Caipora

 Nota: Para outros significados, veja Caipora (desambiguação).

Caipora ou caapora é uma entidade da mitologia tupi-guarani. A palavra “caipora” vem do tupi ka'a, mato, e pora, habitante, termos que em relação genitiva significam "habitante do mato".^[1][2] No folclore brasileiro, é representada como uma pequena indígena, ágil e nua. De acordo com a crença indígena, ela pode dar azar a quem a encontra ou vê. A exemplo do curupira, a caipora é protetora da floresta.^[3][4][5][6]

Habitante das florestas, reina sobre todos os animais e ela destrói os caçadores que não cumprem o acordo de caça feito com ela.^[7] Seu corpo é todo coberto por pelos. Ela vive montada numa espécie de peccarideo (queixada ou cateto) e ela carrega uma vara. Prima do Curupira, protege os animais da floresta. Os índios acreditavam que a Caipora temesse a claridade, por isso protegiam-se dele andando com tições acesos durante a noite. A Caipora é considerado em algumas partes do Brasil como canibal, ou seja, dizem que come quem ela vê caçando, até mesmo um pequeno inseto.

No imaginário popular em diferentes regiões do País, a figura da Caipora está intimamente associada à vida da floresta. Ele é o guardião da vida animal selvagem.^[7] Apronta toda sorte de ciladas para o caçador, sobretudo aquele que abate animais além de suas necessidades. Afugenta as presas, espanca os cães farejadores, e desorienta o caçador simulando os ruídos dos animais da mata. Assobia, estala os galhos e assim dá falsas pistas fazendo com que ele se perca no meio do mato. Mas, de acordo com a crença popular, é sobretudo nas sextas-feiras, nos domingos e dias santos, quando não se deve sair para a caça, que a sua atividade se intensifica. Mas há um meio de driblá-la. A Caipora aprecia o fumo. Assim, reza o costume que, antes de sair numa noite de quinta-feira para caçar no mato, deve-se deixar fumo de corda no tronco de uma árvore e dizer: "Toma, Caipora, deixa eu ir embora". A boa sorte de um caçador é atribuída também aos presentes que ele oferece. Assim, por sua vez, os homens encontram um meio de conseguir seduzir esse ente fantástico. Mas fracasso na empreitada é atribuído aos ardis da entidade. No sertão do Nordeste, também é comum dizer que alguém está com a Caipora quando atravessa uma fase de empreendimentos mal sucedidos e de infelicidade.

Há muitas maneiras de descrever a figura que amedronta os homens e que, parece, coloca freios em seus apetites descontrolados pelos animais. Pode ser uma pequena cabocla, com um olho no meio da testa, coxo e que atravessa a mata montado num porco selvagem; um índio de baixa estatura, ágil; um homem peludo, com vasta cabeleira.

Segundo o folclorista Luís da Câmara Cascudo, "ser caipora é o mesmo que ter azar, ter sorte madrasta, ser perseguido pelo destino (...). Nas lendas tupis, a caipora é representado ora como uma figura de um pé só, à maneira do saci, ora com os pés virados para trás, simbolizando por isso, como diz João Ribeiro, 'a pessoa que chega tarde e nada alcança'".^[2]