Malik und Eric - zwei beste Freunde, die sich so nahestehen wie Brüder – wachsen in den Cabrini-Green-Siedlungen von Chicago auf. Mit ihrer kindlichen, optimistischen Fantasie sehen sie ihre Kindheit voller spannender Möglichkeiten, die über ihren Wohnkomplex hinausgehen. Im Jahr 1992 sind die beiden Jungen sind fröhlich, unbeschwert und das Leben scheint voller Potenzial. Egal, ob sie sich auf dem Spielplatz bei Springwettbewerben messen, urkomische Witze reißen oder dem Schulalltag entfliehen, die beiden erkunden ihre Welt ohne Vorsicht oder Zögern. Zu Hause bemüht sich Maliks Mutter Dolores (Jurnee Smollett) darum, ihren Kindern ein liebevolles Umfeld zu bieten, in dem sie sich entfalten können und in dem äußere Barrieren ihre Träume nicht behindern. Doch dann erschüttert ein tragischer Verlust ihre Gemeinschaft. Für ihre Familien ist klar: Das Leben der Jungen ist wichtig, ihre Hoffnungen berechtigt und sie werden immer ein Zuhause haben, bei denen, die sie lieben. Doch obwohl ihre Familien sich bemühen, die Jungs auf die Welt vorzubereiten, in die sie hineinwachsen, wird die Freundschaft der Jungen auf die Probe gestellt.