Intel Core 2

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O Core 2 é uma geração de processadores lançada pela Intel (os primeiros modelos foram lançados oficialmente em 27 de julho de 2006^[1]). A chegada do Core 2 significou a substituição da marca Pentium como designação dos modelos topo de linha, como vinha sendo feito pela companhia desde 1993 (recentemente, a Intel voltou a usar a marca Pentium, mas para modelos intermediários e de entrada). O Core 2 também é a reunião das linhas de processadores para micros de mesa e portáteis, o que não acontecia desde 2003, quando houve a divisão entre a linhas Pentium 4 e Pentium M. Apesar de ele ser o sucessor do Pentium 4, sua arquitetura foi baseada maioritariamente no Pentium III, com várias melhorias, algumas presentes também no Pentium M.

Os modelos mais comuns e conhecidos do Core 2 se chamam Core 2 Duo (com núcleo duplo), mas existem também os modelos Core 2 Quad (com núcleo quádruplo), Core 2 Extreme (para entusiastas) e Core 2 Solo (com núcleo simples, para portáteis). Os primeiros processadores Core 2 tinham os núcleos "Conroe" (para computadores de mesa) e "Merom" (para portáteis), mas depois foram lançados o "Allendale" (um Conroe com menos memória cache), o "Kentsfield" (um Conroe "duplicado", para formar o núcleo quádruplo) e o "Merom-L" (versão do Merom com núcleo simples). Posteriormente, a Intel melhorou o processo de fabricação, baixando a lisura de 65 para 45 nm, e com isso lançou os núcleos "Penryn", "Wolfdale" e "Yorkfield", que são os sucessores, respectivamente, do Merom, do Conroe e do Kentsfield.

Apesar do "Woodcrest", do "Clovertown" e do "Harpertown", processadores para servidores e estações de trabalho, serem baseados na mesma arquitetura do Core 2, eles foram batizados com a marca Xeon,^[2] que já era usada pela Intel para este segmento. Do mesmo modo, a companhia batizou de Pentium Dual-Core e Celeron vários modelos baseados no Core 2 e direcionados aos segmentos intermediário e de entrada, com núcleos Allendale e "Conroe-L" (versão do Conroe com núcleo simples).

Produzidos para computadores de mesa, esses processadores apresentam nucleos Kentsfield(65 nm) e Yorkfield(45 nm), Usam a marca Core 2 Quad.

A tecnologia quad core de processadores faz com que ele obtenha 4 núcleos, aumentando a velocidade de processamento por pulso de clock distribuindo o processamento de dados entre todos os núcleos, ganhando assim um maior desempenho.

O clock pode alcançar até 3.33GHz. Em overclocking, com cooler de ar, até 4.0Ghz, e com cooler de refrigeração baseada em água até 5Ghz. Com refrigeração a nitrogênio líquido (somente em experimentos) já foram alcançados 8.32Ghz ^{[carece de fontes?]}

O lançamento do Core 2 Duo marcou uma inflexão na estratégia tecnológica da Intel. O desenho de seus processadores anteriores, o Pentium 4 e o Pentium D, privilegiava a obtenção das maiores freqüências possíveis, mesmo em detrimento da relação desempenho/clock. Com o Core 2, a Intel preferiu investir na melhoria do barramento, do cache e outras características que permitissem um aumento de performance sem um grande aumento da freqüência, do consumo elétrico e do calor dissipado. O Core 2 foi lançado com freqüências bem mais baixas (em média) que a linha anterior, mas ainda assim obteve desempenho melhor devido a utilização de da tecnologia push, criando mais 2 núcleos lógicos.^[3] O Core 2 Duo tem um TDP (Thermal Design Power) de apenas 65 W,^[4] o que representa uma significativa redução de consumo de energia em relação ao seu antecessor, o Pentium D, que tinha um TDP de até 130 W.^[5]

O Core 2 inclui entre suas tecnologias Intel 64, Tecnologia de Virtualização Intel, Bit de desativação de execução e Enhanced Intel SpeedStep Technology. Como novidades, chegam a Intel Trusted Execution Technology, SSSE3 e a Tecnologia de Gerenciamento Ativo.^{[carece de fontes?]}

Todos os processadores Core 2 para computadores de mesa usam o Soquete LGA775, o mesmo do Pentium D e das últimas versões do Pentium 4, e são compatíveis pino-a-pino com estes. Isto significa que, apesar da Intel na época do lançamento ter indicado explicitamente os chipsets 975X e os da família 965 Express como os únicos compatíveis com os novos processadores, na verdade eles funcionam perfeitamente com chipsets mais antigos, desde que a placa-mãe suporte as tensões dos processadores Core 2, que são mais baixas do que as do Pentium D e anteriores. Um exemplo disso é a placa-mãe ConRoe865PE, da ASRock, que suporta vários processadores Core 2 e tem o chipset Intel 865PE,^[6] lançado 3 anos antes do próprio Core 2. Exemplos semelhantes também podem ser encontrados com chipsets da NVIDIA, VIA, SiS e ATI.

Quando do lançamento dos processadores Core 2 com barramento de 1333 MHz, a Intel lançou também uma nova família de chipsets, conhecida internamente como "Bearlake", que suporta este barramento e inclui os modelos X38, P35 e G35, entre outros. Já a NVIDIA também lançou novos chipsets compatíveis, os nForce das séries 600 e 700.

Testes realizados com os processadores Core 2 mostraram um grande desempenho em jogos e aplicações populares. O lançamento do Core 2 acirrou ainda mais o mercado de chips, e obrigou a AMD a cortar drasticamente os preços de seus processadores, para que pudessem competir em melhores condições com os produtos da Intel. Mas mesmo assim tendo desempenho um pouco inferior em relação a estes novos processadores da Intel, que tinha perdido no mesmo caso quando tinha lançado o Pentium 4, que tinha um desempenho inferior aos seus concorrentes da época como os Athlons.

(informações oficiais e oficiosas)^[7][8][9]

* Apesar desses modelos terem apenas 2 MB de cache L2, o núcleo deles não é o Allendale, e sim o Conroe (com parte do cache desabilitado). Isto ocorreu porque o Allendale só começou a ser produzido depois do lançamento deles. Com a reorganização posterior da grade da Intel, esses modelos foram descontinuados.

* Multiplicador padrão. A série "Extreme" da Intel possui o multiplicador destravado, podendo ser mudado para mais.

• Pentium D
• Athlon 64 X2
• Intel Core (microarquitetura)