista de vencedores da Copa Libertadores da América ou Liga dos Campeões da UEFA e da Copa do Mundo FIFA no mesmo ano
• Lista de vencedores da Eurocopa e Liga dos Campeões da UEFA no mesmo ano