Astrotech Corporation

A Astrotech Corporation, antes disso Spacehab Inc. (até 2009),^[1] é uma incubadora tecnológica sediada em Austin, Texas. A Astrotech usa tecnologia desenvolvida internamente e por instituições de pesquisa, laboratórios do governo e universidades para fundar gerenciar e depois vender empresas.

Ainda como Spacehab, Inc. a empresa forneceu produtos comerciais espaciais para a NASA, e para outras agências espaciais ao redor do mundo.^[2]

Desde sua utilização inicial em 1984, os módulos Spacehab – um compartimento pressurizado que permite aos astronautas trabalharem dentro dele – e compartimentos integrados de carga, que voam instalados dentro da área de carga dos ônibus espaciais, forneceram tecnologia e facilidades espaciais a 22 missões do programa, incluindo oito missões de suprimentos à Estação Espacial Internacional e sete à estação espacial russa Mir.^[3]

Um dos equipamentos desenvolvidos já com a nova marca em 2009, foi o novo compartimento de carga permanente chamado de External Stowage Platform (ESP-2), atualmente instalado numa das câmaras pressurizadas da ISS.^[4]

A unidade de negócios da Spacehab voltada a contratos com o governo auxilia a NASA nos programas de controle de dados e configuração de hardware, incluindo a ISS; no desenvolvimento e fabricação de hardware espacial especializado e em serviços de apoio à segurança e qualidade. Com mais de 25 anos de existência, e considerando uma estimativa de faturamento anual de US$ 100 milhões, é lícito avaliar o valor de sua carteira em mais de um bilhão de dólares.^[5]

O vôo inaugural do módulo duplo de pesquisas Spacehab lançado em janeiro de 2003 com a missão STS-107 da Columbia, terminou quando a nave se desintegrou na reentrada da atmosfera. Em janeiro de 2004, a empresa moveu um processo formal contra a NASA, num total de 87,7 milhões de dólares pela perda do laboratório causada pelo acidente. Em fevereiro, pouco após a tragédia, a empresa havia recebido 17,7 milhões de dólares de seu seguro particular e em outubro de 2004, a agência espacial pagou à companhia 8,2 milhões.^[6] Em fevereiro de 2007, a empresa retirou todos os processos contra a NASA.^[7]

O modulo SpaceHab consistia dos seguintes componentes:^[8]

• ICC - Integrated Cargo Carrier, não pressurizado
• ESP - External Stowage Platform, uma variante do ICC
• LDM - Logistics Double Module
• LSM - Logistics Single Module
• SM - Single Module
• RDM - Research Double Module, pressurizado

^{[9][10][11][12]}

• Programa espacial norte-americano
• Exploração espacial

• Site oficial da Astrotech
• Site oficial da Astrotech Space Operations