Ilhas da Sonda

As Ilhas ou Arquipélago da Sonda ou da Sunda^[1] formam um grande arquipélago na Insulíndia, sueste asiático a nordeste da Austrália, que se encontra no limite entre as placas tectónicas euroasiática e australiana sendo, por isso, caracterizado por grande actividade vulcânica. Estas ilhas estabelecem igualmente a fronteira entre os oceanos Índico e Pacífico e estendem-se num arco aproximadamente paralelo ao Equador, entre a Península Malaia e a ilha da Nova Guiné.

As Ilhas da Sonda costumam ser agrupadas em:

• Grandes Ilhas da Sonda, compostas por:
  • Bornéu;
  • Java;
  • Samatra; e
  • Celebes.

• Pequenas Ilhas da Sonda, compostas (de oeste para leste) por:
• Bali;
• Lombok;
• Sumbawa;
• Flores;
• Komodo;
• Sumba;
• Timor;
• Ilhas Alor;
• Ilhas Barat Daya; e
• Ilhas Tanimbar, entre outras.

O território das Ilhas da Sonda é partilhado por Brunei, Indonésia, Malásia e Timor-Leste.

Também recebe este nome o estreito da Sonda, que separa Java de Samatra.

O topônimo português "Sonda" provavelmente advém do etnônimo "sunda", população que habitava parte da ilha de Java. Segundo outros autores, a sua etimologia estaria ligada ao sânscrito ou ao termo que significa "montanha", ou ainda a outro vocábulo que significa "branco", "brilhante".^[2]

Segundo Machado, a forma "Sonda" é a única usada em português, apontando a alternativa "Sunda" como obsoleta,^[2] embora Rebelo Gonçalves a registre.^[3] Nascentes registra apenas a forma "Sonda".^[4]

Ver artigo principal: Sundaneses

Os sundaneses são um grupo étnico da parte ocidental da ilha de Java, que falam a língua sundanesa (Basa Sunda, em sundanês).