Caprinae

Caprinae é uma subfamília da família Bovidae que inclui bodes domésticos e cabras, ovelhas, íbexes, entre outros. O adjectivo referente ao grupo é caprino. A criação desse tipo de animal pode ser denominada de caprinocultura, para as cabras, ou ovinocultura, para as ovelhas.^[1]

Caprinae
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Mammalia Ordem: Artiodactyla Família: Bovidae Subfamília: Caprinae Gray, 1821
Gêneros
10, ver texto.

O grupo surgiu no Miocénico, mas só se tornou diversificado durante a última Idade do Gelo, quando muitos dos seus membros ocuparam habitats marginais como tundras, regiões subárticas ou desérticas. Os caprinos têm geralmente uma constituição robusta e são bastante flexíveis na sua alimentação, podendo consumir quase todos os tipos de matéria vegetal.

A maioria das espécies da Era Glacial estão extintas, maior parte provavelmente por causa da interação humana. Das espécies sobreviventes:

• cinco são classificados como em perigo de extinção;
• oito como vulneráveis;
• sete até agora necessitam medidas de conservação mas o risco é mais baixo; e
• sete espécies estão seguras.

Os membros do grupo variam consideravelmente em tamanho, de 1 metro do Goral Cinzento, Nemorhaedus goral, para mais de 2,5 metros do boi-almiscarado, e de 30 kg para mais de 350 kg. Bois-almiscarados em cativeiro podem passar de 650 kg.

No estilo de vida, os caprinos caem em duas classes, os defensores do recurso que são territoriais e defendem uma pequena área rica em alimentos de outros membros da mesma espécie, e os pastadores, que juntam-se em rebanhos e vagueiam livremente sobre uma área maior, geralmente relativamente infértil.

Os defensores do recurso são um grupo mais primitivo: tendem a ser menores no tamanho, escuros na coloração, os machos e as fêmeas são razoavelmente iguais, orelhas tasseladas, uma crina longa, e chifres em forma de adaga. Os pastadores evoluíram mais recentemente. Tendem a ser maiores, altamente sociais, e demarcar melhor os territórios com glândulas odoríferas, evoluíram altamente nos comportamentos de dominância. Não há nenhuma linha divisória entre os grupos, apenas um continuidade iniciando nos Serows e terminando em carneiros, cabras verdadeiras e bois-almiscarados.

É pensado que os antepassados dos carneiros e das cabras modernas moveram-se para regiões montanhosas: os carneiros tornaram-se ocupantes especializados das elevações e das planícies próximas, e de pular e escalar para defender-se dos predadores; cabras adaptaram-se ao terreno muito íngreme onde os predadores estão em desvantagem.