Mães e Matronas

As Mães ("Matres" em latim^[1]) e Matronas ("Matrones" em latim^[1]) foram deidades femininas veneradas na Península Ibérica^[2][3] e no Noroeste da Europa do século I ao V. São retratadas em objetos votivos e em altares, que carregam imagens das deusas, representadas quase inteiramente em grupos de três, que destacam inscrições (cerca de metade destas destacam nomes célticos e a outra metade destaca nomes germânicos), que eram veneradas em regiões da Germânia, da Gália Oriental e da Itália superior (com uma pequena distribuição em outros lugares), que foram ocupadas pelo exército romano do primeiro ao século V.^[4]

Informação sobre as práticas religiosas em torno das Mães está limitada às pedras nas quais suas representações e inscrições são encontradas, das quais existem acima de 1.100.^[4] As Mães germânicas têm sido conectadas com os dísir, valquírias e nornes germânicos de tempos depois atestados amplamente nas fontes do século XIII.^[1]

As Mães também aparecem em auxílios votivos e em inscrições, em outras áreas ocupadas pelo exército romano, incluindo a Gália sudoeste, como em Bibracte (ilustração); na Espanha e em Portugal, onde umas vinte inscrições são conhecidas, entre elas várias que incluem epítetos locais como uma dedicatória ao Matribus Gallaicis "às Mães de Galícia"^[5]; e também na cultura Romano - Céltica da Panônia, na forma de relevos similares e inscrições às Nutrices Augustae, "as enfermeiras de agosto" encontradas em terrenos romanos de Ptuj, Styria Baixa.^[6]

As Mães e Matronas aparecem representadas em ambas pedras com e sem inscrições, ambas com altares e votivos. Todas as representações são frontais, elas aparecem quase exclusivamente em árvores e com pelo menos uma figura segurando um cesto de frutas em seu colo e as mulheres estão ou de pé ou sentadas. Em algumas representações, a figura do meio está representada com cabelos frouxos e vestindo uma bandana, e as outras duas vestem toucas. Outros motivos incluem representações de sacrifício—incluindo incenso queimando, porcos e tigelas completas com frutas—e decoração de frutas, plantas e árvores. Além disso, cobras, crianças e fraldas aparecem. Na maioria dos casos, as pedras e altares votivos não são encontrados singularmente, mas preferivelmente em grupos em torno dos prédios do templo e centros de culto.^[7]

Rudolf Simek comenta que o cabelo frouxo pode indicar a puberdade, enquanto que as toucas podem se referir a mulheres casadas, as pedras podem se referir a uma associação com as almas dos mortos ou com o submundo e as crianças e fraldas parecem indicar que as Mães e Matronas mantinham uma função protetora sobre a família, tão bem quanto uma função particular: como parteiras.^[7]

R. Pascal teoriza que as Três Marias possam ser versões cristianizadas das Mães e Matronas.^[8]

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