Arquidiocese de Durango

A atividade missionária no noroeste do México foi mais tarde do que na região central do país. Algumas tentativas foram realizadas pelos franciscanos desde a primeira metade do século XVI e após a fundação da cidade de Durango foi erguido o mosteiro, que se tornou o centro da missão que se estendeu até a Califórnia. A pedido do rei Filipe III da Espanha, no consistório de 28 de setembro de 1620, foi decidida a ereção da Diocese de Durango, com recursos provenientes do território da diocese de Guadalajara. Era sufragânea da Arquidiocese da Cidade do México.

Originalmente o território da nova diocese era imenso e incluía os atuais estados mexicanos de Durango, Sinaloa, Sonora, Chihuahua e California, além do Novo México; mas, em teoria, a sua jurisdição alcançava ao Mississippi. Os bispos tinham de viajar milhares de quilômetros para visitar a diocese, para fundar novas igrejas e batizar muitos nativos que se converteram ao Cristianismo. Deve-se a Ignacio Diez de la Barrera o estabelecimento do seminário diocesano; nos inúmeros relatórios sobre visitas pastorais dos bispos há queixas de que os franciscanos, a quem foi dada a tarefa de evangelizar o norte da diocese, não aprenderam a língua dos índios.

Em 7 de maio de 1779, em 18 de julho de 1826 e em 23 de julho de 1850 a diocese cede partes do seu território em vantagem da ereção respectivamente da diocese de Sonora (atual arquidiocese de Hermosillo), da diocese de Saint Louis e do vicariato apostólico do Novo México (atual arquidiocese de Santa Fé).

Durante o século XIX os bispos se opuseram com energia e coragem à disposição anti-clerical do novo governo mexicano tendendo a controlar a Igreja e limitar a liberdade de ação. Entre eles se destacou Dom José Antonio Laureano de Zubiría y Escalante.

Em 1863 a diocese passou à província eclesiástica da arquidiocese de Guadalajara, ereta no mesmo ano.

Em 23 de junho de 1891, por força da bula Illud in primis do Papa Leão XIII, cedeu uma outra parte do território em vantagem da ereção da diocese de Chihuahua e junto é elevada ao posto de arquidiocese metropolitana. Em 1896 ocorre o primeiro concílio provincial sob a presidência do arcebispo Santiago de Zubiría y Manzanera.

O seu sucessor Francisco de Paula Mendoza y Herrera tentou em vão defender a cidade episcopal do exército revolucionário em 1913: em primeiro lugar foi preso, então exilado nos Estados Unidos, de onde ele foi capaz de retornar ao país apenas em 1919. Mesmo o seu sucessor José María González Valencia foi exilado nos Estados Unidos, de onde regressou em 1929, por sua forte oposição às leis anti-clericais do governo e pela publicação de uma dura carta pastoral que atraiu sobre si a atenção de toda a Igreja mexicana. Neste período de perseguição contra a igreja mexicana foram mortos vários padres da arquidiocese.

Na segunda metade do século XX e no início do novo milênio, a arquidiocese cedeu mais partes de território para a criação de várias circunscrições eclesiásticas: a diocese de Mazatlán (1958), a prelazia de Jesús María (1962), a prelazia de El Salto (1968) e a diocese de Gómez Palacio (2008).