Abu Dhabi

Abu Dhabi é a capital e sede do governo dos Emirados Árabes Unidos, portanto é o destino para qualquer grande evento político ou sede ministerial. A cidade não era para ser a capital dos Emirados Árabes Unidos. A capital dos Emirados Árabes Unidos deveria ser uma cidade planejada entre Abu Dhabi e Dubai e deveria ser chamada de "Al Karama" (que significa dignidade em árabe) como afirmado na primeira versão da constituição. No entanto, considerando que a fase anterior da união foi um tempo volátil, com múltiplas questões e várias provações ocorrendo, Abu Dhabi foi feita a capital temporária, pois era a casa do pai fundador dos Emirados Árabes Unidos, Sheikh Zayed. Mais tarde, Abu Dhabi foi declarada como a capital permanente dos Emirados Árabes Unidos pelo acordo do resto dos sete pais fundadores dos Emirados Árabes Unidos. A capital e a sede dos três ramos do governo seriam no Distrito da Capital de Abu Dhabi, enquanto o resto da cidade continuaria a ser uma cidade atendida pela população nativa e pelos moradores. Abu Dhabi também é o quartel-general das Forças Armadas dos Emirados Árabes Unidos, com uma enorme cidade murada fora de Abu Dhabi chamada Cidade Militar Sheikh Zayed hospedando o quartel-general defensivo dos militares. Como resultado, é comum ver emiratis em fadiga militar ao redor da cidade.

Muitas empresas internacionais, postos diplomáticos e embaixadas estão sediadas em Abu Dhabi. A cidade tem uma população de aproximadamente 1,5 milhão de habitantes, enquanto a população nativa forma a minoria com aproximadamente 420.000 cidadãos dos Emirados Árabes Unidos em todo o emirado. Em uma tentativa de atrair investidores estrangeiros e urbanistas, a cidade seguiu os passos de Dubai formando zonas livres de impostos, afrouxou as leis islâmicas e aumentou as vendas de imóveis para expatriados. Como centro diplomático do governo, vários monumentos e museus foram construídos. O ícone mais reconhecível é a Grande Mesquita Sheikh Zayed, que é um local de visita comum para turistas e diplomatas. A mesquita permite que não-muçulmanos entrem e explorem a arquitetura islâmica da mesquita. Vários monumentos em homenagem às conquistas emirati também existem, com os mais comumente reconhecidos o Oásis da Dignidade (chamado Wahat Al Karama localmente). O grande monumento fica de frente para a mesquita e tem os nomes dos soldados emirati caídos inscritos no memorial.

Para construir o status internacional da cidade como centro da diplomacia, o governo dos Emirados Árabes Unidos formou uma relação muito próxima com outros governos; mais reconhecível França e Estados Unidos. Como resultado, muitas empresas e funcionários americanos estão sediados na cidade. A embaixada americana é a maior embaixada em Abu Dhabi e quase reconhecível como um marco com seu design triangular, assim como o aeroporto de Abu Dhabi é um dos poucos aeroportos que permite a imigração pré-liberação para os Estados Unidos; permitindo que os viajantes entrem nos EUA como viajantes domésticos dos EUA.

A língua oficial de Abu Dhabi e do resto dos Emirados Árabes Unidos é árabe, porém o inglês é a lingua franca de fato, e quase todo mundo fala isso. Todos os sinais são bilíngues em árabe e inglês e a atmosfera da cidade é muito amigável para os visitantes. Ocasionalmente, chefes de Estado estrangeiros visitam Abu Dhabi, então ver estradas repletas de bandeiras de vários países é uma visão comum. Ver caças F-16 voando sobre os céus de Abu Dhabi também é uma visão comum, já que uma grande base aérea dos Emirados Árabes Unidos -EUA (base aérea al Dhafrah) está perto da cidade e às vezes os jatos escoltam dignitários estrangeiros que viajam para os Emirados Árabes Unidos. A vibração da cidade muda dependendo de qual chefe de Estado estrangeiro a visita. A cidade foi decorada com bandeiras chinesas e a cor vermelha quando o presidente chinês visitou, enquanto a cidade estava enfeitada com amarelo e branco quando o Papa Francisco visitou. A bandeira dos Emirados Árabes Unidos está quase sempre em todos os lugares, decorada com as cores vermelho-branco-preto-verde decorando as ruas, edifícios, túneis e arranha-céus.

A cidade também vem expandindo sua indústria do entretenimento muito, criando projetos massivos como a Fórmula 1, o parque temático Ferrari World e a Warner Bros. World Abu Dhabi. Há vários museus, como o Louvre Abu Dhabi, o Museu Guggenheim (em construção), e o Museu Nacional dos Emirados Árabes Unidos - Museu Zayed (em construção).

A cidade também é uma sede frequente de competições de Judô pela Federação Internacional de Judô, corridas de Fórmula 1 e Campeonato De Luta Final (UFC). A cidade também sedia as finais da Pro-League de futebol dos Emirados Árabes Unidos, bem como jogos da Copa da Federação Asiática no Sheikh Zayed Sports Stadium.

A cidade tem um clima árido, com temperaturas muito quentes no verão. A precipitação anual totaliza 57 mm

A maior parte de Abu Dhabi está em uma ilha em forma de cunhada, conectando-se por duas pontes ao continente, e duas outras pontes para outras ilhas que também eventualmente se conectam ao continente.

Os endereços de rua em Abu Dhabi são simultaneamente muito lógicos e irremediavelmente confusos. Muitas estradas têm nomes tradicionais, como "Airport Rd", que pode não corresponder aos nomes oficiais, como "Maktoum St", e a cidade é dividida em distritos tradicionais como "Khalidiyya". No entanto, a cidade foi dividida em "zonas" numeradas e "setores", com todas as estradas em cada setor numeradas, Primeira Rua, Segunda Rua, etc., e a grande maioria das placas de rua se referem apenas a estas. O sistema das ruas principais é direto o suficiente quando você percebe que as ruas numeradas ímpares correm pela ilha e os números pares correm ao longo dele. Então First St é de fato o Corniche, e os números ímpares continuam fora da cidade para a Rua 31, que fica perto do novo Parque Khalifa. O Aeroporto Rd é a Segunda Rua e os números pares continuam a leste até a Rua 10 pelo Abu Dhabi Mall. No lado oeste do Aeroporto Rd, os números vão da Rua 22 até a Rua 32 pela nova Bateem Marina. Infelizmente, a confusão é causada pelas ruas locais, que estão em placas verdes (as principais ruas estão em placas azuis) e também são chamadas de Primeira, Segunda, etc. A maioria dos moradores optam por ignorar o sistema inteiramente, e a melhor maneira de dar instruções é, assim, navegar por pontos turísticos, se pegar um táxi, as chances são de que você chegará "atrás do Hilton Baynunah" muito mais rápido do que "Fifth Street, Setor 2". Felizmente, GPS e Google Maps tornaram a vida muito mais fácil. Usar aplicativos de compartilhamento de carona ou mesmo dizer o nome onde você quer ir a um taxista vai deixá-los imediatamente saber onde exatamente você quer ser descartado.

• St. Regis, Nation Tower, Corniche (P.O. Box 60476), +971 2 6944444 ✆. A partir de 950 dirhams (diária de casal com café da manhã). 

• Emirates Palace, West Corniche Road, +971 2 690 90007 ✆, reservations.emiratespalace@kempinski.com. A partir de 1800 dirhams (diária de casal com café da manhã).