Lamu

Lamu é uma cidade no Quénia Costeiro. É a principal cidade da Ilha de Lamu, que, por sua vez, faz parte do Arquipélago de Lamu. Lamu é um sítio para relaxar. Deixe o telemóvel e o portátil em casa e deixe- se absorver pela paz local, interrompida apenas pelo zurrar dos burros e pela chamada para a oração ouvida em mesquitas por toda a ilha.

A forma mais fácil de chegar à cidade é de avião, directamente desde Nairobi (Com a companhia Fly 540 desde o Aeroporto de Kenyatta, ou com a Safarilink e a Air Kenya desde o Aeroporto de Wilson, Nairobi) ou desde Mombaça ou Melinde no sul (operadoras incluem a Mombasa Safari Air desde Mombaça, que não realiza voos todos os dias, e a Fly 540 desde Melinde). O aeroporto fica numa ilha perto da cidade, sendo precisa uma viagem de barco/ferry.

Outra opção é apanhar o autocarro diário desde Mombaça via Melinde. Esta rota é conhecido pelos ataques por bandidos somalis e, no passado, já foram parados e assaltados várias vezes. Em outubro de 2005 a segurança da rota estava assegurada. Nas partes mais perigosas da viagem existem guardas armados.

Também é possível - embora seja caro - alugar um carro em Mombaça ou Melinde.

Não existe necessidade de transporte (para além de barcos), pois a cidade é relativamente pequena e os caminhos são muito estreitos. No entanto, existem algumas coisas a ter em conta. A principal forma de transporte na ilha são burros, e eles podem fazer as necessidades sempre que quiserem. Infelizmente, isto significa que o podem fazer nos caminhos. Assim sendo, pense duas vezes antes de trazer sapatos caros, pois é muito provável que numa altura da viagem pise acidentalmente uma coisa que não queria pisar.

Também é de ter em conta que a iluminação à noite na ilha é pouca ou nenhuma. Recomenda-se uma lanterna se quiser andar de noite. Se não trouxer uma, muitas das minúsculas lojas vendem isqueiros baratos que vem com pequenas, mas eficazes lanternas LED.

• Museu de Lamu - Construído em 1891, o Museu de Lamu foi a antiga residência dos governadores britânicos, durante a era colonial. Aqui poderá aprender acerca da rica cultura swahili, evidente na cidade.
• Forte de Lamu - Foi construído por Fumo Madi ibn Abi Bakr, o Sultão de Pate, na costa da ilha, para proteger os membros do seu impopular governo. Ele morreu em 1809, antes que o primeiro andar do forte estivesse concluído. A construcção terminou em inícios da década de 1820.
• Mesquita de Mnarani
• Mesquita de Riyadha - Habib Salih, um Sharif com ligação ao Hadramaute, Iémen, assentou em Lamu na década de 1880, e tornou-se um muito respeitado professor religioso. Habib Salih teve grande sucesso em reunir estudantes e em 1900 foi construída a Mesquita de Riyadha. Após a sua morte em 1935, os seus filhos continuaram a madraça, que se tornou um dos mais prestigiados centros de Estudpos Islâmicos na África Oriental. A mesquita é o centro do Festival de Maulidi, que se realiza todos os anos durante a última semana do mês do nascimento do Profeta. Durante este festival, peregrinos do Sudão, Congo, Uganda e Tanzânia juntam-se aos locais para rezar a Maomé.
• Santuário de Burros - Visto que a ilha não tem veículos motorizados a percorrer as ruas, o transporte e outros trabalhos pesados são feitos com ajuda de burros. Existem 2000-3000 burros a trabalhar na ilha. A Dr. Elisabeth Svendsen do Santuário de Burros em Inglaterra visitou a ilha pela primeira vez em 1985. Preocupada com as condições dos burros, ela abriu o Santuário em 1987. O Santuário dá tratamento a todos os burros gratuitamente.

• Arte Local - J.Koy é uma artista famoso na terra, muito apreciado também por turistas. Ele faz estampagem de t-shirts e pinturas abstractas, entre outras coisas.
• Mobília - Lamu é famosa pela madeira esculpida e pela bela mobília swahili. Pode também fazer mobília personalizada.
• Mercado masai - Está aberto todos os dias desde as 7:30h. Localiza-se na costa da cidade, a seguir ao clube nocturno Civil Servants. Existe uma grande variedade de produtos a comprar e o preço é negociável.

Os restaurantes na costa de Lamu oferecem excelente marisco a preços razoáveis. Investigue vários restaurantes para encontrar o melhor preço. O Seafront Cafe é muito bom e vários locais comem aí. Tente o caranguejo ao alho ou a sopa de caranguejo. Para além disso, se estiver mais de um par de dias e parecer como um turista, provavelmente um homem idoso, pequeno e robusto, que se introduzirá como "Ali Hippy", que lhe oferecerá a oportunidade de comer na sua casa por um preço. Não tenha medo de aceitar a sua oferta; a comida é boa, e a sua família irá fazer números musicais depois. No entanto, é melhor trazer os seus próprios talheres, ou então coma com as mãos.

O Petleys é um dos poucos bares da cidade, e o lugar perfeito para relaxar e beber uma cerveja. Pode também beber uma Tusker (cerveja) no Lamu Palace Hotel, mas aqui é mais caro do que no Petley's, e muito silencioso, mas bom se quiser ouvir as ondas e ler um livro.

No entanto, a cerveja mais barata da ilha é a do Social Club, escondido a seguir à estação eléctrica, ao longo da costa. é aqui que vão todos os locais, e tem, portanto, a melhor música e a cerveja mais barata. Quando achar que a música está muito alta, vá jogar bilhar. O jogo custa 50 cêntimos. Existe um assistente na mesa do bilhar para preparar o jogo, entre outras coisas.

Os hotéis em Lamu vão desde hotéis económicos a hotéis e casa de hóspedes de luxo.

• Hotel Peponi, Shela. 

• Praia de Shela - Uma magnífica praia de areia branca, a apenas dois quilómetros e meio da cidade. Não se esqueça de comprar uma das deliciosos samosas caseiras vendidas na praia por crianças.
• Ruínas de Takwa - As ruínas de uma antiga vila muçulmana, abandonada no século XVIII, na Ilha de Manda. De especial interesse é a Grande Mesquita de Takwa.
• Melinde - é um destino turístico popular, especialmente entre italianos. É uma das cidades mais antigas de África, fundada no século XIV. O pilar de Vasco da Gama, na cidade, e o resort de Watamu e as ruínas de Gedi, nos seus arredores, são algumas das suas atrações.