Cerimónia do chá

Beber chá é um costume introduzido no Japão, no século IX, na forma de chá de infusão (団茶, dancha) pelo monge budista Eichu (永忠), quando este retornou da China, onde conheceu a erva, ao Japão. O chá tornou-se a bebida mais consumida no Japão, e cultivada em seu próprio território.

O costume de beber chá, iniciou-se de forma medicinal, e por razão de luxo, uma vez que era importada da China. No século IX, o autor chinês Lu Yu escreveu o Ch'a Ching, um manual sobre o cultivo e preparação do chá. A vida de Lu Yu foi influenciada pelo budismo. As ideias de Lu Yu foram cruciais para a criação e aprimoramento da cerimônia.

No século XII, um novo tipo de chá surge, o matcha, trazido ao Japão por Eisai, outro monge japonês retornando da China. Considerado um chá-verde mais forte, retirado da mesma planta de chá-preto, foi inicialmente utilizado em rituais em templos budistas. Já no século XIII, samurais já consumiam a bebida matcha, como uma adaptação do budismo. Com isso, o futuro do chá estava traçado.

Por volta do século XVI, beber o chá se popularizou, chegando a atingir todas as camadas sociais do Japão. Sen no Rikyu é um dos maiores destaques na história da cerimônia do chá, seguido pelo seu mestre, Takeno Jōō. De acordo com a filosofia ichi-go ichi-e, cada cerimônia do chá é única, e nunca poderá ser reproduzida. Os ensinamentos da cerimônia do chá foram responsáveis pelo desenvolvimento de novos estilos arquitetônicos japoneses, como jardins, por exemplo. E os ensinamentos resistem até hoje.

 

Os Utensílios da cerimônia são chamados de dōgu (道具, literalmente "Ferramentas"). A quantidade de dōgu necessários a uma cerimônia varia em função da escola e do estilo da demonstração. A sua variedade, nomes específicos e combinações de utilização tornam impraticável pela sua extensão a inclusão neste espaço de uma lista pormenorizada. Existem no Japão dicionários específicos que chegam a ter centenas de páginas. Apresenta-se de seguida uma lista simplificada com os itens essenciais:

• Fukusa (lenço de seda)
• Chawan (taça)
• Natsume ou Cha-ire (boião para o chá em pó)
• Chasen (batedor para preparar o chá)
• Chashaku (espátula para servir o chá em pó)
• Chakin (pano para limpar a taça)
• Hishaku (concha de bambu)
• Kensui (recipiente para a água suja)
• Tana (pequena estante para colocar os utensílios)
• Kama (panela de ferro)
• Furo (braseiro)

Chabana (literalmente "flor de chá") é um estilo simples de arranjo floral utilizado nas salas de chá. A chabana tem as suas raízes na ikebana, um estilo mais antigo de arranjo floral japonês, que por sua vez tem as suas raízes no xintoísmo e no budismo.^[2][3]

Evoluiu de um estilo de ikebana de "forma livre" chamado nageirebana (投げ入れ, "flores atiradas"), que foi usado pelos primeiros mestres do chá. Diz-se que o chabana foi desenvolvido ou popularizado por Sen no Rikyu, dependendo da fonte. Diz-se que ele ensinou que a chabana deve causar a mesma impressão no observador que estas flores causariam se estivessem a crescer ao ar livre, na natureza.

(懐石)Kaiseki ou cha kaiseki (茶懐石) é um prato servido durante uma festa de chá formal.^[4][5] O Cha kaiseki utiliza apenas ingredientes frescos da época, cozinhados de forma a realçar os seus sabores.^[6][7][8] É dada uma atenção cuidadosa à seleção dos ingredientes e dos tipos de alimentos e os pratos acabados são servidos de forma cuidada em utensílios que realçam o aspeto e o tema sazonal do prato. Os pratos são artisticamente arranjados e decorados, muitas vezes com folhas e flores comestíveis reais que ajudam a realçar o sabor da comida. Os pratos e as jóias fazem tanto parte do kaiseki como a comida; alguns poderão argumentar que a apreciação estética da comida é ainda mais importante do que a física.

As refeições são servidas em pequenas porções em pratos individuais. Cada visitante tem a sua pequena bandeja lacada; os convidados muito importantes podem receber uma mesa baixa lacada separada ou várias mesas pequenas.

Os doces são ritualmente oferecidos ao convidado principal após o fim da refeição.^[9]

Uma vez que o cha kaiseki segue geralmente os costumes culinários tradicionais japoneses, os pratos de carne são raros.^[10][11]