Almansa

O nome da cidade deriva do termo árabe المنصف (al-Mansaf) que significa na metade do caminho, possivelmente refere-se à parte da Via Augusta (no Império Romano) que se iniciava provavelmente em La Font de la Figuera com destino a Gades (Cádis), passando por Saltigi (Chinchilla de Monte-Aragón).

Em 1241, quando a pressão cristã fez dissipar a fronteira muçulmana, Almansa foi ocupada por Castela. Sua posição privilegiada nos canais de comunicação com o Levante e sua localização estratégica na fronteira com Aragão levaram o rei Afonso X de Castela a reforçar o povoamento da vila, o que lhe conferiu os privilégios de Requena, Cuenca e Alicante, estendidos com outros privilégios complementares. O Infante D. Manuel de Castela  colocou sob o senhorio do marquês de Vilhena um extenso território, no qual a vila de Almansa foi integrada. O marquesado tornou-se rico para a coroa nas mãos dos sucessivos senhores de Vilhena, os quais tentaram tornar-se um estado autônomo entre os reinos de Castela e Aragão. Para alcançar a unidade entre os municípios, foram implementados acordos de cooperação que levaram ao renascimento agrícola e pecuária da aldeia e que, juntamente com o crescente comércio, foi incentivado, resultando no aparecimento de importantes feiras em Almansa.^[2]

 Ver artigo principal: Batalha de Almansa

A batalha de Almansa aconteceu em 25 de abril de 1707 nas proximidades do porto de Albacete. A batalha ocorreu entre os partidários do rei Filipe V de Bourbon e os seguidores do arquiduque Carlos da Áustria. Os primeiros, ou tropas bourbônicas, foram comandados pelo duque de Berwick e os segundos, o austracistas, foram dirigidos pelos generais Galway e Das Minas. Esta batalha foi inserida no âmbito da Guerra de Sucessão ao trono da Espanha, produzida após a vaga que deixou a morte do rei Carlos II, o Enfeitiçado. A ausência de um herdeiro direto ao trono da Espanha levantou às ambições dos monarcas europeus. O testamento régio outorgava o trono a Felipe de Anjou, neto do poderoso monarca francês Luís XIV. No exterior, países como Holanda, Inglaterra e Portugal viram com maus olhos este aumento de poder indireto do monarca francês e desataram os trovões da guerra contra Luís XIV e seu neto Filipe de Anjou. No interior, rapidamente a correlação de forças mudou bruscamente e foram criados dois grupos claramente definidos e enfrentados. Uns apoiaram o Arquiduque Carlos, alegando direitos dinásticos e, outros, o monarca bourbon Filipe V.^[2]

Do ponto de vista geográfico, Almansa está dentro de Levante, na área de encontro das cadeias de montanhas Ibéricas e Bética, que levaram a uma planície localizada a cerca de 700 metros, com montanhas que ligam os corredores de acesso para o planalto e o Corredor Levante, formando o largo onde está localizada a cidade. É considerado um dos 17 passos naturais da Península Ibérica.

A extensa área de Almansa forma um conjunto de montanhas que a liga até Valência. Há uma outra cadeia de montanhas ao sul, na fronteira com as termas de Caudete e Yecla: Serra Oliva ou Santa Barbara. As fronteiras da cidade são com os municípios de: Ayora, Enguera, Fuente de la Higuera, Villena, Caudete, Yecla, Montealegre del Castillo, Bonnet e Alpera.

Esta situação geográfica especial levou à prestação de uma grande infraestrutura de comunicações que tornou a cidade como um local estratégico de comunicação continental em direção ao leste. Por tal característica, Almansa exerce influência econômica no Levante, forjando o caráter único da cidade e diferenciando-o do resto da região Castilla La Mancha.

A indústria tradicional de Almansa é a fabricação de sapatos masculinos de alta qualidade para exportação, herdados da fábrica Coloma Calçado (que foi fundado em meados do século XIX), sendo uma referência a nível nacional. Tanto é assim que, em 1913, Almansa tornou-se o segundo maior produtor de calçado em Espanha apenas ultrapassado por Barcelona. Existem atualmente várias empresas do setor de renome nacional e internacional, o principal mercado é os Estados Unidos.

Desde o início do século XXI a indústria do calçado entrou em declínio, aumentando significativamente o desemprego no município, juntamente com o encerramento de outras empresas em diferentes sectores. O número de desempregados inscritos no Serviço Público Estadual de Emprego (INEM de idade) foi de 2 324 pessoas a 31 de julho de 2017. Este valor representa uma percentagem da força de trabalho bem acima da média nacional município.

Almansa e sua região têm excelentes vinhas pertencentes à denominação de origem Almansa.

O principal ponto turístico da cidade é o castelo do século XII e XIII

Outros pontos de interesse são:

• Igreja da Assunção (séculos XVI a XIX)
• Palácio dos Condes de Cirat (século XVI), hoje prefeitura da cidade
• Igreja do Convento de Santo Agostinho (século XVIII)
• Convento de São Francisco (século XVII)
• Torre do Relógio (século XVIII)
• Pântano de Almansa: represa mais antiga da Europa, com obras que se iniciaram em 1578, fica à distância de 8 km do centro da cidade